Lo que debe saber antes de su primer crucero a la Antártida

Explorar la Antártida es como viajar a otro mundo. El continente más remoto del planeta, conviene llegar correctamente preparado. No solo estará a días de la civilización, sino que querrá que esta experiencia extraordinaria sea lo menos interrumpida y más gratificante posible. Aunque nada puede prepararle por completo para la realidad, tener una buena idea de lo que puede esperar le ayudará a aprovechar al máximo esta aventura única en la vida.

Durante los meses de verano, de noviembre a febrero, la Península Antártica rebosa de pingüinos papúa, Adelia y barbijo. En la cercana Georgia del Sur, los pingüinos rey dominan el horizonte junto a sus congéneres costeros, los lobos marinos del Atlántico y los elefantes marinos. El verano también es la época en que las ballenas jorobadas procedentes de los trópicos llegan para alimentarse, normalmente acompañadas de sus crías recién nacidas. La vida salvaje aquí es realmente espectacular y además está bajo una protección muy especial.

La Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida (IAATO) regula el turismo en la zona. Esto significa que cualquier persona que viaje a la Antártida, a Georgia del Sur o a las Islas Malvinas debe cumplir estrictas directrices de bioseguridad. Estas medidas evitan la propagación de especies y patógenos no autóctonos. Incluyen la inspección de la ropa y el equipo, y la descontaminación tras cada desembarco. Además, no se pueden llevar alimentos ni bebidas a tierra.

No es posible navegar a la Antártida en invierno, ya que el hielo es demasiado espeso. La temporada de cruceros de expedición comienza a mediados o finales de noviembre y se prolonga hasta principios de marzo. El comienzo de la temporada es ideal para vistas heladas dramáticas y el desprendimiento de glaciares. Los polluelos de pingüino suelen eclosionar más tarde en la temporada, mientras que las ballenas suelen visitar la zona en febrero y marzo.

Este cuerpo de agua, notoriamente agitado, se extiende a lo largo de los 1.000 km entre el Cabo de Hornos y las Islas Shetland del Sur y debe cruzarse para llegar a la Antártida. Se dice que el pasaje tiene dos estados de ánimo, el 'Sacudón de Drake' o el 'Lago de Drake', siendo el primero el más frecuente. Muchos pasajeros sucumben al mareo aquí, por lo que es buena idea llevar medicación si es especialmente propenso. A menudo, los viajeros consideran la travesía por el Pasaje de Drake como un rito de iniciación en su viaje antártico.

Al elegir qué llevar, las capas son fundamentales. La temperatura media en la Antártida durante los meses de verano es de cero grados Celsius. Cuando sale el sol durante un día de actividades, puede sentirse bastante cálido. También necesitará botas resistentes que se calcen sin cordones y que le mantengan seco y estable en los desembarcos en botes Zodiac en aguas poco profundas.

Debe incluir al menos dos juegos de ropa base, aislante y exterior. Se recomienda un gorro cálido que cubra las orejas, gafas de sol para proteger los ojos del resplandor sobre la nieve, guantes impermeables y una braga de cuello. Se aconseja protector solar y bálsamo labial con protección UV.

También puede querer llevar una mochila impermeable y un bastón de trekking plegable para mayor estabilidad en la nieve.

Para información sobre pasaportes y visados, por favor consulte nuestro artículo sobre este tema.