Cosas maravillosas que puedes encontrar en un crucero por las islas de Escocia

Antes de embarcarte en un crucero por las remotas y salvajes islas de Escocia, tus prejuicios podrían limitarse a peñascos pelados sin árboles, castillos abandonados y macollas de vegetación resistente pastadas solo por las ovejas más robustas. En realidad, estas tierras milenarias están llenas de sorpresas inesperadas. Desde ovejas que comen algas y aguas turquesa hasta viviendas neolíticas y farallones marinos amenazadores, un crucero por las islas de Escocia es una experiencia de lo misterioso, lo inesperado y, a menudo, lo extraordinario.

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Desde la reintroducción del antaño casi extinguida águila de cola blanca (águila marina) hasta los rorcuales enanos, los tiburones peregrinos y los delfines que habitan las aguas de las Hébridas, la fauna de las islas de Escocia es diversa y a menudo sorprendente. La largamente abandonada isla de St Kilda alberga las mayores colonias reproductoras de alcatraces del mundo, y un único grupo de nueve orcas es residente durante todo el año en las aguas de la costa oeste.

Al pensar en la costa escocesa pueden surgir imágenes de rocas escarpadas y acantilados abruptos. Aunque abundan los acantilados rocosos, también encontrarás impresionantes playas de arena blanca y aguas turquesa repartidas en las bahías protegidas de las islas de Escocia. Playas idílicas como la playa Traigh Bhan en Iona y las Arenas de Rothiesholm en las Orcadas podrían confundirse fácilmente con paisajes más tropicales. Claro que todo cambia en cuanto sales de la orilla.

Salvajes y aisladas en un tramo de playa de 270 acres, las ovejas de North Ronaldsay son uno de los dos animales terrestres en el mundo que se alimentan únicamente de algas marinas. El otro es la iguana marina de Galápagos. Estas curiosas ovejas amantes del kelp se encuentran en el extremo más septentrional de las Orcadas. Conviviendo con las focas locales, las ovejas marinas de North Ronaldsay han estado comiendo algas en esta playa desde la Edad del Hierro. Las ovejas viven según las mareas: duermen cuando la marea sube y comen cuando baja.

El lento desgaste de la roca por el agua a lo largo de milenios ha dado lugar a estas aisladas y tolkienescas torres de piedra en todo el mundo. Y algunos de los más impresionantes se encuentran a lo largo de las costas de las islas de Escocia. Los farallones más altos de Europa están frente a la costa de St Kilda, y el inquietante farallón conocido como North Gaulton Castle se encuentra en la costa oeste de la isla principal de las Orcadas.

Mucho antes de la construcción de las pirámides de Egipto o del levantamiento de Stonehenge, la aldea de Skara Brae en las Orcadas era una comunidad próspera. Considerada el asentamiento neolítico mejor conservado de Europa occidental, los restos de 5.000 años de antigüedad fueron descubiertos por una tormenta en 1850. El yacimiento está tan bien preservado que la estructura de las casas semi-subterráneas e incluso parte del mobiliario aún pueden verse hoy.