フランク・アリカ船長の人生は、世界中の海を渡る航海の軌跡を描いています。オーストラリア海軍の若き士官として東南アジアの海域を哨戒した十代の頃から、南極や太平洋で探検船を指揮するまで、その物語は半世紀にわたります。海とこれほど深く向き合ってきた人は多くありません。ベトナムでの海軍勤務からエンデバー復元船の航海まで、フランクの経験は発見、好奇心、探検によって特徴づけられたキャリアを形作ってきました。大空の下で過ごしてきた人生を経て、フランクは今、ゲスト講師としてSwan Hellenicに加わり、今も彼を鼓舞し続ける航海の数々を振り返ります。
「海の上にいるだけで本当に報酬がもらえるのだと気づいたとき、海に出ることを選ぶのはほとんど当然のことでした。」
こんにちは、フランクさん！海に出ようと思われたきっかけ、そしてこれほど素晴らしい海事キャリアを歩み始めることになった最初のきっかけは何でしたか？
インドネシアとの対立（コンフロンタシ）とベトナムでの海軍時代の経験は、海上での指導力や海上生活に対するあなたの考え方をどのように形作りましたか？
フランク：まだ駆け出しの頃でした。18歳のとき、新しく誕生したマレーシアの海域を哨戒していた掃海艇HMAS Tealに乗艦するため、シンガポールへ飛びました。学ぶことの多い厳しい日々でしたが、海軍の同期の多くも現地の艦艇で勤務していたので、とても楽しくもありました。陸に上がると、青年期後半の若者にありがちな、ごく普通のトラブルにも巻き込まれました。
ベトナムでは少し事情が違いました。22歳で中尉に昇進したばかりで、主に艦橋で当直の甲板士官を務めていました。私たちは30日間「ガンライン」（ベトナム沿岸で、艦船が地上部隊に絶え間なく砲撃支援を行っていた配置）に就き、その後、艦の整備と保管のためフィリピンのスービック湾へ5日間戻り、再び前線へ向かいました。高度な装備を備えていたにもかかわらず、この艦は移動式の砲撃台として使われていたのです。その6か月間に、私たちは1万7,000発の砲弾を発射しました。当時は正しいことをしていると思っていました。今ならそうではなかったと分かります。ベトナムの人々が植民地支配の束縛から逃れようとしていたのに、それは共産主義の進出だと私たちは教えられていたのです。私が学んだことは何か。戦争では、アメリカに盲目的について行ってはいけない、ということです。
探検クルーズの世界へと、そして最終的にSwan Hellenicへと、あなたを引き寄せたものは何でしたか？
フランク：オーストラリア海軍を28年間勤めて退役した後、4年間は民間企業で、ある通信・電子機器会社のマーケティング部長を務めました。残念ながら、その会社は経営破綻し、私は別の道を探していました。そんなとき、インドネシアにいる友人から電話があり、船の副船長を務めないかと誘われたのです。その船はBali Sea Dancerといい、バリからコモド島まで週2回運航していた小型船でした。私は翌日に辞表を出し、1週間後にはバリにいました。
会社は事業を拡大し、別の船を購入しました。何人かの士官が退職し、1年のうちに私は最上級の船長になっていました。20年後に引退するまで、探検クルーズを手がける複数の会社で船長を務めました。それは素晴らしく、出来事に満ちたキャリアでした。世界中の唯一無二の目的地へと私を導き、あらゆる背景を持つ士官、乗組員、探検スタッフと出会わせてくれたのです。まさに魅惑の旅路でした。
これまでに世界で最も人里離れた地域を航海してこられましたが、ひとつだけ、いつ訪れても息をのむような感動を与えてくれる目的地はありますか？
フランク：私の答えは南極です。晴れて風のない日には、文字どおり息をのむほどの美しさです。とはいえ、ほかにも素晴らしい場所はたくさんあります。アラスカ、そしてとりわけインドネシアは、私のお気に入りです。
講演中に聴衆の関心を引きつけ続ける秘訣は何ですか？
フランク：これから学んでいくことになると思います。ゲスト講師としての経験は今回が初めてですから。船長として何度も乗客に話をしてきましたが、いつも簡潔に、要点を押さえ、少しユーモアを交えるようにしていました。簡潔さとユーモアは、聴衆の注意を保つうえで大いに役立つと思います。船長という立場には自然と注目が集まりますが、それでも注意を失うのは簡単です。だからこそ、簡潔さが大切になるのでしょう。
今なお、人生最大の冒険のように感じられる航海はどれですか？
フランク：おそらく1987年、Young Endeavourに乗ってイングランドからオーストラリアまで、伝統的な帆船の航路をたどった4か月の航海でしょう。ただ、南極、アラスカ、南太平洋の島々の連なり、そしてインドネシアの群島の美しい海域を巡る航海も、どれも一生の旅のように感じられます。
何十年にもわたって航海の進化を見守ってこられた方として、技術や文化のどのような変化に最も驚かれましたか？
フランク：私は横帆船の航海に深く携わってきました。1987年、英国はオーストラリアに、英国入植200周年を記念して国の若者に贈られた帆船練習船、Young Endeavourを贈呈しました。私はイングランドからオーストラリアへの回航で一等航海士に選ばれ、その後シドニーでプリンス・オブ・ウェールズから引き渡しを受けた後、初のオーストラリア人艦長となりました。
その役職によって、私は海運の商業面に加え、帆船練習や、この魅力的で歴史ある航海術の世界にも携わるようになりました。2019年には、キャプテン・クックの船を忠実に再現したエンデバー復元船の船長として迎えられ、Tuia 250（1769年のクックの来航と、マオリとの最初の出会いを記念する行事）のため、ニュージーランドまで船を走らせました。エンデバー号は、クックの時代とまったく同じように航行されています。それを現代の船舶や航海技術と比べると、驚くほどです。
ラジャアンパットの石灰岩のカルストやターコイズ色のラグーンを航海する光景を思い描くとき、ゲストの皆さまにどのようなものを持ち帰っていただきたいとお考えですか？
フランク：ラジャアンパットの美しさ、サンゴや魚類の驚くべき多様性、そして澄み切った海は、どれも比類がありません。ゲストの方々には、世界で最も美しい海洋地域のひとつを探検したという満ち足りた思いを持ち帰っていただけたらと思います。私たちは、島々の美しさ、その独自性、そしてここに息づく驚くほど多様な生命を分かち合いたいと考えています。ここには、地球上のほかのどこよりも多くの種が存在します。これほど手つかずの自然の美しさに囲まれていると、いつも自分は恵まれていると感じます。
ラバウルやケネディ島のような場所を訪れる際、この地域の第二次世界大戦の強く心に響く歴史と、ゲストの方々をどのように結びつけていらっしゃいますか？
フランク：ケネディ島は、誰の心にも響く物語です。多くの人はジョン・F・ケネディ大統領の名前を耳にしたことがあるでしょうが、彼の戦時中の従軍の詳細を知る人は少ないのです。第二次世界大戦中、彼は哨戒艇の指揮を執っていましたが、その艇は日本の駆逐艦に衝突されて沈没し、乗組員に犠牲者が出ました。ケネディが島から泳いで脱出し、地元の先住民の人々と力を合わせ、最終的に乗組員を救助するためもう1隻の哨戒艇を連れてきた勇気は、まさに驚嘆すべきものです。胸を打つ話です。
ラバウルは、第二次世界大戦の歴史の面でも魅力的です。南太平洋最大の日本軍基地だったのです。それと同じくらい魅力的なのは、この町が活火山のカルデラの内側に築かれていることです。その火山は、人の記憶に残る時代に2度噴火し、町を壊滅させました。
セピック川沿いの村々を訪れる中で、古来の慣習が今も息づいていることについて、最も心を動かされるのはどのようなことですか？
フランク：私の心を最も動かすのは人々です。パプアニューギニアの共同体は、今も数千年にわたって先祖が暮らしてきたのとほとんど変わらない暮らしを続けています。彼らは外見ではなく、その魂において美しい人々です。時間をかけて彼らと交流すれば、その物語を聞くことができるでしょう。
セピック川はまた、1969年、若い少尉だった私が哨戒艇に乗ってアンブンティへ向かった航海の記憶も呼び起こします。それは、オーストラリア海軍のどの艦艇も、それまでに到達した中で最も遠い航海でした。内陸へ約230海里、海抜約180フィートまで遡ったのです。
パプアニューギニアの景観は、活火山からサンゴに満ちた入り江まで多岐にわたります。どちらの景観があなたの心に最も響きますか？
フランク：どちらも心に響きます。私はサンゴの環礁が大好きです。探検船に乗り、こうした人里離れた手つかずの場所の多くでスキューバダイビングをしてきましたが、がっかりしたことはほとんどありません。それでも、これらの島々の多くを形作り、その誕生のきっかけとなった火山の力強さと荘厳さには、感嘆せずにはいられません。
初めて地元の人々と出会った際にゲストの方々が感じる発見の喜びを、どのように表現なさいますか？
フランク：経験豊富な旅行者は、先住民の人々と出会い、交流することについて、すでにある程度の理解があるでしょう。そうでない方には、穏やかに接することをお勧めします。できれば会話を始め、写真を撮る前には、たとえ手話や身振りだけであっても、必ず許可を求めてください。そのような交流こそが本当の発見の喜びをもたらし、うまくいけば、実り多い経験になるでしょう。
船上で壇上に立って話をする際、あなたの講演や語りを通じて、ゲストの方々にどのようなことを持ち帰っていただきたいとお考えですか？
フランク：私は、この地域、その人々、近代の歴史、第二次世界大戦中にここで起きたこと、そして自然の多様性について、知識を得ていただけたらと思います。私にとって何より大切なのは、講演を楽しんでいただき、それが航海を豊かなものにして、この特別な地域を巡るクルーズ全体の楽しみに貢献することです。
