極地の荒野で過ごし、周囲の生態系を観察し耳を傾けながら学ぶことで、すべてのものの繊細さが際立ちました。
彼女は北東イタリアのブレンタ川のほとりで始まりました。山麓の澄んだ空気とさざめく水は野生への静かな好奇心を刺激しました。年月を経て、その初期の驚きはマルゲリータ・ルカデッロを地球上で最も人里離れた氷に覆われた場所のいくつかへと導き、今では北極のフィヨルドや南極の海岸で共に探検する人々を案内しています。
子どもの頃、自然への愛着は何がきっかけでしたか？
誰が、あるいは何があなたを海洋生物学の道へ導いたのですか？
マルゲリータ：海で過ごした夏は、私の子ども時代の中で最も美しく穏やかな時間でした。毎年海に戻るたびに、古い友人と再会するような感覚がありました。ある意味で海そのものが私の師だったのです。これが自分の進みたい道だと分かり、私はポルトガルのアルガルヴェ大学へ留学しました。当初は大学の近くに住んでいましたが、すぐに浜辺の古い漁師の家に引っ越しました。扉の外にすぐ海がある状態で目覚める体験は、かけがえのないものでした。
生物学と探検はいつ、単なる趣味以上のものに感じられましたか？
マルゲリータ：学校では科学がいつも好きな科目の一つで、『Focus』や『National Geographic』を読むのが大好きでした。私が大学に入学した頃に始めたWWFのプロジェクト『リバーウォーク』、それは探検と自然保護の両方を含む美しい国際プロジェクトで、大学入学とほぼ同時に始めました。この経験が、生物学と探検が私の天職であることを確かなものにしました。リバーウォーク・プロジェクトの目的は、イタリア、スロベニア、オーストリア、アルバニアの河川に沿って原野を歩くトレッキングを企画し、地元の人々と河川の生態系について関わりを持つことでした。
チェコ共和国でのPolar Ecology Erasmus+プログラムに参加するのはどのような体験でしたか？
マルゲリータ：それは私の人生で最もワイルドな経験の一つでした。エラスムスプログラムの一環として、最初の目的地はスヴァールバル諸島の人里離れたペトゥニアブクタ研究ステーションで、そこで2か月間働き、氷河試料を採取しました。その後、サンプルを分析しエラスムスの試験を受けるためにチェコ共和国へ移動しました。
それらの経験は、北極での生活や仕事にどのように役立ちましたか？
マルゲリータ：スヴァールバル諸島での時間が最初は非常に厳しかったことは否定しません。あのような環境で働くには、柔軟性、適応力、そして自立性が求められます。強いチームワーク能力、集中力、最新情報に目を光らせることも不可欠です。ペトゥニアブクタでの経験は急速で濃密な学習曲線となり、私を大きく形作り、今も活かしている教訓を教えてくれました。
クライオコナイトホールとは何で、それがなぜあなたの研究に重要だったのですか？
マルゲリータ：クライオコナイトホールは氷河の融解域に見られる小さく丸い生態系で、通常幅は約20センチほどです。底に暗い堆積物を抱えた溶けた水のポケットで、さまざまな生命が繁栄しています。これらの穴にはウイルス、回旋虫、菌類、クマムシなどが生息しており、私は特にクマムシに着目して研究を行いました。複数の氷河を調査し、クライオコナイトホールとそこで暮らすクマムシ類を分類しました。
スヴァールバル諸島での経験は気候変動に対する理解を変えましたか？
マルゲリータ：もちろんです。研究ステーションは美しいノルデンショールドブレーン氷河の目の前にありました。湾の向こう側からは夏が進むにつれて氷河崩落の音が大きくなるのが聞こえました。スヴァールバルの荒野で過ごし、観察し耳を傾けながら周囲の生態系を学ぶことで、あらゆるものの繊細さと、一見無関係に見える要素同士の相互連関が際立ちました。小さな環境変化がスヴァールバルの全体の生態系にとっていかに重大になり得るかが明確になりました。
研究から探検ガイドへの転身は何がきっかけでしたか？
マルゲリータ：スヴァールバルで研究をしている間、トロムソ出身のArctic Explorer社の船オーロラの乗組員と仲良くなりました。帰国後、再び北極へ行きたいという強い思いが募りました。ようやくノルウェーへ戻ったとき、同じくArctic Explorer社の別の船ストロンスタッドに乗せてもらい、そこでガイドの補助を始め、仕事にすっかり魅了されました。それ以来、ホエールウォッチングガイドとしての最初のツアーから探検航海へと仕事を続けています。
科学者として学んだ場所を他の人に案内し始めたとき、どのように感じましたか？
