Unire le culture attraverso il mare con Andreia Sousa
17 febbraio 2026|8 min read
Il lavoro di Andreia Sousa si colloca nel punto d'incontro tra scienza marina, cultura e relazioni umane. Con radici lungo l'Atlantico e paesaggi insulari che ne hanno plasmato il percorso, unisce ricerca, comunicazione e creatività per esplorare il rapporto delle persone con l'oceano. Dalla costa portoghese alle isole dell'Atlantico settentrionale, Andreia Sousa ha dedicato la sua carriera ad ascoltare attentamente l'oceano e le comunità che da esso dipendono. Il suo approccio fonde scienza, arte e collaborazione interdisciplinare, rivelando quanto gli ecosistemi marini e la vita umana siano profondamente intrecciati. Per Andreia, comprendere l'oceano riguarda tanto le persone quanto le specie e le informazioni. Mescolando scienza, dialogo e creatività, esplora come conoscenza, cultura e cura possano contribuire a costruire futuri più promettenti per gli ambienti marini.
«Gli oceani ci connettono tutti. Regolano il clima della Terra, producono ossigeno e forniscono cibo, sostentamento e benessere a milioni di persone.»
Ciao Andreia! Cosa ha acceso per la prima volta il tuo interesse per l'oceano e per il suo legame con le persone e la cultura?
Andreia: Sono nata e cresciuta in Portogallo, un paese con un legame storico e culturale molto forte con il mare. Così, fin da piccola, ho trascorso molto tempo in spiaggia e vicino al mare, e ho avuto la fortuna di fare gite in barca che mi hanno permesso di entrare in contatto diretto con la vita marina. Quei primi momenti hanno plasmato il mio fascino per l'oceano, per la sua biodiversità e bellezza, e per il modo in cui è intrecciato con le vite, le identità e le culture delle persone.
Hai trascorso gran parte della tua carriera nella regione macaronesica: cosa rende questa parte del mondo un obiettivo di ricerca marina così speciale?
Andreia: La Macaronesia è una regione unica che comprende gli arcipelaghi di Madeira, delle Azzorre e delle Canarie. È considerata un hotspot di biodiversità e un'importante regione per i cetacei, con molte specie di balene e delfini che usano queste acque come habitat, zone di alimentazione e rotte di migrazione attraverso l'Atlantico settentrionale. Ciò che rende quest'area così speciale è che ospita sia specie residenti, che vivono lì tutto l'anno, sia specie migratorie, che vi transitano durante i loro viaggi attraverso l'Atlantico settentrionale. Questo la rende un laboratorio naturale eccezionale per studiare la biodiversità marina e il movimento e il comportamento di specie molto mobili.
Laboratori viventi
In che modo il tuo background accademico e scientifico ha plasmato il modo in cui affronti oggi il tuo lavoro?
Andreia: La mia esperienza in una varietà di ruoli mi ha aiutata a capire cosa incuriosisce di più il pubblico, quali informazioni contano per loro e come le conoscenze scientifiche possano essere comunicate in modo più accessibile e significativo. Per me, la comunicazione scientifica non si limita a condividere informazioni. Si tratta di costruire ponti tra i diversi utenti dell'oceano, dai decisori politici ai pescatori fino alle comunità locali. Questo è essenziale per costruire fiducia e sostenere approcci più collaborativi, come la co-gestione delle aree marine protette.
In che modo le comunità insulari e costiere ci aiutano a comprendere gli impatti reali del cambiamento climatico sugli ecosistemi marini?
Andreia: Le comunità insulari e costiere sono spesso le prime a subire gli effetti del cambiamento climatico. Il loro benessere dipende strettamente da ecosistemi marini sani, quindi i cambiamenti vengono notati per tempo. Molte di queste comunità custodiscono generazioni di conoscenze sul mare, che sono incredibilmente preziose per gli scienziati: li aiutano a individuare i cambiamenti e a capire come potrebbero presentarsi in futuro gli effetti del clima. Le isole sono spesso considerate laboratori viventi del cambiamento climatico, dove vengono sviluppate soluzioni locali innovative, dalla conservazione marina guidata dalla comunità al ripristino degli ecosistemi. Queste esperienze ci mostrano come possa apparire l'adattamento in pratica e possono ispirare soluzioni in altre parti del mondo.
Cosa speri che gli ospiti portino con sé dai tuoi interventi e dalle esperienze condivise?
Andreia: Spero che se ne vadano con una comprensione più profonda della ricchezza del mondo naturale e delle storie culturali e storiche ad esso legate. Mi piacerebbe che incontrassero conoscenze scientifiche che appaiano nuove e sorprendenti e che stimolino la loro curiosità a continuare a esplorare, imparare e porsi domande anche in seguito. Spero inoltre che queste conversazioni invitino a riflettere su come ci relazioniamo con l'oceano e con il pianeta nella vita di tutti i giorni, e su come scelte consapevoli possano fare la differenza nel mondo che condividiamo e a cui teniamo.
Puoi raccontarci di più su Upstand e su come riunisce le persone per creare un cambiamento sociale e ambientale?
Andreia: In Upstand mettiamo al centro di tutto ciò che facciamo la connessione umana, perché crediamo che il cambiamento significativo nasca dalla fiducia, dalla cura e dal dialogo. Siamo un'agenzia d'impatto sociale specializzata in ricerca partecipativa, facilitazione e progettazione guidata dalla comunità. Sosteniamo iniziative più inclusive e specifiche per il contesto in ambiti quali il cambiamento climatico, la mobilità umana, la biodiversità oceanica e il rischio di catastrofi. Per farlo, creiamo spazi in cui le persone possono condividere conoscenze e lavorare insieme per sostenere la trasformazione sociale e ambientale.
