Pocos tramos de mar tienen una reputación como la del infame Paso de Drake. Habiendo causado miles de muertes y cientos de naufragios, esta convergencia de mares fue en su día una de las zonas oceánicas más temidas por los marineros. Hoy en día, con equipos de alta tecnología y buques preparados para el hielo polar, el Paso de Drake es seguro de cruzar y puede ofrecer una aventura fascinante. Pero su historia sigue siendo, por decir lo menos, intrigante.
Profundicemos en los detalles de esta ruta misteriosa y en el reciente hallazgo de un naufragio en particular: el Endurance.
¿Qué es el Paso de Drake?
Descubierto en 1525 por el navegante español Francisco de Hoces, el Paso de Drake se ha convertido desde entonces en el epítome de un mar duro y traicionero. ¿Pero qué lo hace tan singular? El Paso de Drake es un legendario tramo de 800 kilómetros de ancho del océano Atlántico entre el extremo de América del Sur (Cabo de Hornos) y las Islas Shetland del Sur de la Antártida. Conectando el Mar de Scotia con la zona sudoriental del Océano Pacífico, el Paso de Drake es la intersección de una poderosa combinación de corrientes. Al no haber tierra cercana, el agua puede fluir a velocidades de hasta 150 millones de metros cúbicos por segundo. Combine esto con vientos brutales y la propensión a que se desarrollen tormentas en la zona, y obtiene un tramo de mar realmente agitado.
El viaje de Shackleton
Ernest Shackleton (1874-1922) fue un explorador irlandés que, junto con 27 hombres, partió de Georgia del Sur a bordo del barco Endurance en 1914. Su objetivo era alcanzar la Bahía Vahsel, en la Antártida.
Frente a condiciones extremas en una extensión inexplorada de océano helado, su expedición no salió según lo planeado. El 19 de enero de 1915 el Endurance quedó atrapado en el hielo y se utilizó como estación de invierno. En octubre, se hundió.
Tras dos meses acampando sobre un témpano de hielo a la deriva, Shackleton y su tripulación decidieron navegar sus botes salvavidas hasta la Isla Elefante, en la periferia de las Islas Shetland del Sur. Remota, cubierta de hielo y totalmente inhóspita, sabían que no podían quedarse allí por mucho tiempo. Al no existir posibilidad de ser avistados por barcos de paso, Shackleton decidió arriesgarse a una peligrosa travesía en bote abierto hasta Georgia del Sur para pedir ayuda.
