Wie schnell fahren Kreuzfahrtschiffe?

18 bis 20 Knoten ist die Spanne, die am häufigsten für ein konventionelles Kreuzfahrtschiff auf einer normalen Reiseroute genannt wird, und sie funktioniert als praktische Schätzung der durchschnittlichen Geschwindigkeit eines Kreuzfahrtschiffs. Einzelne Schiffe und Routen liegen dennoch darüber oder darunter.

Die auf einem Navigationsdisplay angezeigte Zahl ist nur ein Momentaufnahme. Während einer nächtlichen Passage kann ein Schiff stundenlang ein gleichmäßiges Tempo halten und dann bei der Einfahrt in einen Hafen deutlich langsamer werden. Eine günstige Strömung kann die Geschwindigkeit über Grund erhöhen, ohne dass eine Änderung der Motorleistung erfolgt; eine Gegenströmung bewirkt das Gegenteil.

Drei Begriffe werden oft verwechselt. Reisegeschwindigkeit ist das praxisnahe Tempo auf einer Fahrt; Dienstgeschwindigkeit dient der normalen Zeitplanung; Höchstgeschwindigkeit ist eine obere Leistungsgrenze, die unter bestimmten Bedingungen erreicht werden kann. Die ersten beiden sagen den Passagieren in der Regel mehr als die letzte.

Auf See wird die Geschwindigkeit in Knoten angegeben, weil die Navigation auf Seemeilen aufgebaut ist. Ein Knoten bedeutet eine Seemeile pro Stunde. Eine Seemeile entspricht genau 1,852 Kilometern, oder etwa 1,15 Landmeilen, daher fährt ein Schiff mit 20 Knoten nicht mit 20 Meilen pro Stunde; es bewegt sich mit etwa 23 Meilen pro Stunde.

Die Einheit passt zur Art, wie Positionen auf einer Seekarte gemessen werden. Eine Seemeile entspricht einer Bogenminute der Breite. Diese Beziehung macht Entfernungsberechnungen praktisch für Navigatoren, die mit Breiten- und Längengraden arbeiten statt mit Straßenkarten.

Das Wort selbst stammt aus einer viel älteren Technik. Seeleute ließen eine Leine mit regelmäßig markierten Abständen ablaufen und zählten, wie viele Knoten während eines festgelegten Zeitraums über Bord gingen. Elektronische Instrumente haben Seil und Zeitmesser ersetzt, aber der Name blieb erhalten.

Zur schnellen Umrechnung multipliziert man Knoten mit etwa 1,15:

• 12 Knoten entsprechen etwa 13,8 Meilen pro Stunde, bzw. 22,2 km/h

• 18 Knoten entsprechen etwa 20,7 Meilen pro Stunde, bzw. 33,3 km/h

• 20 Knoten entsprechen etwa 23 Meilen pro Stunde, bzw. 37 km/h

• 25 Knoten entsprechen etwa 28,8 Meilen pro Stunde, bzw. 46,3 km/h.

Im Vergleich mit einem Auto klingen diese Geschwindigkeiten bescheiden. Der Vergleich ist nicht besonders aussagekräftig. Ein Kreuzfahrtschiff bewegt Tausende Tonnen Wasser, muss Stabilität erhalten und gleichzeitig Energie, Unterbringung, Restaurants und andere Hotel-Dienstleistungen bereitstellen. Effizienz ist wichtiger als der straßenähnliche Eindruck von Geschwindigkeit.

Wenn ein Schiff 24 Stunden lang konstant 18 Knoten halten würde, würde es 432 Seemeilen zurücklegen. Bei 20 Knoten steigt die Zahl auf 480 Seemeilen. In landbasierten Einheiten sind das etwa 497 bis 552 Landmeilen bzw. 800 bis 889 Kilometer.

Die tatsächliche Tagesleistung ist üblicherweise weniger ordentlich. Eine Route kann Lotseneinschiffung, enge Zufahrten, Verkehrstrennungsgebiete, Manöver, Warten auf einen Liegeplatz und Stunden mit reduzierter Geschwindigkeit beinhalten. Wind und Strömung verändern ebenfalls die über Grund zurückgelegte Distanz.

Trotzdem summieren sich kleine Unterschiede. Zwei zusätzliche Knoten über einen ganzen Tag ergeben 48 Seemeilen. Dieser Unterschied kann auf einer langen Seepassage helfen; er ist weitgehend irrelevant für einen Expeditionstag, der um einen nur kurzen Landungsort herum geplant ist.

Es gibt keine einheitliche Höchstgeschwindigkeit für Kreuzfahrtschiffe als Kategorie. Rumpfform, Antrieb, Größe und Verwendungszweck spielen alle eine Rolle. Viele zeitgenössische Schiffe sind darauf ausgelegt, effizient im hohen Teenagerbereich oder niedrigen Zwanzigerbereich zu fahren, statt Rekorde zu brechen.

Die Schiffe, die in Diskussionen über die schnellsten Passagierschiffe dominieren, sind gewöhnlich Ozeandampfer statt Kreuzfahrtschiffe. Ein Liner, der eine planmäßige Ozeanüberquerung auch bei ungünstigem Wetter halten muss, benötigt Geschwindigkeit als Teil seiner Arbeitsaufgabe, und sein Rumpf ist für diese Aufgabe geformt statt für gemütliche Fahrten von Hafen zu Hafen.

Die Höchstgeschwindigkeit sagt wenig über das Erlebnis an Bord aus. Ein Schiff kann unterhalb seiner Grenze fahren, um Treibstoff zu sparen, einen Liegeplatztermin einzuhalten oder lokale Beschränkungen zu beachten. Ranglisten mischen zudem Probe-, Dienst- und Höchstwerte, was sie weniger verlässlich macht, als sie erscheinen.

