ラジャアンパット＆チェンダラワシ湾探検：インドネシアのコーラルトライアングル

チェンダラワシ湾の北縁に位置するナムフールは、透明で波の穏やかな海に囲まれた静かな前哨地のように感じられます。ここにあるサンゴ礁は硬質サンゴや軟質サンゴ、海綿、ウミウチワ、海草床など多様で豊かで、多くのサンゴ礁の生物を引き寄せています。陸上では島は熱帯雨林に覆われており、短い散策でカカトゥーやエクレクタスインコ、カワセミを自然の生息地で観察できることがあります。ナムフールと周辺海域はまた第二次世界大戦の太平洋戦域で戦略的な役割を果たしており、水没した残骸から現在まで残る遺物に至るまで、その時代の痕跡が残っています。探検チームはこれらの遺物について背景を解説し、文脈に沿ってご案内するお手伝いをいたします。

この小さな無人島は、パプアの北岸沖にあるパダイド諸島の環礁の中にあり、白い砂浜とヤシの木、波の音だけが響くサファイアのように青い海という、手つかずの自然が色濃く残る景観が魅力です。ここはコーラル・トライアングルの中心部、つまり海洋生物多様性が世界で最も豊かなエリアで、周囲の海域は保護区であるパダイド海洋公園に含まれます。ここでは何十種類ものサンゴや多様な礁性生物が見られ、ナマコやロブスターなどの生き物も生息しています。ビーチと外側の礁の間に広がる海草の草原は、穏やかな浅瀬をつくり、透明度が高いことが多いです。シュノーケリングは陸上とゾディアックの両方から提供され、群れをなす魚や鮮やかなベラ類やエンゼルフィッシュ、そしてマングローブの根に隠れるカニやウミヘビなど、多彩な海中の光景をご覧いただけます。

ルーン島は緑豊かで常緑の丘と森林の小道が広がる島で、ゆっくりとした探検やバードウォッチングに最適です。生物多様性が非常に豊かで、極楽鳥やカカトゥー、エクレクタスインコなど象徴的なパプアの鳥類に出会える可能性があります。ルーン島はまた強い文化的な個性を持っており、沿岸の村ジェンデでは約1,100人の住民が高床式住居やサゴの伝統で知られ、工芸や音楽で訪問客を歓迎します。村の教会には1898年に遡る希少な聖書が所蔵されています。

プラウ・ロウ（またはプラウ・ラウ）は、人里離れた島で、手つかずの自然、地域文化、そして第二次世界大戦の歴史が出会う場所です。アクセス可能な沈船ダイビングは、かつてこの海域でアメリカと日本の航空機や艦艇が沈んだ戦時の過去を偲ばせます。今日、それらの遺物はサンゴ礁に少しずつ取り込まれ、印象的な水中景観の一部を成しています。島を取り巻くチェンダラワシ湾は、多様な魚類、いくつかのサメの種類を含む豊かな海洋世界を披露します。

クワティソレは、エメラルド色のジャングルが柔らかな砂浜と出会い、マングローブが海岸線をなぞり、熱帯の海が太陽の光を受けてターコイズ色に輝く、まれな場所の一つです。網にかかった魚が自然と世界最大の魚であるこの優しい巨人を引き寄せる、バガンと呼ばれる伝統的な漁のやぐらにより、ジンベエザメを観察できる世界有数の場所として広く知られています。探検チームとチェンデラワシ湾国立海洋公園のレンジャーに同行して、ジンベエザメがよく集まることで知られる海域へ向かうことができます。穏やかで澄んだ水と卓越した透明度に恵まれたここでのシュノーケリングは、世界最大の魚との出会いに、本当に忘れがたい体験となるでしょう。水上での時間の後は、パプアの鳥類や熱帯植物を発見する散策があり、さらに地域の人々が儀式、踊り、伝統工芸を披露する村を訪れます。その伝統工芸は、海と深く結びついた暮らしぶりを映し出しています。

小さなマンシナム島はドレリ湾に位置し、マノクワリの対岸にあり、西パプア州の歴史とアイデンティティにとって特別な場所です。しばしばパプアにおけるキリスト教のゆりかごと呼ばれ、1855年2月5日にドイツの宣教師オットーとグスタフ・ガイスラーがここに上陸し、この地域へのキリスト教の広がりが始まりました。島にはこの出来事を記念する記念碑があり、上陸の日付は現在でも地元の歴史における重要な出来事として記念されています。文化的意義に加え、マンシナム島はサンゴ礁に囲まれており、熱帯魚や多様な海洋生物が生息しています。島の歴史は第二次世界大戦とも深く結びついています。1942年から1944年の間、マノクワリ地域と周辺の島々は、日本軍によりニューギニア北岸とビアク島やヌムフォール島などの島々との間の海上航路を制御する戦略的拠点として利用されました。その後、西ニューギニアを解放する連合国の作戦の一部となりました。

