“أستمتع بإرشاد الضيوف عبر بيئاتٍ جديدة، وبقدرتي على تفسير ما يرونه لحظةً بلحظة.”
قلّما يستطيع أحدٌ أن يجعل فيزياء الشمس تبدو بهذا القدر من الحيوية كما تفعل الدكتورة بيكا روبنسون. فهي باحثة ومستكشفة ومُحاورة علمية موهوبة، تجوب العالم لتحوّل أسرار الكون إلى قصص يفهمها الجميع. من حفر العيّنات الجليدية في آيسلندا إلى فكّ شيفرة التوهجات الشمسية مع بعثة ناسا ميوز، كانت رحلة بيكا رحلةً قوامها الفضول والوضوح والتواصل. ويعكس وقتها الذي تقضيه في إلقاء المحاضرات خلال رحلات القطب الشمالي قناعتها بأن الاستكشاف والتعليم يسيران جنباً إلى جنب. تابع القراءة لتكتشف مسار بيكا نحو الفيزياء الفلكية، وما يمكن لأضواء الشفق الشمالي أن تعلّمنا عن الشمس، ولماذا تحمل معها خلنجاً نرويجياً في كل رحلة.
بيكا: تروق لي فكرة أن كل شيء مترابط، وأن علاقتنا بالشمس مهمة، حتى حين لا نفكر في الاعتراف بها. يثيرني كيف تتفاعل البلازما والمجالات المغناطيسية لتُطلق الانفجارات الشمسية، وكيف يستجيب المجال المغناطيسي للأرض فيحمينا، ثم يُرشّح البلازما إلى الغلاف الجوي فيخلق الشفق القطبي المذهل. هذا الترابط يبدو مقدّساً وشاعرياً في آنٍ، لكنه في الوقت نفسه مادي ورياضي صارم. أستمتع باستكشاف كيف يمكن لكل شيء أن يكون أشياء كثيرة في الوقت ذاته، وأن يظل مترابطاً، وهي حقيقة إنسانية وكونية عميقة تشكّل حياتي وعملي معاً.
كيف يرتبط عملك في معهد سيتِي بشغفك بالاستكشاف؟
بيكا: أسّس معهد سيتِي أشخاص يجسّدون شغفاً بالاستكشاف والفضول، وأنا فخورة اليوم بالسير على خطاهم. تتمثل مهمتي في معهد سيتِي في تبسيط مفاهيم العلم الصعبة لأكبر عدد ممكن من الناس، وأنجع وسيلة لذلك هي إيقاظ الفضول الكامن في داخل كل منا وتشجيعه. فإذا استطعتُ أن أوقظ فضول أحدهم، صار منفتحاً على الاستكشاف والتعلّم معاً.
ما الذي يجعل مهمة ميوز مثيرةً إلى هذا الحد؟
بيكا: «مستكشف الشمس متعدد الشقوق» (ميوز) التابع لناسا مركبةٌ فضائية جديدة ستجمع ما يُسمّى “الطيف” من ضوء الشمس، وهو بمثابة البصمة المميزة لأي مصدر ضوئي. وبالنسبة إلى الشمس، يكشف الطيف تفاصيل عن درجة حرارة بلازمتها المتوهجة وسرعتها وتركيبها واضطرابها. وعادةً تُقاس الأطياف باستخدام شقٍّ واحد رفيع يمسح الشمس بحثاً عن أحداث كالتوهجات الشمسية، لكن شقاً واحداً لا يستطيع التقاط التطور الكامل للتوهج مهما بلغت سرعته. أما ميوز فستستخدم 35 شقاً لرصد التطور المكاني والزماني الكامل للانفجارات الشمسية. وهذا يمنحنا صورة فيزيائية أوضح بكثير عن كيفية تكشّف هذه الأحداث، وبما يكفي من البيانات، قد نتمكن حتى من التنبؤ بها قبل وقوعها، مما يعزز قدرتنا على التنبؤ بالطقس الفضائي هنا على الأرض.
