Sì. Le navi da crociera moderne sono progettate e gestite secondo sistemi di sicurezza stratificati, regole internazionali, equipaggi addestrati e procedure d’emergenza provate. Questo non rende alcun viaggio privo di rischi: meteo, malattie, incidenti e reati si verificano in mare come ovunque. Ciò che conta è come ciascuno di questi rischi viene prevenuto, rilevato e gestito.
Gli ambiti non sono intercambiabili. Una tempesta si affronta con la navigazione e la conduzione della nave; un incendio con il rilevamento, il contenimento e una risposta addestrata; una malattia con l’igiene, la segnalazione e l’isolamento; un incidente di sicurezza con il controllo degli accessi e le autorità di terra. Capire quale sistema copre cosa è più utile che trattare la sicurezza come un’unica garanzia.
Il quadro internazionale centrale è la Convenzione Internazionale per la Salvaguardia della Vita Umana in Mare, solitamente chiamata SOLAS. L’Organizzazione Marittima Internazionale sviluppa e mantiene la convenzione, gli Stati di bandiera certificano le navi in base ad essa e gli Stati portuali possono ispezionare le unità che chiamano nei loro porti. SOLAS copre costruzione, protezione antincendio, navigazione, comunicazioni, mezzi di salvataggio, istruzioni d’emergenza e esercitazioni.
L’IMO crea standard internazionali ma non gestisce né controlla singole navi. Le amministrazioni di bandiera hanno la responsabilità primaria dell’attuazione e della certificazione, spesso delegando le ispezioni a organizzazioni riconosciute come le società di classificazione, mentre gli Stati portuali possono ispezionare navi straniere che chiamano nei loro porti. Una nave è quindi soggetta contemporaneamente alla legge dello Stato di bandiera, alle convenzioni internazionali e ai controlli di ogni Paese i cui porti visita.
Le associazioni di categoria aggiungono un ulteriore livello spesso scambiato per regolamentazione. Le politiche della Cruise Lines International Association vincolano i suoi membri e possono superare i requisiti legali, ma sono impegni del settore piuttosto che legge.
La legislazione nazionale aggiunge un altro livello. Il Cruise Vessel Security and Safety Act degli Stati Uniti si applica solo a unità qualificanti entro la sua definizione di dimensione e ambito di porto negli Stati Uniti, coprendo progettazione della nave, segnalazione dei reati, trattamento medico d’emergenza e conservazione delle prove. Non è una legge sulle crociere valida in tutto il mondo.
Le navi da crociera non imbarcano una forza di polizia pubblica convenzionale. Impiegano personale di sicurezza addestrato e il comandante detiene l’autorità sulla sicurezza, l’ordine e le operazioni di bordo. Le squadre di sicurezza possono rispondere agli incidenti, controllare gli accessi, preservare le prove e proteggere i passeggeri, ma la giurisdizione penale appartiene alle autorità governative.
Quale autorità interviene dipende dalla bandiera della nave, dalla localizzazione dell’incidente, dai porti coinvolti e dalle nazionalità interessate. Nei viaggi connessi agli Stati Uniti che rientrano nei requisiti, il Cruise Vessel Security and Safety Act prevede obblighi di segnalazione e assistenza alle vittime, e agenzie statunitensi possono intervenire.
Segnalate immediatamente sospetti reati o comportamenti minacciosi invece di aspettare la fine del viaggio. Conservate messaggi, fotografie e altre prove e chiedete conferma scritta di come l’incidente è stato registrato e quale autorità è stata notificata.
Le navi sono progettate e condotte avendo il meteo come input primario. I comandanti e i team di plancia utilizzano previsioni, avvisi di navigazione e informazioni sulle rotte per modificare velocità, rotta o tempistica secondo le necessità, ed è per questo che un itinerario pubblicato può sempre subire variazioni per motivi di sicurezza.
Gli stabilizzatori riducono il rollio e migliorano il comfort, ma non annullano le onde né rendono la nave immune alle condizioni meteorologiche estreme. Dimensioni, forma dello scafo, carico e stato del mare influenzano il moto. Rispettate le restrizioni di movimento, tenetevi lontani da ponti chiusi e usate i corrimani quando la nave è in movimento.
La flotta da spedizione costruita appositamente di Swan Hellenic aggiunge caratteristiche adatte all’operatività in aree remote. SH Minerva e SH Vega hanno scafi rinforzati per il ghiaccio di classe PC5 e SH Diana possiede uno scafo PC6. Tutte e tre sono state costruite in piena conformità ai requisiti SOLAS per il Safe Return to Port, che Swan Hellenic descrive come comprendenti sale macchine separate e una plancia secondaria, in modo che ospiti ed equipaggio possano rimanere a bordo mentre la nave rientra in porto con i propri mezzi. Una classe di ghiaccio descrive la costruzione e la capacità nelle condizioni di ghiaccio specificate; non è autorizzazione a entrare in ghiaccio pericoloso né a oltrepassare i limiti stabiliti dal comandante.
Molte navi oceaniche hanno personale medico e un centro medico, sebbene la struttura non sia un ospedale di terra. Le compagnie oceaniche membri CLIA che trasportano 100 o più persone a bordo in itinerari verso acque internazionali si impegnano a soddisfare o superare le linee guida dell’American College of Emergency Physicians per i servizi sanitari delle navi da crociera. Queste linee guida riguardano strutture, personale, attrezzature e procedure, e sono costruite attorno alla cura d’emergenza, alla stabilizzazione e, se necessario, all’evacuazione.