カブイ湾はラジャ・アンパットで最も景観に優れたエリアの一つで、ガム島とワイゲオ島の間にある石灰岩の島々を縫う狭い水路「ザ・パッセージ」によって形作られています。ゾディアックでこの自然の回廊を航行し、1860年にこの航路を旅して地域の最も絵のように美しい景観の一つと表現した博物学者アルフレッド・ラッセル・ウォーレスの足跡をたどることができます。穏やかな水面、劇的な岩の地形、豊かな海洋生物の組み合わせにより、このエリアはシュノーケリングに非常に適しています。近隣にはミオスコン、メイヘム、パッセージなどの有名なダイブサイトがあり、より深く探索したい方にとって素晴らしい機会を提供します。

プラウ・ペネムは、ラジャ・アンパットで最も印象的な景観のひとつで、海面からまっすぐそびえ立つ石灰岩の柱が特徴です。ピアイネモのピークがこの地を代表する展望スポットです。短いハイキングで頂上まで登ると、ラグーンや石灰岩の小島が広がる眺望を楽しめます。沖合にはピアイネモ・ジオサイトがあり、この地域で最も知られたシュノーケリングとダイビングの好ポイントのひとつです。周辺のリーフには多様なサンゴが密生し、魚影も豊かです。本日はメリッサズ・ガーデンとバトゥ・ルファスの2本のダイブが予定されており、メリッサズ・ガーデンは三つのピナクルを持つサンゴ豊かな台地でマクロ生物がよく見られます。バトゥ・ルファスは島の壁に沿ったドリフトダイブで、スイムスルーやタカサゴの群れ、頻繁に見られるウミガメやサメが特徴です。

ラジャ・アンパットのジオパークの中心に位置するファム諸島は、無数の小島が絵のように連なる美しい群島です。プラウ・ファムはその拠点で、伝統的な村々が隠れた湖のほとりに点在しており、なかにはワニが生息する湖もあります。ここでは古くからの習慣が今も息づき、高品質なココナッツオイルの生産は地元経済および島の文化遺産にとって重要な役割を果たしています。地元の村を訪れると、温かい歓迎と伝統工芸の実演を通してラジャ・アンパットの真髄を実感できます。澄んだ穏やかな海はシュノーケリングに最適で、オプションでギャラクシー・リーフやメリッサズ・ガーデンでのダイビングを楽しむこともできます。

マンスアル島は、尾根状の高い石灰岩の稜線を頂き、密生する熱帯雨林に覆われた細長い島です。周囲のサンゴ礁がマンスアル島を隣接するクリ島とつながり、北岸にはいくつかの小さな村が並んでいます。ヤシの葉葺きの伝統的な家屋には100人あまりの住民が暮らし、海と森のゆったりとした生活リズムを営んでいます。島を横断する散策では、塩湖のテラガ・イェナウィヤウへ行くことができ、新鮮なココナッツを味わいながらジャングルの音に耳を傾けるのに最適な場所です。ヤシの木の間では立派なヤシガニを見かけることがあり、シュノーケリングをする方々はサンゴの上を数百匹の色とりどりの魚が舞う海中世界をきっと気に入っていただけます。ご希望の方はイェンブダ桟橋でのダイビングも可能です。

その後、ラジャ・アンパットの海洋生物多様性の重要な拠点のひとつであるクリ島へ向かいます。魚類の多様性が非常に高いことで知られるクリ岬では、探検チームの案内でシュノーケリングを行います。この海域では、マンタ、ウミガメ、軟体動物、サンゴ礁の魚、そしてあらゆる方向に広がる色鮮やかなサンゴに出会うことがあります。

ラジャアンパットの最も辺鄙な島のひとつであるミスール島は、手つかずの自然により人々を魅了します。白い砂浜、エメラルド色の丘、そしてカルスト地形に刻まれた石灰岩の迷宮のような断崖が、映画のワンシーンのような景観を作り出します。島は地球上で最も豊かなサンゴ礁のひとつに囲まれ、卓越した生物多様性で知られる保護区、ミスール海洋保護区の範囲内にあります。 地域の大自然の宝の一つが、そびえるカルスト形成の間に隠れたヤップ諸島のラグーンです。ターコイズ色の水と柔らかい砂底を持ち、泳ぎやシュノーケリングに最適なスポットです。刺胞（刺す触手）を持たない希少な淡水クラゲが生息するレンマカナ湖で泳ぐこともでき、マンタやサンゴ礁のサメ、色彩豊かな軟体動物、エビ、そして多種多様な熱帯魚がしばしば見られるサンゴ礁や石灰岩の海岸線を探索できます。 近くにはバルブロル・ラグーンがあり、ミスールの劇的なカルスト地形の中にひっそりと佇むハート形の“ラブレイク”で有名な隠れた宝石があります。周囲の景観は、ターコイズ色の海から直接そびえ立つ石灰岩の尖塔によって特徴づけられ、狭い水路の迷路や静かで守られた入江が広がっています。

ラジャアンパットのサンゴ礁と島々の記憶がまだ新しい状態で、下船のため早朝にソロン（パプア）に到着します。上陸の際には海とジャングルが縁取る海岸線を最後にもう一度ご覧いただき、その後、地球上で最も生物多様性に富む地域の一つに到達したという感覚を胸に旅を続けます。