سفرٌ يُحدث تحوّلاً
لقد سافرتِ كثيراً من أجل العلم، فهل كانت هناك رحلة غيّرتكِ؟
بيكا: قبل إنهاء درجة الدكتوراه مباشرةً، شاركتُ في اجتماع للاتحاد الفلكي الدولي في يريفان بأرمينيا. فإلى جانب استمتاعي بزيارة بلدٍ جميل، تعلّمتُ الكثير عن تاريخ أرمينيا الفلكي الثري، وتعرّفتُ إلى زملاء لم تكن لتتاح لي فرصة لقائهم لولا ذلك. وقد ذكّرني ذلك بأن العلم يستطيع أن يتجاوز الحدود والفواصل إذا سمحنا له بذلك، وبأنه يتقدم بأسرع ما يكون حين نتعاون بفاعلية.
كيف تؤثر تجاربك البحثية في القطب الشمالي على عملك في علم الشمس؟
بيكا: قد يبدو الأمر غريباً، لكن هذه الأنشطة تسير جنباً إلى جنب! فالعيّنات الجليدية التي حفرناها في آيسلندا كانت مدخلاتٍ لمحاكاة حاسوبية لحركة الأنهار الجليدية، وتلك الحركة توفّر خط أساس لفهم حركة الغاز المشحون بالطاقة على الشمس. الأمر كله يتعلق بحركة المائع، مع اختلاف الافتراضات والحدود بين الجليد والبلازما.
كيف أثّر العيش في النرويج والعمل في أماكن نائية مثل سفالبارد في منظورك كعالمة؟
بيكا: يختلف إيقاع الحياة في دول الشمال الأوروبي عن أي مكان آخر. فهناك تركيز قوي على العناية بالذات، وهو ما يدعم ثقافة العناية بالمجتمع، إلى جانب العمل واللعب والاستهلاك والوجود بوتيرة مستدامة. وقد علّمني العيش هناك أن أولي وقتي اهتماماً أكبر وأكثر مرونة، ومن خلال ذلك بنيتُ أساساً أقوى لتلبية احتياجاتي الأساسية. وحين تُلبّى تلك الاحتياجات، استطعتُ أن أستثمر في عملي العلمي من موقع أكثر ثباتاً، ذهنياً وجسدياً. فالعمل مهم، لكنه لا يُنجز دون الاهتمام باحتياجاتي الأساسية. ولكي أكون عضواً موثوقاً في أي فريق، كفرق البحث التي أعمل فيها، لا بد أن أعتني بنفسي أولاً. وباختصار: إذا كنتُ بخير، فسنكون جميعاً بخير.
جعل العلم في متناول الجميع
ما الذي دفعك إلى إلقاء المحاضرات في رحلات Swan Hellenic؟
بيكا: بعد عملي سابقاً مع سفن الرحلات الاستكشافية في القطب الشمالي، أدركتُ أنني مؤهلة تماماً لهذه المهمة. أستمتع بإرشاد الركاب عبر بيئات جديدة، وبالقدرة على شرح ما يرونه وتفسيره لحظةً بلحظة. إنها فرصة رائعة لهم كي يتعمّقوا في معنى الوجود في القطب الشمالي، وأن يفهموا بصورة أفضل الأنظمة الطبيعية المحيطة بهم، وغالباً ما يقود هذا الفهم إلى احترامٍ أعمق للطبيعة القطبية.
كيف تجعلين علم الفيزياء الفلكية مثيراً لضيوف الرحلات البحرية؟
بيكا: المواد البصرية الجيدة هي أهم أدواتي! لا أحب الإكثار من النص، بل ما يكفي فقط لتعريف ما تعرضه الصور أو شرحه. وأحرص على بلوغ نقطة التوازن المثالية في محتواي: لا أن يكون بسيطاً إلى حد الملل أو عدم الدقة، ولا معقداً إلى حد أن أفقد الناس تماماً. ولحسن الحظ، يزخر علم الفيزياء الفلكية بالكثير من الصور الجميلة!
ما أصعب تجربة توعوية خضتِها، وماذا تعلّمتِ منها؟
بيكا: وجدتُ من الصعب بوجه خاص أن أنخرط بالكامل في التجارب التوعوية الافتراضية خلال جائحة كوفيد-19. فقد استمتعت بإعداد مقاطع الفيديو على يوتيوب وتيك توك، وقدّرتُ فرصة التواصل الافتراضي مع جماهير من حول العالم، لكن الطاقة لم تكن نفسها بالنسبة لي. وكنتُ سعيدةً للغاية حين تمكّنا من العودة إلى إلقاء المحاضرات الحية!
