Créer des ponts entre les cultures par la mer avec Andreia Sousa
17 février 2026|8 min read
Le travail d’Andreia Sousa se situe au carrefour des sciences marines, de la culture et de la connexion humaine. Avec des racines le long de l'Atlantique et des paysages insulaires ayant façonné son parcours, elle réunit recherche, communication et créativité pour explorer la manière dont les gens se rapportent à l'océan. Du littoral portugais aux îles de l'Atlantique Nord, Andreia Sousa a consacré sa carrière à écouter attentivement l'océan et les communautés qui en dépendent. Son approche mêle science, art et collaboration interdisciplinaire, révélant combien les écosystèmes marins et les vies humaines sont profondément imbriqués. Pour Andreia, comprendre l'océan relève autant des personnes que des espèces et des données. En associant science, conversation et créativité, elle explore comment le savoir, la culture et le soin peuvent contribuer à dessiner des avenirs plus porteurs d'espoir pour les milieux marins.
"Les océans nous relient tous. Ils régulent le climat de la Terre, produisent de l'oxygène et fournissent nourriture, moyens de subsistance et bien-être à des millions de personnes."
Bonjour Andreia ! Qu'est-ce qui a d'abord suscité votre fascination pour l'océan et ses liens avec les personnes et la culture ?
Andreia : Je suis née et j'ai grandi au Portugal, un pays doté d'un lien historique et culturel très fort avec la mer. Dès mon plus jeune âge, j'ai passé beaucoup de temps à la plage et près de l'océan, et j'ai eu la chance de faire des sorties en bateau qui m'ont permis d'être en contact direct avec la vie marine. Ces premiers moments ont façonné ma fascination pour l'océan, sa biodiversité et sa beauté, ainsi que pour la manière dont il est tissé dans les vies, les identités et les cultures des gens.
Vous avez passé une grande partie de votre carrière dans la région de la Macaronésie – qu'est-ce qui fait de cette partie du monde un centre d'intérêt si particulier pour la recherche marine ?
Andreia : La Macaronésie est une région unique qui comprend les archipels de Madère, les Açores et les îles Canaries. Elle est considérée comme un point chaud de biodiversité et une région importante pour les cétacés, de nombreuses espèces de baleines et de dauphins utilisant ces eaux comme habitat, zones d'alimentation et routes de déplacement à travers l'Atlantique Nord. Ce qui rend cette zone si particulière, c'est qu'elle accueille à la fois des espèces résidentes, présentes toute l'année, et des espèces migratrices qui la traversent lors de leurs migrations à travers l'Atlantique Nord. Cela en fait un laboratoire naturel exceptionnel pour étudier la biodiversité marine ainsi que les déplacements et comportements d'espèces très mobiles.
Laboratoires vivants
En quoi votre formation universitaire et scientifique a-t-elle façonné votre approche du travail aujourd'hui ?
Andreia : Mon expérience dans une variété de rôles m'a aidée à comprendre ce qui suscite la curiosité du public, quelles informations sont réellement importantes pour eux, et comment le savoir scientifique peut être communiqué de manière plus accessible et signifiative. Pour moi, la communication scientifique ne consiste pas seulement à transmettre des informations. Il s'agit de bâtir des ponts entre différents usagers de l'océan, des décideurs aux pêcheurs en passant par les communautés locales. Ceci est essentiel pour instaurer la confiance et encourager des approches plus collaboratives, comme la cogestion des zones marines protégées.
Comment les communautés insulaires et côtières nous aident-elles à comprendre les impacts concrets du changement climatique sur les écosystèmes marins ?
Andreia : Les communautés insulaires et côtières sont souvent les premières à ressentir les effets du changement climatique. Leur bien-être dépend étroitement de la santé des écosystèmes marins, si bien que les changements y sont remarqués rapidement. Beaucoup de ces communautés portent des connaissances accumulées sur plusieurs générations concernant la mer, qui sont extrêmement précieuses pour les scientifiques : elles aident à repérer les changements et à comprendre à quoi pourraient ressembler les impacts climatiques à l'avenir. Les îles sont souvent considérées comme des laboratoires vivants du changement climatique, où se développent des solutions locales innovantes, depuis la conservation marine conduite par les communautés jusqu'à la restauration des écosystèmes. Ces expériences montrent ce que l'adaptation peut être dans la pratique et peuvent inspirer des solutions ailleurs dans le monde.
Qu'espérez-vous que les invités retirent de vos conférences et expériences partagées ?
Andreia : J'espère qu'ils repartiront avec une compréhension plus profonde de la richesse du monde naturel et des histoires culturelles et historiques qui y sont liées. J'aimerais qu'ils rencontrent des connaissances scientifiques qui leur semblent nouvelles et surprenantes et qui éveillent leur curiosité pour continuer à explorer, apprendre et poser des questions par la suite. J'espère aussi que ces conversations invitent à réfléchir à notre relation à l'océan et à la planète dans notre vie quotidienne, et à la manière dont des choix réfléchis peuvent faire la différence dans le monde que nous partageons et chérissons.
Pouvez-vous nous en dire plus sur Upstand et sur la manière dont cette organisation réunit les personnes pour créer un changement social et environnemental ?
Andreia : Chez Upstand, nous plaçons la connexion humaine au centre de tout ce que nous faisons, parce que nous croyons que le changement significatif passe par la confiance, le soin et le dialogue. Nous sommes une agence d'impact social spécialisée dans la recherche participative, la facilitation et le design porté par les communautés. Nous soutenons des initiatives plus inclusives et adaptées aux contextes autour du changement climatique, de la mobilité humaine, de la biodiversité marine et du risque de catastrophe. Pour y parvenir, nous créons des espaces où les gens peuvent partager des savoirs et travailler ensemble pour soutenir des transformations sociales et environnementales.
