La aventura y la fotografía han sido siempre inseparables para Andrew Miller, cuya carrera le ha llevado desde viajes familiares a Nepal hasta guiar expediciones por ambos polos. Con casi dos décadas de experiencia profesional en fotografía a sus espaldas, Andrew ha dominado todo, desde el retrato hasta el paisaje, pero son los confines helados y salvajes de la Tierra los que siguen cautivando su imaginación. Aquí nos cuenta qué alimenta su pasión, cómo reaccionan los viajeros ante sus primeros encuentros polares y por qué ningún viaje es igual a otro…
«Nunca se aburre uno cuando cada día hay algo nuevo que ver a través del objetivo.»
¡Hola, Andrew! ¿Qué despertó su amor por los viajes de aventura y cómo se transformó esa pasión en una carrera tras el objetivo?
Andrew: En mi caso fue al revés. Desde niño, la cámara familiar de casa de los Miller se consideraba mía, tanto como alcanzo a recordar. ¡Mi primera fotografía publicada fue para un periódico local: un oso que se adentró en un barrio de las afueras! Así que parece que la fotografía de fauna siempre estuvo destinada a ser mi camino. A mi familia le encanta viajar; ¡incluso subí una montaña de Nepal con mis padres y mi hermana! Tengo la suerte de que en casa me inculcaran el valor de la aventura.
Lleva casi dos décadas trabajando como fotógrafo profesional y conferenciante. ¿Qué mantiene el trabajo fresco y emocionante?
Andrew: Siempre hay algo nuevo que captar con el objetivo. A lo largo de mi carrera lo he hecho todo, desde productos y arquitectura hasta retratos, paisajes y fauna. Nunca se aburre uno cuando cada día hay algo nuevo que ver a través del objetivo.
¿Puede describir la sensación de estar en un Zodiac, con la cámara en la mano, mientras el mundo polar se despliega a su alrededor?
Andrew: Es la conexión más intensa que siento con la naturaleza. Estar ahí fuera, con el agua salada salpicándome la cara, pilotando el Zodiac con la cámara colgada del cinturón, esperando el momento justo para disparar. Es libertad pura. Cuando estoy haciendo eso, se me dibuja la sonrisa más amplia del mundo.
¿Cuál es el momento mágico que siempre persigue al fotografiar en lugares remotos como el Ártico o la Antártida?
Andrew: Lo cierto es que no hay un único momento mágico. Lo que más me gusta de estos viajes es que ninguno es igual a otro. Ya sea una foto con dron del mayor iceberg del mundo a su paso por el mar de Weddell, o una manada de bueyes almizcleros en una colina verde del norte de Canadá, o incluso los avistamientos poco frecuentes de un narval o de un grupo de orcas cazando. Nunca hay un viaje ni un día que no tenga un momento mágico y único.
La vida en el agua
Ha reunido una impresionante lista de certificaciones, desde la guía polar hasta el kayak y mucho más. ¿Cómo mejoran la experiencia que ofrece a los viajeros?
Andrew: Creo que siempre hay algo más que aprender, y mi objetivo es obtener al menos una nueva certificación al año. Cuando se trabaja en un equipo de expedición, nunca se sabe qué puede hacer falta. Poder cubrir una función concreta en un día determinado permite que nuestro equipo emprenda esa actividad única y ofrece a nuestros viajeros más oportunidades de vivir esos momentos mágicos.
Pilotar el Zodiac se ha convertido en una de sus habilidades favoritas. ¿Qué tiene estar en el agua que le conecta tan profundamente con su fotografía?
Andrew: Siento el océano de una forma muy visceral, y esa conexión me permite conectar con mi entorno. Dicho esto, ¡fotografiar a un pingüino saltando fuera del agua puede ser todo un reto con algunas de esas olas!
Cuando está de pie en cubierta viendo cómo el paisaje polar se desliza ante usted, ¿qué es lo primero que busca a través del objetivo?
Andrew: Me fijo en el hielo. El hielo en sí es impresionante, pero a menudo gracias a él se puede localizar un pingüino, un oso polar, una foca o una ballena.
Compartir el oficio
Ha impartido clases a grandes audiencias y dirigido sesiones individuales. ¿Cuál es su enfoque para que la fotografía sea accesible y emocionante para todo el mundo?
Andrew: Lo maravilloso de la fotografía es que es espontánea. Hace falta mucha destreza para ser un fotógrafo constantemente brillante, pero cualquiera puede aprender un par de trucos y captar, por accidente, una foto genial. La mayoría tenemos una cámara de calidad en el teléfono, así que la fotografía puede ser realmente para todos. Por eso me gusta ayudar a la gente a aprovechar lo que tiene para captar ese pequeño fragmento de la magia que puede ofrecer la exploración polar y mostrárselo a sus amigos y familiares.
¿Cómo reaccionan los viajeros la primera vez que ven de cerca las regiones polares a través de su propio objetivo?
Andrew: Las regiones polares son tan pintorescas que, casi siempre, cuando reviso sus fotografías con ellos, se quedan asombrados de lo increíble que puede llegar a ser su trabajo.
¿Ha explorado regiones más allá de los polos, como África? ¿En qué se diferencian esos paisajes y esos desafíos fotográficos?
Andrew: Esta primavera pasé un tiempo viajando por Marruecos. Es un país muy bonito, con costa, montañas y el desierto del Sáhara. La arena del desierto supuso un reto, porque se cuela en cada rincón; mantener los objetivos limpios fue toda una misión. También he viajado a otros países del norte de África, además de algunos del sur, como Namibia, Sudáfrica y Angola. Es un continente hermoso, lleno de una enorme diversidad de paisajes, flora y fauna.
Momentos con la fauna
¿Cuál es el encuentro con la fauna más inesperado que ha tenido mientras salía con su cámara, de esos que todavía le vienen a la memoria?
Andrew: Viví un momento en el que los viajeros y yo esperábamos ver un rorcual aliblanco que habían avistado cerca. Todos teníamos puesto el teleobjetivo para esa toma lejana. De repente, un rorcual aliblanco juvenil apareció justo al lado de nuestro barco. El teleobjetivo no funcionaba a una distancia tan corta, así que simplemente disfrutamos del momento de conexión con aquel gigante amistoso. Por suerte, había otro Zodiac no muy lejos y el otro fotógrafo consiguió captar la imagen de todos mirando a la ballena.
Si pudiéramos repasar sus imágenes favoritas de los viajes de Swan Hellenic, ¿qué tipo de historias surgirían?
Andrew: Espero que, al contemplar mi trabajo polar, alguien vea la conexión que los seres humanos tenemos con este planeta y con las criaturas con las que lo compartimos. Ya sea un pingüino que deja una piedrecita a los pies de su pareja, o una caribú que ayuda a su cría a encontrar el mejor alimento, o incluso una ballena curiosa por las personas que acaban de entrar en su bahía. Es difícil plasmar ese sentimiento, y sacar a Frank Hurley, el gran fotógrafo antártico y de guerra, de su contexto es algo que solo entienden quienes lo han vivido.