الشفق القطبي والغلاف الجوي
هل هناك قصة عن الشمس تستهوي جمهورك دائماً؟
بيكا: يبدو أن الجميع يستمتع بقصة حدث كارينغتون عام 1859، فهي غالباً القصة التي يعرفها أحد الحاضرين بالفعل! ففي ذلك العام أطلقت الشمس دفقةً هائلة من الغاز المشحون بالطاقة خلال انفجار بلازمي عنيف. وما جعل الأمر استثنائياً هو الكمية الهائلة من البلازما، وحقيقة أنها كانت موجّهة مباشرةً نحو الأرض. وعندما اصطدمت بها، جعلت التلغرافات في الولايات المتحدة تعمل دون مصدر طاقة، إذ حثّت البلازما تيارات كهربائية في قشرة الأرض! كما أنتجت أضواء شمالية وصلت جنوباً حتى كولومبيا، وأضواء جنوبية وصلت شمالاً حتى كوينزلاند. ولو حدث مثل هذا الحدث اليوم، لأمكنه أن يعطّل شبكات الكهرباء لدينا تماماً. ولهذا السبب بالتحديد من المهم مواصلة دراسة الشمس، لنتمكن من التنبؤ بما إذا كان حدث مماثل قد يقع مجدداً.
كيف يمكن لضيوف الرحلات القطبية أن يزيدوا فرصهم في رؤية الشفق القطبي؟
بيكا: الأمر الأول: زيارة القطبين في الموسم المناسب! ففي الصيف القطبي تكون السماء ساطعة أكثر من اللازم لرصد الشفق القطبي، حتى لو كان قوياً. أما في الشتاء القطبي فتبقى السماء مظلمة معظم ساعات النهار، وهو ما قد يكون محبِطاً لبعض الناس، لكنه يوفر فرصة رائعة لمطاردة الشفق في (شبه) كل ساعات اليوم. وحين يصبح الظلام كافياً لرؤية الشفق، فاصبروا. فغالباً ما تبدأ أضواء الشفق الشمالي كضباب أبيض مخضرّ نحو الشمال، ثم تتشكّل لاحقاً على هيئة أقواس وتموّجات واضحة. وإذا ظننتم أنكم ترون شفقاً خافتاً ولستم متأكدين، فالتقطوا صورة بتعريض ضوئي طويل. فإذا ظهر الضباب أخضر في الصورة، فهذا هو الشفق!
هل لديكِ ظاهرة شمسية مفضّلة تتمنين لو عرف المزيد من الناس عنها؟
بيكا: أتمنى أن يدرك المزيد من الناس أن أضواء الشمال والجنوب نتيجة مباشرة للنشاط المغناطيسي للشمس. وحين أعلّم عن أضواء الشمال في القطب الشمالي، أبدأ دائماً بدرس عن الشمس. قد لا يدرك الناس أهمية الشمس على الفور، لكنني آمل أن يدركوها بعد أن يتعلموا عن الصلة الدقيقة بين الشمس والأرض!
ملاحقة الدهشة وصنع الروابط
بوصفكِ جامعةً للصخور وراصدةً للنجوم، ما الذي يجذبكِ حين تسافرين؟
بيكا: حين أستكشف أماكن جديدة، أحب أن أتعرّف إلى الطبيعة المحيطة بها ومطبخها المحلي. فإدارة الأراضي والطعام من أهم العناصر الثقافية التي أحب استكشافها أثناء السفر.
شغلتِ منصب عالمة فيزياء فلكية مقيمة في حديقة بادلاندز الوطنية، فما الذي استمتعتِ به أكثر؟
بيكا: أحببتُ الجمع بين التواجد في الهواء الطلق والقدرة على التدريس في الوقت نفسه. ومن ذا الذي لا يحب تعلّم أمور السماء الليلية تحت السماء الليلية نفسها؟ لا يوجد فصل دراسي أفضل من الكون!
