“天文学帮助人们理解我们如何知道所知，以及为什么科学仍然重要。”
“我们体内的碳、氧与氮，早在地球形成之前就已在红巨星的核心中合成。”
从曾在美国国家航空航天局（NASA）的 SOFIA 747 机载天文台随飞，到破译系外行星大气，天文学家达纳·E·巴克曼将复杂的宇宙发现转化为引人入胜的叙事，面向学生、教师及终身学习者。他还将数十年观星与科学讲述的经验带到 Swan Hellenic 邮轮的旅客中。他的职业生涯横跨美国国家航空航天局、学术界与搜寻地外智能生命研究所，但他对宇宙的热爱始于家中夜空下……
嗨，达纳！是什么激发了你对天文学的热爱？
达纳：我的热情很早就开始了。我的父亲是一名自学成才的蓝领工人，认识星座，并用他在我生日时送给我的一个小型天象仪套件教我。同时，第一批宇航员与苏联航天员正在进入太空，那份激动促使我尽可能吸收关于航天科学与天文学的一切知识。
你在美国国家航空航天局（NASA）AAA 计划中的角色包括什么？
达纳：我为从中学到社区大学的科学教师提供职业发展与学科拓展支持。天文学虽然研究遥远天体，但却是最容易接近的科学之一。如今似乎科学，乃至“专家”这一概念，正受到质疑。无论在课堂内外，我的经验是天文学能够帮助人们理解科学如何运作。
你与搜寻地外智能生命研究所的缘分是如何开始的？
达纳：小时候我对宇宙中的生命充满兴趣。上大学时，我找到了一本由约西夫·施克洛夫斯基与卡尔·萨根合著的《宇宙中的智能生命》，反复阅读直到熟记在心！几十年后，搜寻地外智能生命研究所聘请我负责美国国家航空航天局 SOFIA 机载观测任务的教育与外展工作（该研究所有分包合同管理该项目）。于是，在多年渴望与 SETI 建立联系之后，机会突然出现。我甚至离开了终身教职去接受这份工作。
为什么智利会成为天文学重镇？
达纳：首先，阿塔卡马沙漠及周边地区的干燥气候造就了世界上常年最清澈的天空。其次，智利的观测山脉位于较低纬度，约在南纬24至31度；观测台越靠近赤道，在一年中可观测的全天范围越大。第三，许多优良观测点靠近沿海、靠近像安托法加斯塔这样的较大城市，便于后勤支持并提供天文台建设与运营的人力资源。我已去过那里七次，每次旅行，南半球天空的美丽都强化了我已有的观察视角。
海上观星
在邮轮上分享天文学是什么体验？
达纳：我原本没有预料到会做夜间观星讲座，但很高兴能这样做（一次在岸上，三次在船上）。我想参加白天讲座的人晚上出来并带来了朋友，我们都度过了愉快的时光。除了许多其他天体外，我还能指认出火星、木星与猎户座大星云。值得注意的是，对于来自北美或欧洲的乘客而言，南半球有一半的天空展示了他们以前从未见过、甚至未曾听闻的星座与恒星。
你如何为不同听众调整你的讲座？
达纳：在过去一年里，我向科学家、教师、退休人士和大学生演讲。我认为自己很擅长根据不同受众调整沟通风格。我总是鼓励提问——它们帮助我在讲述过程中调整内容。一旦大家知道我并不凶，人们通常会踊跃提问。
你在讲座中讨论像海洋世界与外星水这样的主题。近期哪些发现令你最为兴奋？
达纳：由詹姆斯·韦伯太空望远镜收集到的系外行星光谱显示，若干类木行星的大气中存在水蒸气——找到一颗地球大小且含水的系外行星只是时间问题。此外，好奇号探测器在火星上分析的岩石样本中发现了可能在古老火星湖底形成的粘土矿物。与此同时，SOFIA 机载天文台对月球的观测显示，月壤颗粒中结合有可观数量的水。换句话说，水正在到处出现。
火星与金星能教给我们关于地球命运的什么？
达纳：金星展示了一种“失控的温室效应”未来——这是由于太阳演化导致的地球终极命运，不论人类采取何种行动都难以避免。火星则展示了“失控的制冷”效应的结果，这一过程未来不太可能影响地球。然而，地球在过去经历过地质学家所称的“雪球地球”事件，可与火星历史的某些方面相比较。重要的一点是，有证据表明火星与金星原本都有海洋，但最终失去了它们。只有地球保留了海洋。
哪些故事最能引起乘客共鸣？
达纳：我有“教授病”——总感觉没有足够时间讲完所有故事！正如我的书中所做的，我强调我们如何知道我们所知的，以及构成地球生命的元素如何遍布宇宙。幸运的是，在船上，总有机会在晚餐与饮品时继续讲更多故事！
你希望 Swan Hellenic 的乘客从你的讲座中获得什么？
