幼少期からフィリップ・K・アランは海、その登場人物たち、そして海が何世紀にもわたって運んできた世界に魅了されてきました。フランス大西洋岸での帆走やC. S. フォレスターやパトリック・オブライアンの小説との出会いから始まった関心は、次第により深いものへと発展しました。海を舞台であり登場人物でもある存在として捉え、小説、研究、語りを通じて探求する世界へと彼を導いたのです。
フィリップが海について語るときには独特の落ち着きと明晰さがあります。それは彼の仕事全体に通底し、彼が再現する歴史世界や紙面に生きる人々の姿を形作っています。初期の影響から高く評価されるアレクサンダー・クレイシリーズに至るまで、彼の筆致は読者を何世紀にもわたる海軍史の旅へと誘い、偉大な出来事のドラマだけでなく、甲板上や船底で展開した人間の物語も明らかにします。
現在のフィリップは綿密な調査と海上での直感的な理解を融合させ、小説や講演に温かみと信ぴょう性を与えています。それらは読み終えた後も長く心に残ります。ここでは、海事史に形作られた人生へと導いた経験を彼自身の言葉で振り返ります。
こんにちは、フィリップ！ 海事史と物語作りへの興味は最初に何に触発されたのでしょうか？
フィリップ：私の船と海への情熱は十代の頃にC. S. フォレスターの作品、そしてのちにパトリック・オブライアンの作品を読んだことから目覚めました。当時は家族の夏休みにフランス大西洋岸で帆走することが多く、そこが海への愛の起点でした。フィクションを読むことから始め、その後はより一般的な海軍史を読むようになりました。のちにロンドン大学で歴史を学ぶ過程で、18世紀の英国海軍を研究しました。
船や海への情熱が職業や創作の呼びかけになると気づいたのはいつですか？
フィリップ：それはずっと後のことでした。大学を出てからは自動車業界で成功したキャリアを築き、海事史への関心は趣味に近いものでした。数年後、2つの自動車メーカーの間を移る折に妻や家族と旅をするためのキャリア休暇を取りました。また、その余暇を利用してこれまで取り組んでいた自伝的小説を完成させました。
執筆を本業にする決意を固めた理由は何ですか？
フィリップ：職場に戻ったとき、自分の本をどうすべきか考えました。自分ではかなり良いものだと思い、見せた友人たちも同意してくれましたが、商業的に成功する本を書けると考える人の多くは間違っていることを承知していました。そこで複数の文芸代理人に原稿を送ったのですが、断られることを前提にしていました。断られたら以前の職業に戻るつもりでした。しかし事はそう単純ではありませんでした。私の本は商業的でないと断られましたが、何人かの代理人は私の小説の文体は良いと言い、もし小説を書きたいなら引き受けると述べました。作家は自分の関心あることを書くべきだと言われますが、私にとってそれは歴史的な海軍小説でした。家族と座ってあるばかげた考えを話し合いました――比較的恵まれた生活を支えた有利な職を手放し、執筆を専業にするということです。家族は、収入が減るという選択にもかかわらず、明るく励まし、無条件の支持を与えてくれました。幸い、うまくいきました。
ロンドン大学での18世紀海軍史の学びは、今日のあなたの文筆や語りにどのように影響しましたか？
フィリップ：優れた指導教官に恵まれて、この時代への理解を深めることができました。また、海事研究協会（Society for Nautical Research）に紹介され、それ以来積極的な会員です。発表のスタイルに関しては大学時代の影響もありますが、作家にとって最も重要なのは優れた語り手であることです。それは魅力的な講演を行う際にも大いに役立ちます。
アレクサンダー・クレイシリーズを創作するにあたり、何に触発されましたか、また11冊に成長するとは予想していましたか？
フィリップ：子供の頃からの海事文学への愛情が一因でしたが、同時に以前の世代の作家とは違った描き方をしたいという願いもありました。彼らは士官の生活に強く焦点を当て、船員には脇役しか与えませんでした。船の生活は大邸宅に似ており、船員は階下の使用人のように並行して全く異なる生活を送っていました。私の最初のアレクサンダー・クレイ小説『船長の甥』をある批評家が「海上のダウントン・アビーのようだ」と評したときは大変嬉しく思いました。
