"Vous ne pouvez pas quitter le Groenland sans qu'il ne vous change. Vous ne pouvez pas vous en défaire."
"L'Arctique n'est pas seulement visuellement époustouflant : c'est une expérience sensorielle totalement différente. Le silence peut être assourdissant."
Vous avez visité chaque ville du Groenland. Que signifie pour vous ce périple ?
Arielle : Je suis une perfectionniste, donc je fais partie des rares étrangers et des seuls Américains à être allés dans chaque ville du Groenland. Plus je voyageais, plus je réalisais à quel point le monde extérieur comprend peu le Groenland au-delà des icebergs et du changement climatique. Plus c'était reculé, plus l'expérience était enrichissante. Dans les villes isolées, j'ai été transportée vers une façon entièrement différente d'aborder la vie et cela m'a transformée. Nous disons toujours que vous ne pouvez pas quitter le Groenland sans qu'il ne vous change. Vous ne pouvez pas vous en défaire.
Quels moments avec la faune vous ont le plus marqué lors de vos voyages au Groenland ?
Arielle : Tant de choses ! Observer un ours polaire traquer un phoque à distance sûre, j'ai vu un ours polaire à environ 3 mètres de moi et de mon chasseur sur une motoneige, voir les aurores boréales danser au-dessus d'un camp de chasse inuit, partager un repas avec une famille dans une colonie reculée. Je ne sais pas par où commencer quand il s'agit de la vie locale. J'ai assisté à une chasse au béluga et cela m'a inspirée à réaliser un petit film, intitulé « Il est difficile d'entendre un chuchotement », sur le fait que beaucoup de personnes ne comprennent pas les droits des autochtones en matière de chasse. La force inuite n'est pas bruyante, elle est discrète car il faut écouter l'environnement pour survivre. Faire du bruit n'est pas utile.
Cela semble être un projet si intéressant. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Bien sûr ! Le projet visait à mettre en lumière la façon dont la modernisation rapide du Groenland et l'économie salariée ont laissé les chasseurs et leur sagesse irremplaçable se sentir inutiles. Comment les chuchotements des anciens n'étaient pas destinés à la vie citadine. Le sentiment d'identité culturelle est fort dans les localités reculées comme Ittoqqortoormiit et Qaanaaq, mais à Nuuk, il est beaucoup plus difficile de se sentir connecté à la terre. Dans les villes isolées, il est difficile de quantifier la subsistance dans les statistiques, donc sur le papier ces lieux paraissent pauvres. Mais en réalité, ils sont riches d'identité et les quotas ainsi que la fonte de la banquise rendent leur survie particulièrement difficile. Il y a d'autres défis aussi, comme le coût d'entretien d'un attelage de chiens et les besoins en nourriture. Il existe des dynamiques complexes dans chaque attelage, un peu comme des troupeaux de chevaux avec une hiérarchie. On ne peut pas ajouter n'importe quel chien à l'attelage en espérant qu'il réussisse ou soit accepté par les autres. Nous cherchons à stimuler les attelages à Ittoqqortoormiit car certains jeunes chasseurs n'ont pas encore leurs chiens et cela sera crucial pour leur développement en tant que chasseurs ainsi que pour leurs revenus.
Comment les cultures inuites traditionnelles se sont-elles adaptées à la vie moderne, et quels aspects demeurent forts ?
Arielle : La tradition de la chasse perdure, même si les outils ont changé. Principalement la motoneige 77 est l'adaptation la plus évidente. Les liens communautaires restent incroyablement forts. Mais l'adaptation n'est pas toujours facile car la modernisation rapide a amené des défis comme la perte du sila, de l'identité, des pénuries de logements et l'insécurité alimentaire.
Scoresbysund est le plus grand système de fjords au monde. Qu'est-ce qui rend cette région spéciale pour vous ?
Arielle : Son immensité. Mais c'est aussi l'endroit où j'ai vécu de nombreux premiers moments. J'ai rencontré la banquise pour la première fois là-bas, j'y ai vu mon premier ours polaire, c'est le premier fjord que j'ai traversé avec mes guides sur un sentier non coupé, c'était l'endroit où j'ai pu marcher sur la glace et toucher un iceberg, et c'était le premier mirage de fata morgana que j'aie jamais vu. On peut passer des jours sans voir un autre navire. Les icebergs y sont gigantesques et le paysage est presque d'un autre monde.
Arielle : Bœufs musqués, renards arctiques, lièvres arctiques, oiseaux marins, narvals, morses et possiblement des ours polaires. Le caractère extrêmement isolé de ces lieux fait que la faune s'y comporte de façon plus naturelle.
Que révèle la visite du village isolé d'Ittoqqortoormiit sur la vie arctique ?
Arielle : C'est l'une des communautés les plus isolées du Groenland, où la chasse de subsistance est encore vitale. Cela remet en question les idées que l'on se fait de ce que signifie vivre dans l'Arctique.
Comment la ville minière abandonnée d'Ivittuut reflète-t-elle le passé du Groenland ?