Le navi di Swan Hellenic dispongono di una moderna struttura medica supervisionata da un medico esperto, supportata dal nostro partner per i servizi medici, VIKAND. Per taluni viaggi in aree remote, agli ospiti può essere richiesto di fornire un certificato di idoneità al viaggio, completato tramite un questionario sanitario VIKAND.
I limiti sono reali. Una malattia o un infortunio grave può richiedere deviazione, evacuazione o trasferimento al prossimo porto idoneo, e questo richiede più tempo in regioni remote. Il trattamento è normalmente fatturato come assistenza privata all’estero piuttosto che coperto da un sistema sanitario nazionale. Portate medicinali adeguati, comunicate condizioni rilevanti e stipulate un’assicurazione sanitaria di viaggio che includa il rimpatrio.
Le navi passeggeri in viaggi internazionali devono imbarcare mezzi di salvataggio certificati ai sensi di SOLAS. L’allestimento completo può combinare scialuppe chiuse, imbarcazioni di soccorso, zattere e sistemi di evacuazione marina piuttosto che una semplice seduta visibile per ogni persona. Capacità, posizione, modalità di lancio, manutenzione e addestramento dell’equipaggio fanno tutti parte della certificazione della nave.
SOLAS richiede anche liste di imbarco (muster list), istruzioni d’emergenza, briefing per i passeggeri e esercitazioni, con l’attrezzatura mantenuta operativa, revisionata e ispezionata. La vostra postazione di imbarco è il luogo assegnato in caso d’emergenza; non è necessariamente accanto al mezzo su cui salirete. Prestate attenzione al segnale d’allarme, al percorso e alla procedura di imbarco anche quando il briefing è fornito in formato digitale, perché una familiarizzazione che sembra di routine all’imbarco è ciò che permette ai passeggeri di spostarsi rapidamente senza improvvisare.
I giubbotti di salvataggio sono disponibili per tutti a bordo, con disposizioni aggiuntive per bambini e guardie di vedetta. In emergenza, la risposta più sicura è seguire l’equipaggio e le istruzioni emanate per quella specifica situazione piuttosto che scegliere una via propria o raccogliere effetti personali.
I viaggi polari aggiungono pericoli che un itinerario in acque temperate non incontra mai: ghiaccio, freddo estremo, carte e comunicazioni limitate, grandi distanze dal supporto di ricerca e soccorso e attrezzature che devono funzionare a basse temperature. Il Codice Polare dell’IMO affronta questi aspetti tramite requisiti obbligatori sotto SOLAS e MARPOL.
Il codice copre progettazione, costruzione, equipaggiamento, operazioni, addestramento dell’equipaggio, ricerca e soccorso e protezione ambientale. Una nave che opera nell’ambito del codice richiede un Certificato per Navi Polari e un Manuale Operativo per Acque Polari che descriva le capacità operative e i limiti.
Le associazioni di settore aggiungono standard operativi senza essere organi regolatori. IAATO è un’associazione di operatori per l’Antartide e AECO svolge un ruolo comparabile nelle crociere d’espedizione nell’Artico. Swan Hellenic è membro di IAATO e Membro a pieno titolo di AECO. I membri IAATO coordinano gli itinerari, partecipano al tracciamento delle navi, mantengono piani di contingenza e seguono procedure stabilite per le attività in Antartide.
Una nave piccola non elimina le realtà del viaggio in aree remote. Il suo vantaggio è che l’unità, il team d’esplorazione e il piano operativo sono tutti progettati attorno a tali condizioni. La sicurezza deriva dal rispetto dei limiti: il meteo annulla gli sbarchi, il ghiaccio cambia le rotte e il capo spedizione può interrompere un’attività mentre gli ospiti sono ancora desiderosi di proseguire.
I confronti diretti sono difficili, perché i modi di trasporto registrano esposizione e incidenti in modi non confrontabili. Le navi da crociera operano sotto estesa regolamentazione marittima, ma nessun confronto responsabile dovrebbe implicare rischio zero o basarsi su statistiche non omogenee.
Molte navi oceaniche imbarcano un medico e personale infermieristico in un centro medico di bordo attrezzato per cure d’emergenza e stabilizzazione. Non è un ospedale, quindi i casi gravi possono richiedere deviazioni, evacuazioni o cure a terra, e le prestazioni sono normalmente fatturate come trattamento privato all’estero.
Possono esserlo, purché il bambino soddisfi i requisiti di età e partecipazione dell’operatore. Verificate la disponibilità dei giubbotti di salvataggio, le limitazioni mediche, i requisiti di supervisione e se il bambino può partecipare in sicurezza a sbarchi con tender, Zodiac o attività a terra.
Le navi utilizzano procedure di segnalazione, isolamento, pulizia e risposta alle epidemie. Nella sua giurisdizione, il Programma di Sanificazione delle Navi del CDC ispeziona le navi, monitora le malattie gastrointestinali, indaga le epidemie e pubblica informazioni sulle ispezioni e sugli episodi qualificanti. La visibilità di questi rapporti non è prova che ogni malattia abbia avuto origine a bordo, poiché passeggeri ed equipaggio possono portare infezioni sulla nave. Segnalate i sintomi prontamente, lavatevi le mani accuratamente e seguite le istruzioni di isolamento.
Il team medico valuta e stabilizza il paziente mentre il comandante e gli specialisti a terra ponderano deviazione, evacuazione o trattamento nel prossimo porto idoneo. Gli itinerari remoti rendono particolarmente importanti l’assicurazione, la dichiarazione medica e i requisiti di idoneità al viaggio.
