在研究鸟类协作繁殖和新青蛙物种演化数十年之后，拥有生物学博士学位以及动物学、遗传学和生物化学学位的乌利·雷耶尔如今在探险邮轮上分享他的知识。他的讲座将深刻的科学洞见与通俗易懂的叙事相结合，邀请客人将极地世界视为一个由进化、行为及自然与人类活动共同塑造的生机系统，而不仅仅是一个目的地。
“我不只是想看自然——我想弄明白它为何如此。”
“对我这样的科学家来说，沙漠是一种天堂。”
你好，乌利！是什么不断把你吸引回北极？
乌利：我一直对各种沙漠着迷——无论是炽热的沙地，还是寒冷的冰雪荒原。它们之所以迷人，是因为乍看之下似乎单调而贫瘠，但仔细观察会发现令人着迷的多样性：地质形态的微妙差异、植物和动物的特殊适应，有时甚至还能发现人类曾经存在的遗迹。对我这样的科学家而言，沙漠是一片乐土。在多年造访热沙漠——撒哈拉、阿塔卡马、塔克拉玛干和澳大利亚腹地等地之后，几年前我发现北极成了我的另一个天堂。
是什么最初激发了你对自然世界的兴趣？
乌利：自然从一开始就融入了我的生活。我在汉堡附近的一个农场长大，常与家人在乡间徒步和观鸟。学校里也有启发我兴趣的生物老师。这些早期的接触一直伴随着我，并促成了我选择攻读生物学的道路。
你在协作繁殖方面的研究如何发展？像肯尼亚和澳大利亚这样的地方如何影响了你？
乌利：在学习期间我尝试过许多生物学领域——从海洋生物学到鸟类观察站——后来选择进入马克斯·普朗克行为生理学研究所。该研究所是行为生态学的重镇，将动物行为视为进化适应。这样的研究方法需要大量野外工作，这非常适合我。我在此工作多年，在肯尼亚开展了长期研究，在澳大利亚开展了较短期的研究。这些经历让我坚信，理解行为就必须在动物的自然环境中研究它们。因此，我在苏黎世大学任职后发起和指导的所有项目，也都强调行为与环境之间的紧密联系。
为什么将行为、遗传学、生态学与进化联系起来如此重要？
乌利：我们今天在动植物身上所见到的一切——无论是北极、热带、陆地还是海洋——都是进化塑造的结果：基因变异经自然选择过滤而成。要真正理解一个物种，必须研究这些层面：行为、遗传、生态与进化。这意味着我们今天的观察只有放在历史背景中才能被完全理解。这不仅是学术问题。保护、生物育种及其他应用领域也都依赖于了解物种如何运作，以及由于基因构成和进化发展与约束，适应的极限在哪里。
用语言架起世界的桥梁
为什么将科学带出实验室、融入日常生活对你很重要？
乌利：科学应当以某种方式造福人类。在医学等领域这点显而易见。在基础科学中——包括我所从事的研究——亦有可能将某些发现应用于后来（例如自然保护），但其首要目标是理解自然中的基本规律与关系。人们天生好奇——他们阅读通俗科学书籍并观看纪录片。我把公众科普视为一种文化滋养，类似歌剧或戏剧。狭义上看它或许不是“有用”的，但它丰富了我们的生活。
旅行是你科学思维的自然延伸吗？
乌利：其实我认为情况正好相反。正是那些散步和家庭假期最先点燃了我的好奇心——我不仅想看到自然为何如此，更想理解其原因。那份好奇心从未消失。它是促使我成为科学家的动力，也是促使我成为探险邮轮客座讲师的原因。这些旅程让我得以目睹新地点，与同行旅客分享思想，并保持好奇。
你如何为航程做准备？会根据不同听众调整吗？
乌利：我的目标始终如一：让听众感到“既有趣、信息丰富，又富娱乐性”。当然，我会根据听众调整风格。邮轮上的客人与生物学学生需要不同的方式。但鉴于我在两方面都有数十年经验，选择合适的风格对我并不困难。我的讲座会根据地区量身定制——例如在解释北极生态系统时，我会讲述斯瓦尔巴群岛的驯鹿或格陵兰的麝牛。
你以破解神话著称。北极常见的误解有哪些？
乌利：Swan Hellenic 把它称为“破除迷思”，这是因为我写过关于传奇生物（如独角兽和龙）的书。但关于北极，一个常见的误解是它仍然原始且未被触及。情况已非如此。气候变化、污染、入侵物种和过度旅游都是现实威胁。我在讲座中会讨论这些变化——以及我们在其中所扮演的角色。
荒野中的明晰
还有哪些极地动物仍让你感到惊讶？
乌利：冷旱的景观本身令我着迷，因为它不断带来令人惊讶的发现和洞见。不过，我仍然对某些物种怀有浓厚兴趣：北极熊、麝牛、北极狐、鲸类和海象。此外，海鸟世界也在夏季繁殖期为景观注入活力。
你如何在船上让复杂的科学变得易于理解？
乌利：我总是从熟悉的事物开始——共同的经历或普遍的观察。然后我把这个细节放入更广泛的背景中解释，例如借用生理学或生态学领域的基本生物学定律。接着我将其与行为研究、遗传学和进化等相关学科的发现建立联系。我也会使用视觉资料——图片、视频、动画——并融入幽默与互动。这样即便对新手也能保持吸引力。
探险邮轮能提高人们对气候变化和自然保护的认知吗？
乌利：是的，这些旅程无疑有提高认知的潜力。俗话说：“人们只会保护他们了解并热爱的事物。”在我的邮轮上，客人常常告诉我，他们此前并未对保护问题有太多思考。听完讲座并亲眼看到环境后，他们希望做出改变。不是每个人都会付诸行动，但如果有人行动了——并可能激励他人重新审视自己的态度和行为——那么这次航程就会产生持久影响。
这次你将用英语演讲——语言会影响你的教学风格吗？
乌利：这次行程上所有活动将只使用英语，因为那是Swan Hellenic船上使用的语言。不过我在非正式场合始终乐于与讲德语的客人交流——在上岸观光、用餐及其他时间。对我来说，在语言间切换并不改变我的教学方式，因为我在苏黎世担任大学教授多年，长期使用这两种语言进行交流。
行旅心智，变迁世界
你期待重点介绍哪些主题？
乌利：我将重点介绍的一些主题包括北极生态系统与南方地区的差异——戏剧性的季节性变化，以及像斯瓦尔巴群岛、冰岛和格陵兰等地独特的动物群。这些主题有助于说明物种如何适应环境以及它们的适应极限在哪里。我也会在题为“北极熊——气候变化的象征”的讲座中讨论气候变化。在该讲座里，我也会挑战极端的片面观点，敦促人们以事实而非情绪为主导。
你希望Swan Hellenic的客人从你们共同的时光中获得什么？
乌利：希望他们能欣赏所到之地的美丽，以及那里的动植物多样性。希望他们对生态系统，尤其是北极生态系统，有更好的认识和理解。并意识到环境的脆弱性以及迫切而立即保护的必要性。
在经历了漫长的科研生涯之后，是什么继续激励着你？
乌利：作为科学家，退休并不会放弃好奇心。我仍然想学习、探索并提出问题。每一次航程都会带来新的东西——即便是在我去过的地方，如斯瓦尔巴群岛。我也从客人和同事那里学到东西。有些人提出了我从未考虑过的想法，另一些人在这些地区的见识远超我。这正是让一切充满活力的原因！