达纳：Swan Hellenic 的乘客本就对宇宙充满好奇。我希望他们带走的不只是有趣的事实——更希望他们能感受到人类、地球与宇宙之间的相互联系。
图片来源：威利·阿尔法罗, 生物学家和环境顾问。
让科学平易近人
你曾参与编写大学教材。你如何让初学者理解复杂概念？
达纳：我的教科书面向不打算主修科学的大学一年级学生——可以说是对科学与数学有畏惧感的人。我的做法是尽量减少数学内容，但使用成熟而精确的语言——换言之，并非“降格以求”，而是面向人文学科的学生。贯穿这些书的两大主题是：（1）我们如何知道我们所知的？以及（2）构成我们身体的原子的历史是什么？我发现这些主题对所有学生都具有吸引力，无论是否偏向科学。
你会给那些梦想在像 SETI 研究所这样机构工作的热爱太空的学生与教育者什么建议？
达纳：在给学校团体演讲时我常被问到类似问题。学生们期待我给出显而易见的建议——专注数学与科学课程。但我通常说的话会让他们惊讶：作为一名科学家，平常一天中我70%的时间在写作，25%在沟通，最多5%在做数学运算。因此，如果你想成为一名好科学家，请学习语言艺术与文学！正如电影《接触》中朱迪·福斯特饰演的角色所说，“他们本该派来一位诗人！”
谈谈你在 SOFIA 任务中的工作吧——这是搭载于波音747的机载天文台……
达纳：2003年我加入 SOFIA 任务，担任该任务教育与公众推广项目的负责人。我的职责之一是为公众撰写关于 SOFIA 发现的新闻稿，因此我延续了作为大学教授和教科书作者的做法——将前沿天文学研究翻译成通俗语言。我的主要职责是带领科学教师参与 SOFIA 飞行，让他们亲眼见到科学家如何工作，理解科研项目如何设计与实施，并将这些知识与经验带回课堂。我带教师参与 SOFIA 的52次飞行，是难以忘怀的经历。
在研究与教育领域数十年之后，有哪个天文学概念仍让你震撼？
达纳：令我震撼的是这样一个观念：我们及其他生物体内的碳、氧与氮原子，在太阳与地球形成之前很久，就已在红巨星的核心中合成；而我们饰品中金、银与铂等贵金属的原子，则是在超新星爆发的几秒钟内产生的。
鉴于你在 SETI 研究所的角色，你认为我们接近发现外星生命了吗？
达纳：嗯，我现在已不再做研究，我的研究领域是恒星与行星形成，因此并非天体生物学前沿的专家。不过，基于我有限的信息，我认为最终我们会在太阳系其他地方发现微生物生命的迹象——但这些生命很可能与地球生命有可识别的共同起源，而非完全独立产生。我认为在我们有生之年，韦伯望远镜或更先进的未来太空望远镜有可能发现某些系外行星具有像地球那样的非平衡大气——表明存在生物圈——但我不会屏息以待！
船上见闻
你认为公民科学家与业余天文学家将如何在未来为天文学做出贡献？
达纳：在各科学领域中，天文学确实独特，公民科学家与业余天文学家仍能做出重要贡献。我认为来自像鲁宾望远镜及其“空间与时间遗产巡天”（Legacy Survey of Space and Time）等设施的大量公开数据，将使这种贡献得以持续。
有没有哪些特别或出人意料的观众问题让你记忆犹新？
达纳：有一次傍晚，探险领队请我代替一位无法参加岸上日落与观星活动的当地天文学家。那晚我们去了一个极为幽暗的地点，我一边指认星座与恒星，一边有安第斯音乐合奏在背景演奏。我收到两个特别难忘的问题：1）今晚我们能看到的最远天体是什么？我指向大麦哲伦云，约15万光年远（顺便提一下，仅能在南半球看到）。2）从远处看，我们的太阳与太阳系会是什么样子？我指向半人马座α星，告诉他们那颗距我们约4光年的恒星几乎就是我们太阳的翻版。如果我们站在围绕那颗恒星运行的行星上，我们的太阳在那里的亮度与颜色将与此相同。
如果你可以带乘客前往任何一个太空目的地，你会选择哪里？
达纳：土星的卫星海波里昂（Hyperion）。它的轨道相对于土星环面有倾角，因此土星环在视野中会倾斜可见，视直径约为地球上看到的月球的13倍！
你曾想过自己会与美国国家航空航天局（NASA）和搜寻地外智能生命研究所（SETI）如此紧密合作——并在极地探险邮轮上于星空下授课吗？
达娜：我在美国国家航空航天局（NASA）担任过不同职务，已有36多年工作经验。自从1991年参加一次前往下加利福尼亚观测日食的邮轮之旅以来，我就一直希望成为邮轮的特邀讲者——那次旅程中有几位资深同事担任特邀讲者。我非常高兴这一愿望终于实现了！