Colmare le culture attraverso il mare con Andreia Sousa
17 febbraio 2026|8 min read
Il lavoro di Andreia Sousa si colloca al punto d’incontro tra scienze marine, cultura e connessione umana. Con radici lungo l’Atlantico e paesaggi insulari che hanno plasmato il suo percorso, combina ricerca, comunicazione e creatività per esplorare come le persone si rapportano all’oceano. Dalla costa del Portogallo alle isole dell’Atlantico settentrionale, Andreia Sousa ha dedicato la sua carriera ad ascoltare attentamente l’oceano e le comunità che da esso dipendono. Il suo approccio fonde scienza, arte e collaborazione interdisciplinare, rivelando come gli ecosistemi marini e le vite umane siano profondamente intrecciati. Per Andreia, comprendere l’oceano riguarda tanto le persone quanto le specie e le informazioni. Mescolando scienza con conversazione e creatività, esplora come conoscenza, cultura e cura possano contribuire a costruire futuri più speranzosi per gli ambienti marini.
"Gli oceani ci collegano tutti. Regolano il clima della Terra, producono ossigeno e forniscono cibo, mezzi di sussistenza e benessere a milioni di persone."
Ciao Andreia! Che cosa ha ispirato per prima la tua fascinazione per l’oceano e il suo legame con le persone e la cultura?
Andreia: Sono nata e cresciuta in Portogallo, un paese con un legame storico e culturale molto forte con il mare. Fin da giovane ho trascorso molto tempo in spiaggia e vicino al mare, e ho avuto la fortuna di fare escursioni in barca che mi hanno permesso di entrare in contatto diretto con la vita marina. Quei primi momenti hanno plasmato la mia fascinazione per l’oceano, la sua biodiversità e bellezza, e per il modo in cui è intrecciato con la vita, l’identità e le culture delle persone.
Hai dedicato gran parte della tua carriera alla regione macronesiana – cosa rende questa parte del mondo un focus così speciale per la ricerca marina?
Andreia: La Macaronesia è una regione unica che comprende gli arcipelaghi di Madeira, le Azzorre e le Isole Canarie. È considerata un punto caldo di biodiversità e una regione importante per i cetacei, con molte specie di balene e delfini che utilizzano queste acque come habitat, aree di alimentazione e rotte di migrazione attraverso l’Atlantico settentrionale. Ciò che rende quest’area così speciale è la presenza sia di specie residenti, che vivono lì tutto l’anno, sia di specie migratorie che la attraversano durante i loro spostamenti nell’Atlantico settentrionale. Questo la rende un laboratorio naturale eccezionale per studiare la biodiversità marina e i movimenti e i comportamenti di specie altamente mobili.
Laboratori viventi
In che modo il tuo background accademico e scientifico ha plasmato il modo in cui affronti il tuo lavoro oggi?
Andreia: L’esperienza maturata in ruoli diversi mi ha aiutata a comprendere cosa suscita curiosità nei diversi pubblici, quali informazioni sono per loro rilevanti e come il sapere scientifico possa essere comunicato in modi più accessibili e significativi. Per me la comunicazione scientifica non riguarda solo la trasmissione di dati; è costruire ponti tra i diversi utilizzatori del mare, dai decisori politici ai pescatori fino alle comunità locali. Questo è essenziale per instaurare fiducia e sostenere approcci più collaborativi, come la co-gestione delle aree marine protette.
In che modo le comunità insulari e costiere ci aiutano a comprendere gli impatti concreti del cambiamento climatico sugli ecosistemi marini?
Andreia: Le comunità insulari e costiere sono spesso le prime a sperimentare gli impatti del cambiamento climatico. Il loro benessere dipende strettamente da ecosistemi marini sani, quindi i cambiamenti sono notati precocemente. Molte di queste comunità conservano conoscenze tramandate di generazioni sul mare, che sono incredibilmente preziose per gli scienziati, aiutandoli a individuare cambiamenti e a comprendere come potrebbero manifestarsi in futuro gli effetti climatici. Le isole sono spesso viste come laboratori viventi del cambiamento climatico, dove si sviluppano soluzioni locali innovative, dalla conservazione marina guidata dalla comunità al ripristino degli ecosistemi. Queste esperienze ci mostrano cosa possa significare l’adattamento nella pratica e possono ispirare soluzioni in altre parti del mondo.
Cosa speri che gli ospiti portino con sé dopo i tuoi interventi e le esperienze condivise?
Andreia: Spero che se ne vadano con una comprensione più profonda della ricchezza del mondo naturale e delle storie culturali e storiche che gli sono connesse. Vorrei che incontrassero conoscenze scientifiche che risultino nuove e sorprendenti e che suscitino la loro curiosità a continuare a esplorare, imparare e fare domande anche dopo. Spero inoltre che queste conversazioni invitino alla riflessione sul nostro rapporto quotidiano con l’oceano e il pianeta, e su come scelte attente possano contribuire a cambiare il mondo che condividiamo e di cui ci prendiamo cura.
Puoi dirci di più su Upstand e su come riunisce le persone per generare cambiamento sociale e ambientale?
Andreia: Presso Upstand mettiamo la connessione umana al centro di tutto ciò che facciamo, perché crediamo che il cambiamento significativo avvenga attraverso fiducia, cura e dialogo. Siamo un’agenzia di impatto sociale specializzata in ricerca partecipativa, facilitazione e design guidato dalla comunità. Supportiamo iniziative più inclusive e contestualizzate nei campi del cambiamento climatico, della mobilità umana, della biodiversità marina e del rischio da disastro. Per raggiungere questo obiettivo creiamo spazi in cui le persone possano condividere conoscenze e lavorare insieme per sostenere trasformazioni sociali e ambientali.
