Los barcos pequeños, esenciales en el crucero de expedición, nos permiten acceder a lugares del mundo que pocas personas llegan a pisar: estrechos, bahías recónditas y pequeños puertos, por citar solo algunos. Entre ellos se encuentran también algunas de las islas más remotas del planeta, tan alejadas de otras masas de tierra que su existencia suele caer en el olvido.
Algunas de estas islas albergan pequeñas comunidades que, contra todo pronóstico, han logrado ganarse la vida en los lugares más improbables. Otras conservan vestigios de un pasado largamente olvidado. La biodiversidad y los ecosistemas insulares van de la mano. Con cientos, a menudo miles, de especies que evolucionan lejos de la mirada del resto del mundo, algunas de las especies más raras del planeta aguardan solo a los viajeros más audaces. Puede visitar estas islas en nuestro crucero Caribbean and North Brazil Discovery y en el crucero South America East Coast Discovery.
Oficialmente, el territorio menos poblado del mundo y el último territorio británico de ultramar en el Pacífico, las islas Pitcairn se encuentran a casi 5.000 km del continente más cercano. El archipiélago consta de cuatro islas remotas: la homónima isla Pitcairn, además de las deshabitadas Oeno, Henderson y Ducie.
Hoy solo 50 personas tienen en los acantilados rocosos de la isla Pitcairn su hogar. Todos sus habitantes descienden directamente de los célebres amotinados del HMS Bounty. En 1789, varios marineros británicos del barco y sus compañeros tahitianos arrebataron el control de la nave a su capitán y dejaron a la deriva al resto de la tripulación. La inaccesibilidad de la isla y sus escarpadas costas la convirtieron en un refugio perfecto.
Hoy, los isleños disfrutan dando la bienvenida a los exploradores aventureros que llegan hasta aquí, entre ellos los huéspedes de nuestro crucero French Polynesia & South Pacific Discover. Eche un vistazo a la artesanía local, contemple el ancla y el cañón que se conservan del HMS Bounty y asegúrese de no marcharse sin un tarro de miel de la isla Pitcairn.
Situada a más de 3.700 km de Chile, la isla de Pascua (Rapa Nui para los polinesios nativos) no solo está famosamente alejada de casi cualquier otro lugar, sino que también alberga los célebres moáis. Durante siglos, la atracción mística de esta tierra enigmática ha cautivado por igual a turistas y académicos. Los más de 600 misteriosos moáis, con sus enormes rostros y sus cuerpos agachados, se reparten por toda la isla. Se cree que fueron erigidos entre 1500 y 1700 d. C.; la función para la que se concibieron estos monolitos sigue siendo objeto de un amplio debate entre académicos e isleños.
Aunque esta isla azotada por el viento y desolada no se parece a la idea típica de paraíso polinesio, su entorno natural ofrece mucho. Haga un recorrido por la cantera de moáis, situada en el punto más alto de la isla. Haga senderismo por los volcanes de la isla, pase un rato con los habitantes de Hanga Roa, la localidad principal, o explore la isla en bicicleta o a caballo.
La mayor de las islas Juan Fernández, la isla Robinson Crusoe (antes llamada Más a Tierra), se encuentra a más de 600 km de la costa chilena. Se dice que las penurias de un antiguo residente abandonado en la isla inspiraron la célebre novela de Daniel Defoe Robinson Crusoe. En 1966, el Gobierno chileno cambió el nombre de la isla en honor a esa asociación literaria.
En 1704, un barco bucanero británico recaló en la isla con graves vías de agua y una tripulación enferma. Uno de los marineros, un joven escocés llamado Alexander Selkirk, tuvo un desacuerdo con el capitán, pues no creía que la nave fuera lo bastante segura para seguir navegando. Ese desacuerdo acabó, según la versión, con Selkirk obligado a abandonar el barco o negándose a unirse a la tripulación. En cualquier caso, quedó abandonado en la isla durante los cuatro años y medio siguientes. Sobrevivió a base de pescado, bayas y cabras salvajes, hasta que por fin fue descubierto en 1709, cuando pasó otro barco británico.
A diferencia del paraíso caribeño bañado por el sol, con playas de arena y palmeras, que describe el libro de Defoe, la auténtica isla Robinson Crusoe es un peñasco rocoso que con frecuencia permanece envuelto en niebla. Hoy viven en la isla más de 900 habitantes, la mayoría en el asentamiento principal de San Juan Bautista. La isla también alberga algunas de las especies más endémicas del mundo, entre ellas el lobo marino de Juan Fernández, que hace poco se recuperó de una situación cercana a la extinción.
Visite tanto la isla de Pascua como la isla Robinson Crusoe en nuestro itinerario Moais Mythology & Castaways: Easter Island to Valparaíso.
Situada a 1.000 km del Polo Norte, la isla Alexandra es la puerta de acceso al Alto Ártico ruso. Este remoto paraje salvaje es la isla más occidental del archipiélago de Tierra de Francisco José. La región es tan apartada que solo puede alcanzarse en rompehielos. Pese a su clima hostil y a su inaccesibilidad, la isla Alexandra tiene una historia militar y política interesante.
La remota pista de aterrizaje de la base aérea de Nagurskoye cobró notoriedad hace poco, cuando científicos rusos descubrieron una base militar nazi secreta que, según se cree, almacenó parte del oro saqueado por Hitler. La instalación se construyó en 1942, un año después de que Adolf Hitler invadiera Rusia. Los alemanes la denominaron con el nombre en clave «Schatzgraber» o «Cazador de tesoros», y se empleó sobre todo como estación meteorológica táctica. Los científicos destinados en la base tuvieron que ser evacuados en 1944 tras intoxicarse con carne de oso polar. El hallazgo sacó a la luz más de 500 objetos bien conservados, entre ellos un conjunto de documentos de guerra.
Durante una visita a la isla Alexandra en el crucero Arctic Discovery de Swan Hellenic se pueden avistar osos polares, morsas y ballenas de Groenlandia.
Azotada por las tempestades del brutal océano Atlántico, la isla de St Kilda tiene altos acantilados y imponentes agujas rocosas, expuestas a algunas de las olas más grandes y a algunos de los vientos más fuertes de Europa. Situada a 240 km al noroeste de la Escocia continental, su geografía ofrece el hogar perfecto para una población de aves marinas de un millón de ejemplares, entre ellas la mayor colonia de frailecillos del Reino Unido. Sin embargo, esta tierra implacable parece una elección poco probable para el asentamiento humano.
Pese a las duras condiciones, aquí prosperó una comunidad durante al menos 4.000 años, que dependía de las densas colonias de alcatraces, fulmares y frailecillos para obtener alimento, plumas y aceite. Los singulares y resistentes kildianos prosperaron en su autosuficiencia hasta que, en 1930, se vieron obligados a evacuar la isla. Las menguantes reservas de alimento de invierno, agravadas por un invierno especialmente duro, amenazaban a la comunidad con la inanición y otros problemas de salud. El poblado que dejaron atrás los últimos habitantes de la isla sigue en gran parte intacto y los visitantes pueden recorrerlo.
Acompáñenos en una visita por el poblado abandonado y contemple las colonias de alcatraces y los nidos de frailecillos en nuestro crucero Islands of Scotland.