あなたの小説は士官と船員の両方を同等に生き生きと描いています。なぜ一般の船員たちの声を強調することが重要だったのですか？
フィリップ：彼らはしばしば無視されがちですが、18世紀の船員は陸上で暮らす人々とは異なる魅力的な人々でした。ほとんどの船の乗組員は多様な国籍や動機の混在でした。船員は服装も話し方も異なり、航海を通じてより広い視野を獲得していました。
あなたの歴史小説と今日講演で扱うテーマの間に関連性を感じますか？
フィリップ：もちろんです。良い歴史小説には多くの調査が必要で、それが非常に興味深い細部を大量にもたらします。私はそれらを講演で用いています。講演『木造の世界』は帆船時代への生き生きとした窓を提供します。
その世界のどの側面を最も共有することを楽しみますか？
フィリップ：今日では通りで船乗りを見かけても彼らの仕事が何か分からないかもしれませんが、帆船時代ではそれはありえませんでした。船員は服装も話し方も生活もまったく異なっていました。私の講演は聴衆をこの不思議な世界へと誘います。
あなたの講演の一つは半島戦争における海軍の重要な役割を探ります。なぜこの物語に惹かれたのですか？
フィリップ：ほとんどの半島戦争――ナポレオン戦争で最も長く最も重要な戦役――の記述は英国海軍の重要な役割に触れますが、なぜそうだったのかを説明するものは少ないです。私の講演はこれを正すもので、海軍史マガジンに書いた特集記事に基づいています。
大西洋の戦いは海での別の緊迫した物語を語ります。この作戦とその遺産で最も魅かれる点は何ですか？
フィリップ：戦争はしばしば大局的な観点で語られます――戦闘や戦略、将軍や提督の所業、陸軍や艦隊による広大な距離での行動。しかし大西洋の戦いはもっと人間的なスケールで戦われました。Uボートとそれに対抗する護衛艦は小さな船で、乗組員も少なく、しばしば陸から遠く離れた劣悪な条件で活動していました。それでも彼らが従事した戦役は第二次世界大戦の勝敗を決する上で極めて重要でした。
大西洋の戦いが行われた海域を旅する際、どのようにして人々にその歴史とつながってほしいと望みますか？
フィリップ：最も明白な結びつきはボルドーを訪れるときに現れるでしょう。主要なフランスの大西洋港の多くには、第二次世界大戦中にドイツ海軍が建設したUボート格納壕が今も残っています。ボルドーのそれは特に見事な例です。
あなたの講演の一つは航海術の進化を追います。海上生活に最も大きな影響を与えた発明や発見はどれだと思いますか？
フィリップ：候補は多いですが、私はジョン・ハリソンが海上で経度を算出するための航海用クロノメーターを設計するために長年闘った物語を挙げたいです。彼はその過程で腕時計、サーモスタット、ベアリングなど私たちが今も使う多くの技術を生み出し、機械的装置が問題解決に用いられることを示して現代世界の到来を促しました。
歴史家であり船乗りでもある立場から、海上にいることはあなたが語る物語にどのような影響を与えますか？
フィリップ：私は海が大好きです。海で帆走することを楽しみ、海辺にいることを好み、スキューバダイビングも行い、海について書くことで生計を立てています。私の作品では海はほとんど一つの登場人物のようです。その色、様子、機嫌は常に変化します。時には穏やかで、時には危険です。私がそれに魅了されるのは特別なことではないと思います――多くの人が海に惹かれます、どこで休暇を過ごすかを見れば分かります。
聴衆には何を持ち帰ってほしいですか――海軍史へのより深い理解ですか、それとも海そのものへの驚きの感覚ですか？
フィリップ：両方です！ 私たちは陸に住んでいるので、海がどれほど広大で重要かを十分に認識していません。海は地球表面のほぼ70%を覆い、気象を司り、世界貿易の90%以上が海上輸送で行われています。だからこそ何世紀にもわたって海の支配を巡って戦争が繰り広げられてきました。歴史の役割は過去から教訓を引き出し現代の課題に対処する手がかりを与えることであり、海事史も例外ではありません。