L'art comme lien océanique
Votre travail mêle souvent science et art – comment l'expression créative peut-elle aider les gens à se connecter plus profondément avec l'océan ?
Andreia : L'expression créative permet aux gens de se relier à l'océan d'une manière qui va au-delà des informations et des faits. L'art crée des connexions émotionnelles, sensorielles et imaginatives, invitant à la curiosité et à l'émerveillement, ce qui nous aide à nous sentir partie prenante du monde naturel. Les pratiques artistiques peuvent ouvrir des espaces pour de nouvelles façons de penser qui intègrent la vie et les expériences d'autres espèces et écosystèmes. Ce type d'engagement rend les enjeux environnementaux plus personnels et plus proches de nos propres vies et communautés. J'aime inviter les gens à des pratiques créatives simples qui leur permettent d'expérimenter et d'exprimer leur propre relation à l'océan. Ces moments de créativité peuvent transformer l'apprentissage en une expérience vécue et ressentie, plutôt qu'en quelque chose de seulement intellectuellement compris.
Constatez-vous que les gens réagissent différemment à la science marine lorsqu'elle est partagée par le récit ou l'art visuel plutôt que par des données ?
Andreia : Oui, tout à fait. Lorsque les données scientifiques sont intégrées à la narration et à l'expression artistique, les concepts abstraits deviennent plus tangibles et plus accessibles à des publics divers. L'art peut rendre des sujets complexes plus accueillants et incitatifs. Il encourage également la participation active, favorisant le dialogue et créant un espace de réflexion partagée plutôt qu'une communication à sens unique. Les pratiques artistiques résonnent souvent à un niveau plus personnel, suscitant curiosité et lien émotionnel avec le sujet.
Quelle est la chose la plus inattendue ou amusante qui vous soit jamais arrivée lors d'un travail de terrain en mer ?
Andreia : Il y a toujours quelque chose d'inattendu quand on travaille en mer. Aucun jour ne se ressemble, et c'est là une part de la magie. Un moment mémorable a eu lieu aux Açores, lorsque nous pensions passer une journée très calme sans observation de baleines. Juste au moment où nous nous apprêtions à rentrer, un cachalot nous a surpris en bondissant hors de l'eau, ce qui est un comportement inhabituel pour cette espèce. Cela m'a semblé être un cadeau de l'océan !
Là où la science rencontre les gens
Vous parlez anglais, portugais et espagnol. En quoi cela vous aide-t-il à créer des ponts entre différentes communautés côtières ?
Andreia : Parler plusieurs langues me permet de me connecter plus profondément avec les gens, de comprendre les perspectives locales et de partager l'information. Cela me permet aussi de favoriser la collaboration entre régions, rendant le savoir scientifique plus accessible et aidant les communautés à partager expériences et solutions entre elles.
Comment trouvez-vous l'équilibre entre les aspects scientifiques et humains de votre travail lorsqu'il s'agit d'un sujet aussi complexe que l'adaptation au climat ?
Andreia : Pour moi, les dimensions scientifique et humaine de l'adaptation au climat sont indissociables. La connaissance scientifique nous aide à comprendre ce qui change et pourquoi, mais la dimension humaine nous indique comment ces changements affectent la vie des personnes. J'essaie de communiquer la science clairement tout en créant de l'espace pour les émotions, les expériences et les récits locaux. Cet équilibre permet de percevoir l'adaptation au climat non seulement comme un défi technique, mais comme un processus collectif et participatif que nous traversons ensemble.
Ce que l'océan enseigne
Qu'apprendront les participants sur la biodiversité marine le long de l'Atlantique oriental ?
Andreia : Les participants pourront s'attendre à découvrir l'incroyable biodiversité marine de l'Atlantique oriental, du Portugal à l'Afrique de l'Ouest. Nous explorerons comment le changement climatique affecte les espèces et les écosystèmes marins, comment les distributions des espèces évoluent, et comment les communautés insulaires et côtières sont profondément connectées à la mer. Je partagerai aussi des perspectives sur la manière dont les approches art-science peuvent aider les gens à se relier aux milieux marins, ainsi que sur les dimensions sociales et culturelles de l'évolution des moyens de subsistance côtiers et les mesures d'adaptation au climat mises en œuvre pour répondre à ces changements.
Si vous pouviez échanger votre place avec n'importe quelle créature marine pendant 24 heures, laquelle choisiriez-vous et pourquoi ?
Andreia : Je choisirais une baleine à bosse. Elles sont célèbres pour leurs chants complexes et magnifiques, qui peuvent parcourir des milliers de kilomètres à travers l'océan. J'aime l'idée d'expérimenter le monde par le son et de pouvoir chanter à travers des bassins océaniques entiers !
Après des années de recherche et de collaboration, qu'est-ce qui vous apporte de l'espoir quant à l'avenir de nos océans et des communautés qui en dépendent ?
Andreia : Ce qui me donne le plus d'espoir, ce sont les personnes engagées qui se soucient profondément et travaillent activement pour un avenir meilleur. Je crois que l'espoir est une pratique qui alimente l'action et inspire le changement. Grâce à l'imagination, à la créativité et à l'action collective, nous pouvons aller vers des modes de vie plus régénératifs et renouer avec le monde plus-que-humain. Les océans nous relient tous. Ils régulent le climat de la Terre, produisent plus de la moitié de l'oxygène que nous respirons, et offrent nourriture, moyens de subsistance et beauté à des millions de personnes. Voir combien de personnes œuvrent à leur protection me fait croire qu'un avenir plus sain n'est pas seulement vital, mais possible.