ما السؤال الذي تتمنين أن يطرحه عليكِ الناس أكثر؟
بيكا: أهتم كثيراً بالشباب الذين يبدأون لتوّهم في بناء مهاراتهم ومساراتهم المهنية، لذلك أود أن أجيب عن السؤال: “ما بعض مهارات البقاء التي تعلّمتِها؟” وجوابي: كن مقصوداً في تطوير مهاراتك، وتعلّم كيف توظّفها لتحسين الأوضاع. ستواجه عوائق غير متوقعة، وستحتاج إلى الإبداع والمرونة لحل المشكلات بطرق جديدة. وفي ذلك كله ستعتمد على مهاراتك وشبكة علاقاتك. ابنِ الثقة بنفسك وبالآخرين، فهي ما يعينك على تجاوز أي شيء تقريباً!
ما الذي يفاجئ الناس أكثر حين يبدؤون بتعلّم أمور الشمس؟
بيكا: لنبدأ هنا بالأساسيات: الشمس نجم! وهذا ليس بديهياً دائماً للجميع، لأنها لا تبدو كالنجوم المتلألئة في السماء الليلية. لكن الشمس هي النجم الذي تدور حوله الأرض والكواكب الأخرى. وهي أقرب إلينا بكثير من سائر النجوم، ولهذا تضيء السماء نهاراً حين يكون الجزء الذي نعيش فيه من الأرض مواجهاً لها.
لو استطعتِ دعوة عالم من الماضي إلى إحدى رحلات Swan Hellenic، فمن سيكون؟
بيكا: ما زالت على قيد الحياة، لكنني أود دعوة البروفيسورة الدامة جوسلين بيل بيرنيل. فقد اكتشفت نجوماً نابضة بسرعة (تُعرف بـ pulsars) خلال عملها في رسالة الدكتوراه، ولم تُنَل ما تستحقه من تقدير، بل فاز مشرفها بجائزة نوبل في الفيزياء عام 1974 عن اكتشافها، وهي واقعة شهيرة بالإجحاف. وقد التقيتها مرةً حين كنتُ طالبة جامعية، مليئةً بالشك والقلق بشأن مسيرتي المهنية، فشاركتني كلمات مشجعة وحكيمة. سيكون من اللطيف دعوتها للمشاركة معنا، لتطّلع على ما نعمل عليه في فيزياء الشمس، ولتعرف من أصبحتُه إنساناً وعالمة، ولتعلم أنها كانت محقة بالطبع: فكل شيء سيكون على ما يرام.
الكوكبات والتذكارات
ما أغرب شيء في حقيبة رحلاتك الاستكشافية؟
بيكا: أحرص على حمل كيس من الأعشاب المجففة في رحلاتي الاستكشافية. والأهم أنه يحتوي على بعض زهور الخلنج النرويجي (“lyngblomst”) التي جمعتها بنفسي من الغابة. فهي لا تصلح للشاي حين أشعر بالوعكة فحسب، بل تمثّل أيضاً قطعة صغيرة من موطني الثاني أحرص دائماً على أن تكون معي.
أين خطفت السماء الليلية أنفاسكِ؟
بيكا: أنا من نصف الكرة الشمالي، لكن لا بد أن أعترف أولاً بأن السماء الليلية في نصف الكرة الجنوبي أروع بكثير. ويعود ذلك إلى الزاوية التي نرى بها نظامنا المجري: فمركز درب التبانة يكون أبهى ما يكون عند خطوط العرض الاستوائية، أما خطوط العرض الجنوبية فتتيح لنا رؤية مجرّتين قزمتين صغيرتين (تُسمّيان سحابتي ماجلان) تدوران حول درب التبانة. وقد رأيتهما لأول مرة من نيو ساوث ويلز في أستراليا.
ما الذي تتطلعين إليه أكثر في رحلتك القادمة مع Swan Hellenic؟
بيكا: أتطلع إلى العودة إلى القطب الشمالي، فأنا أشعر بالراحة التامة في الشمال! أتوق إلى لقاء الركاب ومساعدتهم على التعرف على البيئة المذهلة التي نستكشفها. مطراً كان أم مشمساً، جليداً أم ثلجاً، القطب الشمالي مكانٌ فريد يستحق أن يُقدَّر حق قدره.
