旅行者の中でも、氷山が浮かぶフィヨルドを航行し、野生のイッカクを目撃し、ドレーク海峡を6回横断したと語れる人はごくわずかです。しかし、ビルとカレン・ボズウェルにとって探検クルーズは人生を変える体験でした。Swan Hellenicは彼らを二度クルーズにお招きする喜びを得ました。1度目は2024年、グリーンランド発のカナダ北西航路とオーロラの旅で、カナダ北極のバフィン湾を巡りました。2度目は2025年、ウェッデル海と南極半島を探る「南極への探検：ウェッデル海」クルーズでした。以下で彼らのハイライトをご覧いただき、旅のインスピレーションを得てください。
「カナダ北西航路クルーズでのイルリサット氷原をボートで巡るオプショナルツアーは、本当に圧倒される体験でした。太陽の低い角度と氷山の量や色合いがとても美しく、興味深い形がたくさんあって、写真を撮るのが本当に楽しかったです」と振り返ります。
ジョン・フランクリン卿の破滅した北極探検の歴史を聞くことは、興味深く同時に重い気持ちになりました。「墓地や廃村に立ち寄ることで、彼らが直面した信じがたい困難がより現実味を帯びました」と振り返ります。物資が限られ、生存の保証もないまま過酷な状況に耐え続けた彼らの時間の長さは想像を超えるものでした。失敗した旅の残骸を見ることは、北極探検の危険を改めて実感させるものでした。「彼らが経験した苦難や探検に費やした長い年月を想像するのは難しかった」と付け加えます。
夫妻によれば、北西航路で最も息を呑む光景の一つはバフィン島のアイシー・アームでした—背の高い崖、雪を頂いた山々、滝、懸垂氷河に挟まれた狭い水路です。「信じられない体験でした」と語ります。「私たちは航海中ずっと甲板にいて壮観な景色を楽しみ、さらにイッカクを見ることができたのは嬉しいおまけでした！」
夫妻は旅の間にオーロラを一度でなく三度も目撃する幸運に恵まれました。「最初の出現は航海の初夜でした」と説明します。「その後、バフィン島上空での忘れがたい光のショー、そして最終夜にもまた出現しました。」最終夜のオーロラ体験は一層興奮をもたらしました。「真夜中に探検リーダーのニッキからのアナウンスを受けたときは興奮しました」とビルは思い出します。「船の周囲で信じられない光のショーが展開し、私はアニャとグスタフ（探検チーム）と一緒に午前1時頃まで起きて写真を撮りながらその光景を楽しみました！」
「日の出時に約50頭のノーザン・ボトルノーズクジラを1時間以上にわたって観察できたことが、北西航路での最も興奮する野生動物遭遇でした。長時間観察できたことと群れの多さが理由です」と振り返ります。「深い青の海と太陽のオレンジ色の輝きがとても印象的で、忘れがたい体験になりました。さらに、12頭のホッキョクグマも見られ、バルコニーからその様子を観察できたのは一生の思い出です！」
母グマと怪我をした子グマの観察は心に残る体験でした。「母グマが子グマに歩き続けるよう促す様子を見るのは胸が痛みました。残念ながら子グマは何度も転んでしまっていました」と語ります。その光景は自然の脆さを強く思い起こさせるものでした。
ウシュアイアを出発して南極への探検クルーズに乗り出すと、間もなく世界で最も魅力的な荒野のひとつに浸ることになりました。ウェッデル海を探検し、巨大全長の卓状氷山、壮大な氷河、驚くべき極地の野生動物に囲まれる体験は、比類のない航海でした。
これが彼らにとってドレーク海峡横断の5回目と6回目の経験だったため、ビルとカレンは『ドレークシェイク』に備えていました。「行きは比較的穏やかでしたが、帰路では船長の判断で波高8m、ブーフォート階級10という本格的な体験をしました」と振り返ります。「最後の上陸ができなかったのは残念でしたが、迫り来る嵐とさらに荒れる海を避ける必要があることは理解しました。デッキ4で夕食をとっている間もしばしば波が頭上を越えていくのを見ました！」
南極では胸躍る野生動物との遭遇がありました。ウェッデル海のクルーズでは、10〜20頭のシャチが幼獣にペンギンの狩り方を教えている様子を観察しました—劇的で忘れがたい光景でした。「私たちはデッキに立ち、ペンギンが必死にもがいて群れから逃れようとするのを見守りました。数羽は逃げ切りました。自然の営みを目の当たりにするのは、刺激的であり謙虚な気持ちにもなりました。」また、この時期は親ペンギンが巣でヒナを1羽、時には2羽や3羽連れているのを見るのに最適でした。「カメラを置いてただ行動や相互作用を観察するのはとても興味深かったです」と語ります。
最高のクルーズの瞬間については選び切れないほど迷っていましたが、夫妻のトップ3は次の通りです。
1. 船尾デッキに座り、友人とともに壮観な景色を眺めながら素晴らしいバーベキューランチを楽しんだこと。
2. ポート・ロックロイで親ペンギンとヒナのやり取りを写真に収めたこと。
3. スワンズネストに立ち、船長がウェッデル海を離れる際に卓状氷山の氷原を航行するのを見守ったこと。
「私たちのアドバイスは、重ね着をし、野生動物を撮影するために100–400mmのレンズを持参し、あらゆる機会を逃さないことです」と語ります。「また、船上の講座に参加すると現地で見るものに背景知識が加わり、時にはカメラを置いて本当に体験を楽しむことも大切です。」この夫妻にとって探検クルーズは単なる旅以上のものであり、生き方でもあります。今後の航海が素晴らしいものとなるようお祈りしています。
*SHチームは、本記事でご覧いただいた素晴らしい写真を提供してくださったビルとカレンに感謝いたします！