Fahrplan. Vor dem Liegeplatz, dem Lotsen und dem Landprogramm anzukommen, bevor diese bereit sind, verschwendet nur Treibstoff.

Wetter und Seegang. Gegenwind, Dünung und Wellen können den Kapitän veranlassen, Kurs oder Geschwindigkeit zu ändern.

Strömungen. Eine achterliche Strömung verbessert den Fortschritt über Grund; eine entgegenlaufende Strömung reduziert ihn, selbst wenn die Geschwindigkeit durchs Wasser gleich bleibt.

Verkehr und verfügbarer Raum. Verkehrreiche Zufahrten und enge Fahrwasser erfordern ein anderes Handling als offenes Meer. Die Kollisionsverhütungsregeln binden die sichere Geschwindigkeit an Sichtverhältnisse, Verkehr, Manövrierfähigkeit, Wetter, Strömung und nahe Gefahren.

Treibstoffverbrauch. Der Leistungsbedarf steigt mit der Geschwindigkeit stark an, weshalb die Internationale Seeschifffahrts-Organisation die Geschwindigkeitssteuerung als Effizienzmaß behandelt.

Design und Zweck. Ein Resortschiff, ein Ozeandampfer und ein Polarexpeditionsschiff sind für unterschiedliche Aufgaben gebaut. Geschwindigkeit ist eine von vielen Designentscheidungen, neben Reichweite, Stabilität, Eisfähigkeit und Passagierkapazität.

Es gibt keine automatische nächtliche Geschwindigkeitsbegrenzung. Viele Kreuzfahrtrouten sind darauf angewiesen, während des Schlafs der Passagiere Strecke zu machen, und die Brücke ist die ganze Nacht besetzt.

Was sich nach Einbruch der Dunkelheit ändert, ist die dem Brückenteam zur Verfügung stehende Informationslage. Hintergrundbeleuchtung, Sicht, Verkehr, Wetter und die Entfernung zu Navigationsgefahren fließen in die Entscheidung über eine sichere Geschwindigkeit ein. In klarem, offenem Wasser kann ein Schiff sein normales Reisetempo halten. In Nebel, bei starkem Verkehr oder in engen Ansteuerungen kann es erheblich langsamer fahren.

Ein Expeditionsschiff ist nicht einfach ein kleineres Kreuzfahrtschiff. Sein Betriebstag kann Eisbegutachtung, Ausfahrten mit Schlauchbooten (Zodiacs), Tierbeobachtungen, Positionshalten und wiederholte Annäherungen an abgelegene Küstenlinien umfassen. In diesem Umfeld ist langsamer Fahren oft Teil des Erlebnisses statt eine Verzögerung.

Swan Hellenic gibt für die SH Diana eine Dienstgeschwindigkeit von 12 Knoten an. SH Minerva und SH Vega haben PC5-Rümpfe, während SH Diana einen PC6-Rumpf besitzt. Polar-Class-Bewertungen beschreiben Bauweise und Einsatzfähigkeit im Eis; sie sind keine Geschwindigkeitsklassen.

Der Polar-Code der Internationalen Seeschifffahrts-Organisation verlangt von Schiffen in definierten arktischen und antarktischen Gewässern, Aspekte wie Konstruktion, Ausrüstung, Betriebsgrenzen, Besatzungsschulung, Reiseplanung und Umweltschutz zu berücksichtigen. Eis, schlechte Sicht und unvollständige Navigationsinformationen können die sichere Geschwindigkeit weit unter einen offenen Wasser-Dienstwert drücken.

Swan Hellenic-Reiserouten sehen üblicherweise etwa zwei Tage für die Drake-Passage zwischen dem südlichen Teil Südamerikas und der Antarktis vor. Der Fahrplan berücksichtigt wechselnde Bedingungen, Vorträge, Tierbeobachtungen und Briefings für Landgänge.

Für ein Expeditionsschiff ist die wichtige Frage nicht, wie schnell es offenes Wasser überqueren kann. Entscheidend ist, wie gut es in den Gewässern operieren kann, für die die Reiseroute ausgelegt ist.

Viele konventionelle Kreuzfahrtschiffe fahren etwa 18 bis 20 Knoten, obwohl Route, Wetter, Verkehr und die Konstruktion des Schiffes den tatsächlichen Wert über oder unter diese Spanne verschieben können.

18 bis 20 Knoten entsprechen ungefähr 20 bis 23 Meilen pro Stunde. Ein Knoten entspricht etwa 1,15 Landmeilen pro Stunde.

Nicht allgemein. Sie können in klarem, offenem Wasser das normale Tempo halten und es reduzieren, wenn Sicht, Verkehr, Wetter, Liegeplatzzeiten oder Sicherheitsüberlegungen dies gebieten.

Es gibt keine verlässliche einzelne Antwort. Die schnellsten Passagierschiffe sind traditionell Ozeandampfer, die für planmäßige Ozeanüberquerungen gebaut wurden, statt konventionelle Kreuzfahrtschiffe, und veröffentlichte Ranglisten variieren, weil die angegebenen Werte Dienst-, Probe- oder Höchstgeschwindigkeiten beschreiben können.

Zu ihren Aufgaben gehört die Navigation durch Eis, das Aussetzen von Zodiacs, die Beobachtung von Wildtieren und das Ansteuern entlegener Anlandestellen. Kontrollierter Zugang und sichere Durchführung sind wichtiger als die Maximierung der täglich zurückgelegten Entfernung.