ソロモン諸島の秘境：ガダルカナルからセピック川へ巡るクルーズ

ブカ埠頭での手続き後、ゲストは船を下船し、ブカの町を約3.73km、短時間車で移動して、ブーゲンビル議会のあるクブに到着します。車窓からは、この小さいながら重要な地域の中心地の日常生活の一端を垣間見ることができます。 議会敷地に到着すると、ゲストは着席のうえ、伝統的なブーゲンビルの浄化儀式である「ツツ」儀式により正式に歓迎されます。この儀式では足を優しく洗い、謙虚さ、浄化、そして平和的な受容を象徴します。ブーゲンビルの習慣において、ツツは過去の苦難を水に流し、主催者と訪問者の間に相互の尊敬と友好を築くことを意味します。 ツアーでは、ブーゲンビル各地を代表する4つのグループと象徴的な竹のバンドによる文化公演が行われます。各グループは異なる舞踊様式、リズム、儀式用衣装を披露し、島の文化的多様性を感じさせます。公演の間、ゲストはトロピカルフルーツや新鮮なココナッツウォーターを楽しむよう招かれます。これはシンプルでありながらブーゲンビルのもてなしの心を表す意義深いおもてなしです。 文化体験の後、ゲストはバスに再乗車し、ブカの町を通って短時間移動ののち港へ戻ります。おおむね15時30分までに帰港し、ブーゲンビルの文化生活を実感できる本格的な体験となります。

午後のツアーでは、ラバウルが見せる地質学的な力と戦時の歴史が織りなす独特の風景を探訪します。海岸沿いにカラビア湾へ向かい、第二次世界大戦中に連合国軍の空襲から隠すために使用された、大発上陸用舟が収められていた非常によく保存された日本軍のバージ・トンネルを見学します。伝統的なトライの歓迎シングシングの後、トンネル内を歩き、元のレール上にそのまま残る錆びたバージを間近でご覧いただけます。 トンネルの入口では、地元の女性たちがトライ文化やラバウル地域に特有の工芸品を販売しています。 ツアーはラバウル火山観測所近くの展望地へと続き、カルデラの縁に位置するその場所からシンプソン湾、タヴルヴル火山、ヴァルカン火山、周辺の景観が一望できます。 ラババ温泉の見学では、タヴルヴル火山の麓にある沸騰する泉や蒸気孔、沸き立つ泥の池など、活動的な地熱海岸線をご覧いただけます。 町へ戻る途中、旧ニューギニアクラブを利用したラバウル歴史博物館を訪れます。展示ではラバウルのドイツ植民地時代とオーストラリア統治、日本の占領、そして町の長年にわたる火山活動の歴史がたどられます。 最後の見学地は、山本五十六連合艦隊司令長官の戦時指揮壕で、第二次世界大戦中に日本海軍の指揮部が使用した地下複合施設です。 指揮壕見学の後、桟橋へ戻り、ご乗船の船に合流します。

ラバウルの町から北海岸道路に沿って車で約20分走ると、タリリ湾を望むカバカダ村のビーチに位置するクラウ・ロッジに到着します。クラウ・ロッジは1960年代に創業した小規模な家族経営のビーチフロント施設で、現家族経営は1974年からです。ヤシ並木の庭園に囲まれ、ビーチフロントのアパートメントやコテージ、ラバウルの火山景観を望むレストランを備えています。 正午到着時には、爽やかなクラウ（ココナッツの実から直接注がれるココナッツウォーター）で歓迎し、その後、近隣のカバカダ村の男性たちによる伝統的な歓迎のリブング舞踊が披露されます。 歓迎の後は、ココナッツの利用に関するインタラクティブな実演に参加し、トライ族の共同体が日常の料理や家庭の仕事でどのようにココヤシ製品を活用しているかを学びます。続いてアイギルの料理実演が行われ、伝統的なトライ族のムム（地中オーブン）がどのように準備されるかを実演します。食事は事前に調理されており、ムムの蓋開けに参加してから地元風の昼食を試食していただきます。昼食中は、ヴナイロト村の弦楽バンドが、ガゼル半島のトライ族共同体で広く話されているクアヌア語の歌を演奏します。 昼食後は、白い砂浜を散策したり、現地のカヌーやスタンドアップパドルボードで漕いだり、穏やかな湾で泳いだりシュノーケルを楽しんだりできます。 タリリ湾の壮大な火山の景観が午後の締めくくりにふさわしい印象的な舞台を提供し、その後ゲストは船に戻ります。