L'arte come connettore con l'oceano
Il tuo lavoro unisce spesso scienza e arte: in che modo l'espressione creativa può aiutare le persone a legarsi più profondamente con l'oceano?
Andreia: L'espressione creativa permette alle persone di entrare in relazione con l'oceano in un modo che va oltre le informazioni e i fatti. L'arte crea connessioni emotive, sensoriali e immaginative, stimolando curiosità e meraviglia, il che ci aiuta a sentirci parte del mondo naturale. Le pratiche artistiche possono aprire spazi a nuovi modi di pensare che includono la vita e le esperienze di altre specie ed ecosistemi. Questo tipo di coinvolgimento rende le sfide ambientali più personali e più vicine alla nostra vita e alle nostre comunità. Spero di invitare le persone a semplici pratiche creative che permettano loro di sperimentare ed esprimere il proprio rapporto con l'oceano. Questi momenti di creatività possono trasformare l'apprendimento in qualcosa di vissuto e sentito, anziché soltanto compreso.
Noti che le persone reagiscono in modo diverso alla scienza marina quando viene condivisa attraverso la narrazione o l'arte visiva, anziché attraverso i dati?
Andreia: Sì, decisamente. Quando i dati scientifici si integrano con la narrazione e l'espressione artistica, i concetti astratti diventano più tangibili e vicini a un pubblico eterogeneo. L'arte può rendere i temi complessi più accessibili e invitanti. Favorisce inoltre la partecipazione attiva, che stimola il dialogo e crea spazio per una riflessione condivisa anziché per una comunicazione unidirezionale. Le pratiche artistiche tendono a risuonare a un livello più personale, generando curiosità e un legame emotivo con il tema.
Qual è la cosa più inaspettata o divertente che ti sia mai capitata durante un lavoro sul campo in mare?
Andreia: In mare c'è sempre qualcosa di inaspettato. Nessun giorno è mai uguale all'altro, e in questo sta parte della magia. Un momento memorabile è stato alle Azzorre, quando pensavamo che sarebbe stata una giornata molto tranquilla, senza avvistamenti di balene. Proprio mentre stavamo per tornare indietro, un capodoglio ci ha sorpresi con un salto fuori dall'acqua, un comportamento insolito per questa specie. È sembrato un dono dell'oceano!
Dove la scienza incontra le persone
Parli inglese, portoghese e spagnolo. In che modo questo ti aiuta a costruire ponti tra diverse comunità costiere?
Andreia: Parlare più lingue mi permette di entrare in contatto più profondo con le persone, comprendere le prospettive locali e condividere informazioni. Mi consente anche di sostenere la collaborazione tra regioni diverse, rendendo le conoscenze scientifiche più accessibili e aiutando le comunità a condividere esperienze e soluzioni tra loro.
Come riesci a bilanciare il lato scientifico e quello umano del tuo lavoro quando parli di un tema complesso come l'adattamento climatico?
Andreia: Per me, il lato scientifico e quello umano dell'adattamento climatico sono inscindibili. La conoscenza scientifica ci aiuta a capire che cosa sta cambiando e perché, ma la dimensione umana ci dice come quei cambiamenti incidano sulla vita delle persone. Cerco di comunicare la scienza in modo chiaro, creando al contempo spazio per emozioni, esperienze e storie locali. Questo equilibrio aiuta le persone a vedere l'adattamento climatico non solo come una sfida tecnica, ma come un processo collettivo e partecipativo che attraversiamo insieme.
Ciò che insegna l'oceano
Cosa possono aspettarsi le persone di imparare sulla biodiversità marina dell'Atlantico orientale?
Andreia: Le persone possono aspettarsi di scoprire l'incredibile biodiversità marina dell'Atlantico orientale, dal Portogallo all'Africa occidentale. Esploreremo come il cambiamento climatico stia influenzando le specie e gli ecosistemi marini, come si stiano spostando le distribuzioni delle specie e come le isole e le comunità costiere siano strettamente legate al mare. Condividerò anche alcune riflessioni su come gli approcci che uniscono arte e scienza possano aiutare le persone a entrare in contatto con gli ambienti marini, nonché sulle dimensioni sociali e culturali dei mutamenti nei mezzi di sussistenza costieri e sulle misure di adattamento climatico che vengono attuate per affrontare questi cambiamenti.
Se potessi scambiare il tuo posto con una creatura marina per 24 ore, quale sceglieresti e perché?
Andreia: Sceglierei una megattera. Sono famose per i loro canti complessi e bellissimi, che possono viaggiare per migliaia di chilometri attraverso l'oceano. Adoro l'idea di sperimentare il mondo attraverso il suono e di poter cantare attraverso interi bacini oceanici!
Dopo anni di ricerca e collaborazione, cosa ti dà speranza per il futuro dei nostri oceani e delle comunità che da essi dipendono?
Andreia: Ciò che mi dà più speranza sono le persone impegnate, che tengono profondamente a questo tema e lavorano attivamente per un futuro migliore. Credo che la speranza sia qualcosa che si pratica, che alimenta l'azione e ispira il cambiamento. Attraverso immaginazione, creatività e azione collettiva, possiamo muoverci verso modi di vivere più rigenerativi e riconnetterci con il mondo più che umano. Gli oceani ci connettono tutti. Regolano il clima della Terra, producono oltre la metà dell'ossigeno che respiriamo e forniscono cibo, sostentamento e bellezza a milioni di persone. Vedere quante persone lavorano per proteggerli mi fa credere che un futuro più sano non sia solo vitale, ma possibile.
