Natsukashii è una parola giapponese che descrive le piccole cose capaci di richiamare alla memoria il passato. Nessuna parola potrebbe descrivere meglio l'inizio di un viaggio nel Giappone tradizionale a Hiroshima, una città moderna e vivace che custodisce nel proprio cuore il ricordo doloroso del passato: il Parco del Memoriale della Pace. Dopo aver lasciato galleggiare sull'acqua la vostra gru di origami insieme a petali di fiore, salite a bordo con noi e lasciatevi condurre in un mondo in cui passato e futuro si intrecciano in ogni singolo dettaglio.
Shimonoseki (letteralmente «ovest dello stretto») accoglie i viaggiatori che desiderano rievocare come una piccola città possa diventare un luogo strategico nella storia. Dalla prima grande guerra civile giapponese, la guerra Genpei alla fine del 12° secolo, fino al rovesciamento dello shogunato Tokugawa con la Restaurazione Meiji (1864), la città ha sempre occupato una posizione strategica nelle lotte per il potere locale. Mentre passeggiate nella storia, godetevi la vista sullo stretto dall'area di Mojiko Retro Takasaki e assaggiate sushi e sashimi freschi al mercato di Karato. Se siete temerari, quest'ultimo propone anche un autentico sushi di fugu (pesce palla)!
Sull'altra sponda dello stretto di Kanmon si trova Busan, la seconda città più grande della Corea del Sud, sede del più grande centro commerciale del mondo. Tuttavia, se volete davvero vedere ciò che gli altri non vedono, vi invitiamo a scoprire il cuore spirituale della città presso il leggendario tempio Beomeosa, un sereno santuario di antichi tesori, a passeggiare tra i vivaci vicoli dell'antico mercato Gukje e a riscoprire il ricco patrimonio di Busan attraverso reperti antichi e tesori culturali presso il Museo di Busan. Vivrete ricordi unici, sempre più difficili da trovare.
Fantasmi e natura
Il vostro viaggio vi porta ora a Sakaiminato, luogo di nascita di Mizuki Shigeru. La casa e lo studio del celebre mangaka attirano ogni anno turisti da tutto il mondo. La città ha abbracciato questo spirito al punto da allineare le sue strade con statue in bronzo dei personaggi delle sue opere, in particolare degli yokai (fantasmi giapponesi), e da ribattezzarsi «Città dei fantasmi».
Scegliete di sgranchirvi le gambe e fate un'escursione fino in cima al monte Daisen, la montagna più alta della regione (1730m), oppure concedetevi una passeggiata più tranquilla nei giardini Yushi-en, che offrono una varietà di elementi paesaggistici, dai giardini alle cascate, dai ruscelli ai giardini di roccia. In entrambi i casi, imparerete lo shinrin-yoku, il bagno nell'atmosfera della foresta, assaporandone la tranquillità e la bellezza attraverso tutti i sensi.
Kyoto al di fuori di Kyoto
Pochi visitatori internazionali sanno che la città di Kyoto è solo una parte di una prefettura molto, molto più vasta. Nell'intera prefettura di Kyoto si trova infatti Maizuru, la cosiddetta «Kyoto sul mare». Questa città costiera è abitata fin dall'epoca preistorica ed è stata periodicamente coinvolta nel periodo degli Stati combattenti giapponesi (1467–1603). Sede del distretto navale di Kure, che costruì la più grande corazzata mai realizzata, questa strategica città portuale di Hiroshima e Maizuru erano come sorelle. Luogo ideale per gli appassionati di storia, in particolare per chi è davvero interessato alla Seconda guerra mondiale, il Parco dei magazzini in mattoni rossi di Maizuru conserva magazzini in mattoni rossi risalenti al periodo Meiji (1868–1912). Oggi i 12 edifici presenti nell'area sono considerati beni culturali di rilevanza nazionale, un imponente testimone di un'epoca del passato del Giappone che, al di fuori di Hiroshima, raramente compare nel turismo internazionale. Al momento della partenza, non dimenticate di salire sul ponte e ammirare la baia di Maizuru: passerete accanto a diverse navi da guerra della JMSDF e avrete modo di osservare da vicino queste imponenti imbarcazioni.