ウィトゥ（ヴィトゥ）諸島の一部であるガロヴ島は、ビスマルク海の西ニューブリテン州北西沖に位置しています。同諸島で最大の島で、水没した火山カルデラによって形成されており、その幅は約5キロメートルです。急峻な火口壁が、ヨハン・アルブレヒト港として知られる自然の良港を形作っています。 ウィトゥ諸島はかつてドイツ領ニューギニアの一部であり、ガロヴは初期のカトリック伝道拠点の一つでした。そこには教会、学校、そして後には医療施設も設けられていました。第二次世界大戦中、島の守られた港と地形は戦略的な重要性を持ちました。大規模な戦場ではなかったものの、ビスマルク海での作戦中には、日本軍と連合国軍の双方が停泊地兼中継地点として利用しました。 ガロヴの住民は、海岸線に沿った複数の小さな村々に暮らしています。住民はヴィトゥ（ムドゥアパ）語を話し、トク・ピシンも広く使われています。生計は自給的な園芸、沿岸漁業、コプラとカカオの生産に基づいており、これらはドイツの農園時代以来、ウィトゥ諸島で長く続いてきた経済活動です。 船がヨハン・アルブレヒト港に入ると、村の男性たちによる伝統的なカヌーの歓迎の儀式でお迎えします。上陸後には、村の女性たちによる伝統的なウィトゥの歓迎もございます。上陸は、小さなコンクリート製の桟橋からか、隣接する黒砂のビーチへ水に濡れながら上陸するウェット・ランディングのいずれかとなり、伝道所エリアへと続く小道をご案内します。登り道には約20〜25メートルの急な階段区間があり、その後、短い散歩でメインの公演会場であるウィトゥ小学校に着きます。 ここでは学校の子どもたちと出会い、ガロヴの各村を代表して、ウィトゥの伝統舞踊のさまざまなバリエーションを披露する、いくつかの舞踊グループの演目をお楽しみいただけます。続いてガイド付きで、島の伝道所時代を代表する建物の一つであるセント・マイケルズ・カトリック教会を見学し、その後は地元のガイドとともに近隣の村までのんびりと散策いたします。高台の岬からは、日々の暮らし、畑、住居、そして海岸の景色をご覧いただけます。 来た道を下って上陸地点へ戻り、船へお戻りいただきます。 知っておきたいこと: 小学校へのアクセスには、約20〜25メートルの短いながらも急な階段を登る必要があります。段差は区間によって岩、コンクリート、石と不揃いで、手すりもないため、足元が心もとなく感じられるかもしれません。坂を上りきれば、学校までの道のりは短く、比較的楽にお歩きいただけます。しっかりとした履物が欠かせません。ゲストの皆さまは、急な階段を上がり、良好なバランスを保てる必要があります。雨天や湿度の高い状況では、特にご注意ください。バランス感覚に不安のある方や、膝・股関節に重大な問題をお持ちの方には、このエクスカーションは適しません。

マンシナム島は、キリスト教と近代的な識字がパプアの人々にもたらされた入口として、深い歴史的意義を持っています。 まず旅は浜辺から始まります。1855年2月5日、ドイツの宣教師カール・ヴィルヘルム・オットー（Carl Wilhelm Ottow）とヨハン・ゴットローブ・ガイスラー（Johann Gottlob Geissler）が初めてパプアの土を踏んだ場所です。この上陸は地域の歴史を変え、正式な教育、近代的な道具、そしてキリスト教をもたらしました。銅製のジオラマで飾られた福音上陸記念碑は、彼らの危険な航海とビアクの人々との最初の交流を生き生きと伝えています。 ツアーは島の中央の村を通り、信仰の礎となる場所を訪れます。旧教会（ラハイ・ロイ）は島に最初に建てられた教会の跡です。元の建物は何十年にもわたって大切に保存または再建されてきましたが、この場所はマンシナムの精神的な中核として残っています。その後、近くにそびえる新しい「エリム」教会をご覧ください。1850年代にわずか数名の生徒から始まったキリスト教共同体の成長を物語る堂々たる建物です。 マンシアムを訪れるなら、イエス・キリスト像の見学は欠かせません。全長14.5メートルの青銅像が15メートルの台座の上に立ち、スカイラインに威厳を与えています。リオデジャネイロの有名なランドマークを彷彿とさせるこの「東のキリスト像」は2014年に除幕されました。像の台座からは、アルファク山地と、ターコイズ色の湾の向こうに広がる活気あるマノクワリの街並みを息を呑むようなパノラマでご覧いただけます。 これらのランドマークの間を歩くと、歴史が日常の一部であり続ける静かで穏やかな村の雰囲気が感じられます。 マンシナム島での旅の締めくくりに、タンブク・タナ（あるいはトゥンブ・タナ）の演舞ほど強烈なフィナーレはありません。この踊りはマノクワリ地域の先住民であるアルファク民族の魂であり、共同体と大地との結びつきを深く表現するものです。タンブク・タナは決して一人の演技ではなく、団結の大規模なお祝いです。何十人もの踊り手が老若男女問わず腕を組み、きつく蛇のようにうねる隊列を作ります。この「蛇」は大地を横切り、決して崩れない共同体の強さを象徴します。ここで目にするのは、個人が孤立しては成り立たず、真の力は隣人を助け合うことにあるというアルファクの核心的哲学です。