L’arte come connettore oceanico
Il tuo lavoro spesso unisce scienza e arte – in che modo l’espressione creativa aiuta le persone a connettersi più profondamente con l’oceano?
Andreia: L’espressione creativa permette alle persone di entrare in relazione con l’oceano in modi che vanno oltre informazioni e dati. L’arte crea connessioni emotive, sensoriali e immaginative, invitando alla curiosità e allo stupore, e aiutando a sentirci parte del mondo naturale. Le pratiche artistiche possono aprire spazi per nuovi modi di pensare che includano le vite e le esperienze di altre specie ed ecosistemi. Questo tipo di coinvolgimento rende le sfide ambientali più personali e vicine alle nostre vite e comunità. Cerco di invitare le persone a pratiche creative semplici che permettano loro di sperimentare ed esprimere la propria relazione con l’oceano. Questi momenti di creatività possono trasformare l’apprendimento in qualcosa di vissuto e sentito, non solo di compreso.
Ritieni che le persone rispondano in modo diverso alla scienza marina quando viene condivisa tramite narrazione o arti visive piuttosto che tramite dati?
Andreia: Sì, assolutamente. Quando i dati scientifici sono integrati con la narrazione e l’espressione artistica, concetti astratti diventano più tangibili e riconoscibili per pubblici diversi. L’arte può rendere argomenti complessi più accessibili e invitanti. Incoraggia anche la partecipazione attiva, promuovendo il dialogo e creando spazio per la riflessione condivisa anziché una comunicazione unidirezionale. Le pratiche artistiche tendono a risuonare a un livello più personale, suscitando curiosità e un legame emotivo con il tema.
Qual è la cosa più inaspettata o divertente che ti sia mai capitata durante i lavori sul campo in mare?
Andreia: In mare c’è sempre qualcosa di inaspettato. Non ci sono mai due giorni uguali, ed è parte della magia. Un momento memorabile è avvenuto nelle Azzorre quando pensavamo sarebbe stata una giornata molto tranquilla senza avvistamenti di balene. Proprio mentre stavamo per tornare indietro, un capodoglio ci ha sorpreso facendo una spettacolare emersione, comportamento raro per questa specie. È sembrato un dono dell’oceano!
Dove la scienza incontra le persone
Parli inglese, portoghese e spagnolo. In che modo questo ti aiuta a costruire ponti tra diverse comunità costiere?
Andreia: Parlare più lingue mi permette di entrare in contatto più profondamente con le persone, comprendere prospettive locali e condividere informazioni. Mi consente anche di sostenere la collaborazione tra regioni, rendendo la conoscenza scientifica più accessibile e aiutando le comunità a scambiare esperienze e soluzioni.
Come bilanci gli aspetti scientifici e umani del tuo lavoro quando parli di qualcosa di complesso come l’adattamento climatico?
Andreia: Per me gli aspetti scientifici e umani dell’adattamento climatico sono inseparabili. La conoscenza scientifica ci aiuta a capire cosa sta cambiando e perché, ma la dimensione umana ci racconta come quei cambiamenti impattano la vita delle persone. Cerco di comunicare la scienza con chiarezza creando al contempo spazio per emozioni, esperienze e storie locali. Questo equilibrio aiuta le persone a vedere l’adattamento climatico non solo come una sfida tecnica, ma come un processo collettivo e partecipativo che affrontiamo insieme.
Cosa insegna l’oceano
Cosa potranno aspettarsi di imparare le persone sulla biodiversità marina lungo l’Atlantico orientale?
Andreia: Le persone potranno approfondire l’incredibile biodiversità marina dell’Atlantico orientale, dal Portogallo fino all’Africa occidentale. Esploreremo come il cambiamento climatico sta influenzando specie ed ecosistemi marini, come le distribuzioni delle specie si stanno spostando e in che modo le comunità insulari e costiere sono fortemente connesse al mare. Condividerò anche spunti su come gli approcci arte-scienza possano aiutare le persone a connettersi con gli ambienti marini, oltre alle dimensioni sociali e culturali dei cambiamenti dei mezzi di sussistenza costieri e alle misure di adattamento climatico implementate per affrontare queste trasformazioni.
Se potessi scambiare posto con qualsiasi creatura oceanica per 24 ore, quale sceglieresti e perché?
Andreia: Sceglierei una megattera. Sono famose per i loro canti complessi e bellissimi, che possono viaggiare per migliaia di chilometri attraverso l’oceano. Mi affascina l’idea di sperimentare il mondo attraverso il suono e di poter cantare attraverso interi bacini oceanici!
Dopo anni di ricerca e collaborazione, cosa ti dà speranza sul futuro dei nostri oceani e delle comunità che da essi dipendono?
Andreia: Ciò che mi dà più speranza sono le persone impegnate che si preoccupano profondamente e lavorano attivamente per un futuro migliore. Credo che la speranza sia qualcosa che praticiamo, che alimenta l’azione e ispira il cambiamento. Attraverso immaginazione, creatività e azione collettiva possiamo muoverci verso modi di vivere più rigenerativi e riconnetterci con il mondo più-che-umano. Gli oceani ci collegano tutti. Regolano il clima della Terra, producono oltre la metà dell’ossigeno che respiriamo e offrono cibo, mezzi di sussistenza e bellezza a milioni di persone. Vedere quante persone lavorano per proteggerli mi fa credere che un futuro più sano non sia solo vitale ma possibile.
