太平洋の真珠：フィリピンと日本を巡る

本日、マニラに到着します。フィリピンの首都は活気に満ち、広がりのある大都市です。欠点よりも芸術や食文化に表れる創造的で刺激的なエネルギーが際立っています。見どころは数多く、都市の博物館、フォート・サンチャゴ、サン・アグスティン教会、中国人墓地などが特におすすめです。イントラムロス（市の中心にある旧スペインの城壁都市）は必見です。時間に余裕があれば散策し、フィリピン料理の大胆な酸味や甘味、ピリッとした風味をぜひお試しください。あるいは、そのままこれから数日間のご滞在先へ向かうこともできます。スムーズなチェックインの後、客室やキャビンに落ち着き、船の豪華な施設をゆっくりとご堪能ください。

フィリピンのリンガイエン湾にあるハンドレッド・アイランズ国立公園は、海面の変動の影響を受けた古代の海底が元になって形成された独特のキノコ状の形をした124の島々で知られています。かつてスペインのガレオン船が航行したこの海域では、シャコガイの再植栽など海洋環境を守るための保全活動が行われています。ガバナーズ島には聖ヨセフ像のあるデッキがあり、島間546mのジップラインの出発点になっています。

フィリピンで最も良く保存された植民地時代の町であり、ユネスコ世界遺産に登録された16世紀のビガン市は、サロマゲ港から南へ車で約1時間の位置にあります。ユネスコによれば、フィリピン、中国、ヨーロッパの要素が融合したビガンの独特な建築様式は「東アジア・東南アジアに類を見ない」と評価されています。石畳のカジェ・クリソロゴ通りはメスティソ地区の賑やかなメインストリートで、広い海沿いの遊歩道（マレコン）、馬車、風情ある邸宅が並んでいます。

海上での一日はめったに退屈しません。ゆったりと腰を落ち着け、世界の移ろいを眺めてください。船内の展望デッキからは移り行く海の見事な眺めをお楽しみいただけます。海上での一日は他のゲストと交流してこの素晴らしい旅の体験を語り合う機会を提供しますし、参考図書が充実した図書室で静かに過ごすこともできます。船内で行われる講義で専門家の見解を伺ったり、船内のプロの写真家から貴重なアドバイスを受けて写真技術を磨いたりすることもできます。

宮古島は沖縄県で4番目に大きい島で、ほぼ全周を生き生きとした縁辺サンゴ礁が取り囲み、有名な海岸線を守り海洋生物の楽園を成しています。島の宝は与那覇前浜ビーチで、7kmにわたる手つかずの白砂は常に日本有数の美しさにランクされています。穏やかで澄んだ海は水泳やウォータースポーツに最適です。島の反対側、南東部にある吉野ビーチは色とりどりの魚や同様に見事なサンゴ礁でシュノーケリングに訪れる人々を魅了します。

座間味は慶良間諸島の一つで、沖縄の西約40キロに位置する小さな島々のひとつです。慶良間諸島は2014年に国立公園に指定され、潮流が穏やかで農業由来の流出が少ないため、特に水が澄んでいることで知られています。この保護された海域はシュノーケリングに最適で、ウミガメに出会える可能性が高く、陸上では留鳥や渡り鳥の両方を観察できます。島の北岸にある座間味の集落は1時間ほどで歩いて回れるほど小さく、郷土資料館や周囲の島々の眺めが開ける尾根道があります。

那覇は沖縄県の県庁所在地で、160以上の島々からなる群島の一部です。これらの島々はかつて独立した琉球王国を形成し、1400年代から王が統治していましたが、1879年に日本の一部となりました。琉球の見どころには、かつて琉球王家の居城であった首里城や波上宮（なみのうえぐう）などがあり、この海沿いの都市には沖縄県立博物館・美術館のような日本有数の博物館もあります。

夢のようなビーチ、マングローブ、澄み渡る碧い海が奄美諸島を形作っています。最大の奄美大島は、第二次世界大戦後に短期間米国の統治下にあったことがあり、それ以前は琉球王国の一部でした。奄美公園内の田中一村記念美術館には、この地に暮らした故画家の作品が展示されています。トモリのような手つかずのビーチでは色とりどりの海洋生物が見られ、南部では河川がマングローブ原生林を縫うように流れ、険しい断崖や巨石がホノホシ海岸に寄り添っています。

鹿児島は、日本の九州南西端に位置し、薩摩焼や繊細に切り出された切子ガラスを制作するガラス工房や陶器工房が点在しています。伝統的な日本建築と近代的な高層ビル、そしてアールデコ様式の建物が混在する街で、市内の展望スポットからは、近くの島にある活火山・桜島がしばしば噴煙を上げる劇的な眺めを楽しめます。

宇和島は活気ある海沿いの都市で、優雅な宇和島城が街の象徴です。宇和島城は江戸時代から現存する12城のうちの1つで、天守に登ると見事な市街の景観が広がります。天赦園は竹林や高く伸びる竹、季節の花々が配された静かな庭園です。近隣の内子の町では、旧町並みに18世紀・19世紀から残る良好に保存された木造家屋や商家が軒を連ね、当時の風情を伝えています。

広島は平和と復興の都市です。広島平和記念公園と広島平和記念資料館はユネスコ世界遺産に登録され、原爆投下の余波を生々しく伝えています。丹下健三が設計し1955年に開館した同館は被害者の名を刻む慰霊碑や1964年に灯された「平和の灯」を備え、世界的な平和の象徴となっています。原爆ドームは爆心地に残る唯一の被爆当時の建造物です。