Arielle : C'était la seule mine de cryolite au monde, essentielle pour la production d'aluminium pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui c'est une ville fantôme, un rappel du rôle du Groenland dans l'histoire mondiale. J'aimerais qu'elle reste ainsi car j'ai un parti pris sur ce sujet. Je suis du côté des Groenlandais dans le débat autour du film. C'est l'injustice de ne pas partager cela avec les Groenlandais qui est la plus offensante et la narration selon laquelle le Groenland est un centre de coûts / reçoit une subvention comme une œuvre de charité du Danemark.
Quelle est la signification des momies de Qilakitsoq, qui sont actuellement conservées au Musée national du Groenland à Nuuk ?
Arielle : Elles offrent un aperçu étonnant de la vie inuite d'il y a de nombreuses années. Leur préservation est absolument étrange, surtout celle du nourrisson. J'irai les voir cet été lors d'un autre voyage.
La baie de Disko et l'île inhabitéе Skjoldungen se trouvent toutes deux sur la côte ouest du Groenland, qu'est-ce qui les rend inoubliables ?
Arielle : La glace dans la baie de Disko est surréaliste — une des plus photogéniques au monde. Skjoldungen donne l'impression d'un trésor secret, d'une nature vierge et intacte.
Le fjord glaciaire d'Ilulissat est un site classé par l'UNESCO. Pouvez-vous nous en dire un peu plus ?
Arielle : Il abrite l'un des glaciers les plus rapides de la planète. L'ampleur du mouvement des glaces ici est sans pareille. C'est aussi d'une beauté saisissante. Sermeq Kujalleq est le nom du glacier à la base du fjord glaciaire d'Ilulissat, et il est imposant. Le glacier est immense. Il fait 6 kilomètres de large et 45 kilomètres de long. Cela correspond à 66 000 terrains de football. Le glacier est connu pour déverser chaque jour la même quantité de glace dans l'eau, ce qui équivaut à la consommation annuelle d'eau de toute l'île de Manhattan. Sermeq Kujalleq produit 10 % de tous les icebergs du Groenland.
Et qu'y a-t-il de si spécial à faire du kayak dans l'Arctique ?
Arielle : C'est la proximité la plus intense que l'on puisse avoir avec la glace sans être dessus. On ressent le froid, on entend la glace craquer. C'est totalement immersif. L'Arctique n'est pas seulement visuellement époustouflant — c'est une expérience sensorielle entièrement différente. Le silence peut être assourdissant.
Pourquoi votre photographie est-elle une part si puissante de votre travail ?
Arielle : J'utilise la photographie pour raconter des histoires qui dépassent les récits habituels d'apocalypse autour du changement arctique. La photographie est ma manière de capturer l'esprit du Groenland. Il ne s'agit pas seulement de glace : il s'agit des gens, de la façon dont la lumière parcourt le paysage, et de la sensation d'être au bord du monde. Voir, c'est croire. Les gens entendent parler de la fonte des glaces, mais lorsqu'ils voient une image d'un glacier qui s'effondre ou d'un chasseur inuit sur une banquise mouvante, cela frappe différemment. J'espère que mes photos créent une connexion émotionnelle, amenant les gens à se soucier du Groenland non pas comme d'un champ de bataille climatique abstrait mais comme d'un lieu réel avec des gens réels.
Vous avez photographié certains des paysages les plus reculés et les plus dramatiques du Groenland. Quels conseils donneriez-vous à ceux qui espèrent en faire autant ?
Arielle : Photographiez pendant les heures dorées — tôt le matin ou tard le soir — lorsque la lumière est douce. Nous avons beaucoup de lumière pendant les mois d'été — de juin à août, c'est presque 24 heures de jour. Mes meilleures photos du Groenland sont prises quand il fait nuageux ou lors des excursions « minuit » en soirée. Personnellement, je préfère largement la lumière du soir. Cherchez les reflets et l'échelle — un iceberg avec un petit zodiac dans le cadre raconte une meilleure histoire que la glace seule. Et soyez patient ! Les icebergs changent à la minute.
Arielle : C'est là que je me sens le plus vivante. Chaque visite est différente. Mais je suis fascinée par les modes de vie des peuples inuits, donc j'y retourne principalement pour des expéditions culturelles que j'organise afin d'apprendre à me déconnecter pour me reconnecter à moi‑même. Je suis une meilleure résolveuse de problèmes et une meilleure amie quand je reviens du Groenland. J'apprends tant de la sagesse des anciens ou en observant la glace d'une manière que je n'imaginais pas possible. J'aime approfondir de plus en plus ma connaissance de la culture groenlandaise à chaque visite. C'est comme si j'étais une chercheuse.
Qu'est-ce qui fait des croisières d'expédition une excellente façon de voir le Groenland ?
Arielle : L'accès. Cela vous offre la meilleure chance d'observer la faune. De nombreuses destinations au Groenland ne sont accessibles que par bateau, surtout dans les zones reculées.
Quel est le meilleur conseil de voyage que vous ayez reçu ?
Arielle : Respectez la terre, respectez les gens, et soyez toujours prêt à ce que le temps change en un instant. Il n'existe pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements !
