フランク・アリカ船長の人生は世界の海を横断する航路を描いています。十代でオーストラリア海軍として東南アジアの海域を巡回した頃から、南極や太平洋を航行する探検船の指揮に至るまで、その物語は半世紀にわたります。ベトナムでの海軍勤務からエンデバー復元船の航海まで、フランクの経験は発見と好奇心、探検に根ざしたキャリアを形作ってきました。広い空の下で過ごした一生を経て、現在フランクはSwan Hellenicのゲスト講師として参加し、なお彼を鼓舞し続ける旅について振り返っています。
「誰かがお金を払って私が水上にいることに報酬を支払ってくれると分かったとき、海に出るという選択はほとんど当然の成り行きでした。」
こんにちは、フランク！何が最初に海へ進むきっかけとなり、これほど卓越した海事のキャリアを始めさせたのですか？
インドネシア対立やベトナムでの海軍経験は、リーダーシップや海での生活にどのような影響を与えましたか？
フランク：それは非常に初期の経験でした。私は18歳でシンガポールに飛び、掃海艇HMAS ティールに乗り込んで新たに成立したマレーシアの海域を巡回していました。急速な学びの連続でしたが、同期の何人かも同じ艦艇に乗っており、楽しい面も多くありました。陸上では思春期特有の問題にも直面しました。
ベトナムは少し異なっていました。私は22歳で新任の中尉となり、主に橋甲板での当直士官を務めていました。私たちは「ガンライン」（ベトナム沿岸で艦艇が地上部隊に継続的に砲撃支援を行う位置）で30日間任務に就き、その後スービック湾（フィリピン）へ5日間戻って艦の整備と保管を行い、再び前線に戻りました。高度に近代化された艦でしたが、移動可能な砲撃プラットフォームとして用いられ、6か月間で17,000発を発砲しました。当時は正しいことをしているように感じていましたが、今では別の見方ができます。本質的にはベトナム人が植民支配の束縛から脱しようとしていたのに対し、私たちはそれを共産主義の進行と教えられていました。私が学んだことは、アメリカに盲目的に追随して戦争に参加してはならない、ということです。
何が最初にあなたを探検クルーズの世界に引き寄せ、最終的にSwan Hellenicに至らせたのですか？
フランク：オーストラリア海軍を28年間勤めた後退役すると、通信・電子機器会社で4年間マーケティングマネージャーを務めました。不運にもその会社はレシーバー入りし、代替を模索していたところ、インドネシアにいる友人から連絡があり、航海士（スタッフキャプテン）を務めないかと打診を受けました。「バリ・シー・ダンサー」は、バリからコモド島へ週2回運航する小型船でした。翌日辞表を出し、1週間以内にバリに向かいました。
会社は拡大し別の船を購入し、数人の士官が辞め、1年以内に私は上級船長になりました。20年後に退職するまで、探検クルーズに従事する複数の会社で船長として働きました。世界中のユニークな目的地へ連れて行ってくれる素晴らしく波乱に満ちたキャリアでしたし、様々な背景を持つ士官、乗組員、探検スタッフと出会えたことは魔法のような旅でした。
これまでに世界で最も人里離れた場所を航行してきましたが、息を呑むような目的地はどこですか？
フランク：答えは南極です。晴れて風のない日は文字通り息をのむ美しさです。しかし素晴らしい場所は他にも多くあり、アラスカ、特にインドネシアは私のお気に入りです。
講義中に聴衆を惹きつけ続ける秘訣は何ですか？
フランク：学ぶ必要があると思います。これは私にとってゲスト講師として初めての経験だからです。船長としては何度も乗客に話をしてきましたが、短く簡潔に、少しユーモアを交えて話すようにしていました。簡潔さとユーモアは聴衆の注意を保つうえで非常に有効です。船長という立場はある種の自動的な注目をもたらしますが、すぐにそれを失うこともあります。おそらくその点で簡潔さが重要になるのでしょう。
一生に一度の冒険のように感じられる航海はどれですか？
フランク：おそらく1987年にヤング・エンデバー号でイングランドからオーストラリアまでの4か月の航海がそれに当たります。伝統的な航海ルートに従った航海でした。ただし南極、アラスカ、南太平洋の島嶼群、そしてインドネシアの美しい群島状の水域を巡るクルーズも、それぞれ一生に一度の航海のように感じられます。
数十年にわたる航海の進化を目の当たりにしてきた中で、技術や文化の変化で最も驚かされた点は何ですか？
フランク：私は縦帆装の帆船の操帆に深く関わってきました。1987年に英国は若者のための帆船訓練船ヤング・エンデバー号をオーストラリアに贈呈しました。私はイングランドからオーストラリアへの引渡航海の第一士官に選ばれ、その後シドニーでウェールズ公による引き渡しの後、同船の最初のオーストラリア人指揮官になりました。
この役割は私を商業航海の世界や帆船訓練、そしてこの興味深く歴史ある航海術の世界へ導きました。2019年にはエンデバー復元船の船長として雇われ、1769年にクック船長が到着しマオリと初めて出会ったことを記念するトゥイア250のためにニュージーランドへ航海しました。エンデバーはクックの時代と同じ方法で帆走されます。現代の船舶や航法と比較すると非常に印象的です。
ラジャアンパットの石灰岩の奇峰やターコイズ色の潟湖を航行する光景を思い描くとき、ゲストには何を持ち帰ってほしいですか？
フランク：ラジャアンパットの美しさ、その並外れたサンゴと魚類の多様性、そして清澄な海は比類がありません。ゲストには世界で最も美しい海域のひとつを探検した満足感を持ち帰っていただきたいです。島々の美しさ、独自性、そしてここにある驚くべき生物多様性―地球上のどこよりも多くの種が存在します―を共有したいと考えています。私にとって、これほど原始的な自然の美しさに囲まれることは常に特権であると感じさせます。
ラバウルやケネディ島のような場所を探検するとき、どのようにしてゲストにこの地域の第二次世界大戦の重い歴史を伝えますか？
フランク：ケネディ島の物語は誰の心にも響く話です。多くの人はジョン・F・ケネディ大統領の名を知っていますが、彼の戦時中の詳細を知る人は少ないでしょう。彼は第二次世界大戦で哨戒艇の指揮をしており、日本の駆逐艦と衝突して乗組員が失われるという出来事に遭いました。ケネディが島から泳ぎ出し、地元の先住民と力を合わせ、最終的に他の哨戒艇を得て乗組員を救助したその英雄的行為は本当に心を打つ話です。
ラバウルは第二次世界大戦において南太平洋で最大の日本軍基地であったこと、その上で生きた記憶の中で二度噴火して街を壊滅させた活火山のカルデラ内に街が築かれていることからも非常に興味深い場所です。
セピック川の村々を訪れるとき、古来の習慣が今も生きているその場所で最も心を動かされるのは何ですか？
フランク：私が最も心を動かされるのは人々です。パプアニューギニアのコミュニティは何千年にもわたって祖先が行ってきたような生活様式を今も保っています。外見ではなくその魂の面で美しい人々です。時間をかけて交流すれば、彼らの物語を聞くことができるでしょう。
セピックはまた、私が若き准少尉として1969年に哨戒艇でアンブンティへ向かった航海の記憶も呼び起こします。これはオーストラリア海軍の艦艇がこれまで進入した中で最も遠方で、陸へ約230海里、海抜約180フィートに達した航海でした。
パプアニューギニアの風景は活火山からサンゴで満ちた湾まで幅広いですが、どの部分が最も心に響きますか？
フランク：両方とも私には深く響きます。私はサンゴ環礁が好きで、探検船でこれらの遠隔で手つかずの場所に潜りに行くことが多く、ほとんど失望したことはありませんでした。しかし、多くの島々を形作り生まれさせる火山の力と威厳に感銘を受けることも避けられません。
地元コミュニティと初めて会うとき、ゲストが抱く発見の感覚をどのように表現しますか？
フランク：経験豊かな旅行者は既に先住民と会い交流することについてある程度の理解を持っているでしょう。あまり馴染みのない方には、丁寧に接することをお勧めします。可能なら会話を始め、写真を撮る前には必ず許可を求めてください。たとえジェスチャーだけでも。そのような交流が本当の発見の感覚をもたらし、満足できる体験につながるはずです。
船上で話すとき、ゲストには講義やお話から何を持ち帰ってほしいですか？
フランク：地域やそこに住む人々、最近の歴史、ここで起きた第二次世界大戦の出来事、そして自然の多様性について何かを学んでほしいと願っています。私にとって最も重要なのは、ゲストが私の講義を楽しんでくれること、それが航海をより豊かなものにし、この特別な地域を巡るクルーズの総体的な楽しみにつながることです。