Banchetti e ascetismo
Ricca di storia, Sado fu luogo di esilio per dissidenti politici, tra cui imperatori, funzionari e artisti. Questi esuli portarono con sé la loro cultura e religione uniche, costruendo santuari e templi modellati sull'antica capitale di Kyoto. L'isola conobbe anche una corsa all'oro, quando vennero scoperti, uno dopo l'altro, grandi giacimenti d'oro e d'argento, e la miniera d'oro di Sado divenne una delle più grandi miniere d'oro del mondo. Oggi quest'isola ben conservata è rinomata per i suoi frutti di mare freschi e per un'orgogliosa tradizione di produzione del sakè che coinvolge non uno, ma cinque produttori di sakè.
La tradizione della produzione di sakè si estende ancora di più a Sakata (letteralmente «collina di riso»). Dal 17° al 19° secolo, una rotta di navigazione nel Mar del Giappone aiutò i ricchi mercanti a commerciare riso e prodotti locali dall'Hokkaido a Kyoto e Tokyo. Uno di questi mercanti utilizzò la sua fortuna per far prosperare la sua città natale. Mitsuoka contribuì allo sviluppo economico e culturale della città e avviò un importante progetto di piantumazione di alberi lungo la costa per proteggere la città dai forti venti. Ancora oggi è considerato un eroe e, insieme ad altri mercanti, lasciò un considerevole patrimonio a Sakata, dalla sua antica dimora alle case da tè delle maiko, ai lussuosi hotel e ristoranti. Se invece desiderate essere testimoni della dedizione dei giapponesi alla religione nell'area di Sakata, chiedete di vedere i sokushinbutsu del Sanjin Gosaiden. Durante il periodo Edo, molti monaci ascetici di montagna intrapresero un rigoroso addestramento fatto di meditazione e di un'auto-privazione graduale del cibo, con l'obiettivo di giungere all'auto-mummificazione. Oggi in Giappone ne restano più di una dozzina e 6 di essi si trovano nello Shonai (l'area intorno a Sakata), più che in qualsiasi altra regione.
Foreste azzurre, dolci ruscelli
Aomori («foresta azzurra») deve il suo nome a un punto di riferimento costituito da una pineta, usato dai pescatori come guida visiva. Il Parco Nazionale Sanriku Fukko si estende da Hachinohe a Kesennuma, nella prefettura di Miyagi, per 220 chilometri, e i monti Shirakami, aspri e selvaggi, racchiudono la più grande faggeta vergine del mondo, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Compite un viaggio nel tempo al sito di Sannai Maruyama, dove camminerete sulle fondamenta di un importante villaggio dell'epoca Jomon risalente a quasi 6.000 anni fa, ammirerete il monumentale Showa Daibutsu, il più grande Buddha in bronzo seduto del Giappone, e resterete incantati dalla squisita pagoda a cinque piani del tempio Seiryuji.
Rinvigoriti, approdate a Otaru. Fate un ultimo salto indietro nel tempo con una passeggiata lungo il fronte d'acqua nell'attraente quartiere dei canali della città, ed esplorate i negozi, i ristoranti e i musei che si affacciano sulle sue sponde. Durante la prima metà del 20° secolo, piccole imbarcazioni trasportavano le merci ai magazzini in mattoni rossi del canale. Negli anni 1980 il canale fu magnificamente restaurato e i magazzini furono trasformati in spazi destinati a diversi negozi e ristoranti. Il viaggio nel tempo prosegue lungo la via Sakaimachi, una strada commerciale tradizionale ben conservata, dove potrete visitare alcuni dei suoi musei originali, prima di dirigervi forse verso un meritato pranzo a base di sushi.
Ritorno al futuro
Ovunque vi porti il viaggio, con la nostra nave boutique che vi coccola dall'inizio alla fine, i ricordi di «natsukashii» che avrete creato resteranno con voi per sempre.