マルゲリータ：それはとても美しい感覚で、まさに自分が時間をかけてやりたかったことでした。北極で過ごした個人的な体験やそこで育まれた情熱を、多くの関心を持つ人々と分かち合うことができて嬉しかったです。情熱を共有する人々とともに極域で過ごす時間や瞬間は、何にも代えがたいものでした。
北極に到着したとき、最初にどんな感情が湧きましたか？
マルゲリータ：目の前に広がる美しさはこれまで見たことがないもので、まだ理解できない何かがあり、その未知さに少し怖さも感じました。しかししばらくすると、残ったのはただ美しさだけでした。その場所の荒野は私を完全に魅了し、次第にその野生の一部になっていくように感じ始めました。
北極でのガイドと南極でのガイドはどのように違いますか？
マルゲリータ：北極で働くことはホッキョクグマの存在という独特の挑戦があります。一般に北極での勤務日は南極より長くなる傾向がありますが、南極では厳しい天候や多くの生物防疫検査が時間を要することもあります。北極は私にとって最初の極地体験であり、特別な場所ですが、南極も深く愛しています。特に壮麗な氷山の美しさや、ペンギンたちの驚くほどの愛らしさが印象的です。
これまでで最も息を呑むような野生動物との瞬間は何でしたか？
マルゲリータ：難しい質問です！確実に挙げられるのは、トロムソの北にあるシェルヴォイ湾でシャチやザトウクジラを見たことです。あの場所でのクジラの数は信じられないほどでした。いつもゾディアックを出せるわけではありませんでしたが、出せたときにはザトウクジラもシャチもよくこちらに近づいてきて調べるようにしていました。そこで働いていると常に薄明の時間で、極夜は空を紫やピンク、青の魔法のような色に染め、出会いを非常に神秘的なものにしてくれます。もちろんホッキョクグマとの出会いも忘れがたいですし、昨年のスヴァールバルでは、同僚が無線で呼ぶので振り向いたら、じっとしていた私のすぐそばまで近づいてきたホッキョクギツネが周りを歩き回ってしばらく座っていました。初めて見たペンギンのことも忘れられません。パラダイス湾で見たアデリーペンギンでした。
極地遠征では、典型的な一日の始まりはどのようなものですか？
マルゲリータ：日や場所によって大きく異なります。たとえば北極では、索敵のための待機が午前7:00頃、あるいはそれより早いこともあります。主な目的はホッキョクグマの確認で、上陸中にではなく船上にいるうちに発見したいと考えています。その後の出動待機は多くの要因で変わりますが、一般的には07:45ころで、その時までに完全に服を着てゾディアックに乗れる準備をしている必要があります。遠征の朝は総じて非常に活動的で、最後の瞬間の変更にも対応できるよう全員が万全の準備をしている必要があります。極域では野生動物と天候がその日の行動を決定するからです。
どのようにして野生動物写真に関わるようになったのですか？
マルゲリータ：最初の契約のときにカメラと三脚を渡され、オーロラ（オーロラ現象）の撮影を任されたのが始まりでした。そこから極域で働くうちに豊かな風景や野生動物に頻繁に出会うようになり、自然と写真についてもっと学ぶようになりました。
写真撮影はどのように自然との繋がりに影響を与えますか？
マルゲリータ：自分が見た瞬間を切り取ること、特に極域の野生動物を撮ることが好きで、それは自分自身のためでもあり、家族や友人と共有して私の経験や仕事を理解してもらう助けにもなります。良い写真を撮りたいという欲求は、可能であれば自然をさらに注意深く観察することを促してくれます。
科学とストーリーテリングをどのように両立させていますか？
マルゲリータ：船上で行う講義の準備は、視覚的なイメージを通して科学的情報をどのように説明し表現するかを決定するための最良の練習です。とても楽しく興味深い仕事の一部です。
あなたの強いチーム精神はどこから来ているのですか？
マルゲリータ：学士課程で生物学を学んでいた際、私は2年間WWF（世界自然保護基金）で働きました。それは非常に国際的なチームの一員としてリバーウォークの2回の開催を組織する活動の一部でした。目的は約15人のグループを作り、野外で寝泊まりしながら一緒に歩き暮らし、地元の食材を調達し、地域の人々と関わって河川の生態系への意識を高めることでした。これらのプロジェクトの運営と参加の両方がチームワークを必要としました。チームビルディングのワークショップや訓練、演習は私を大いに成長させました。一人旅やグループでの旅も、これらの重要なソフトスキルを育むのに役立ちました。
海上でのチームの生活はどのようなものですか？
マルゲリータ：船上での生活は小さな島のようなもので、約100人ほどが生活し仕事をする美しく動く島です。コミュニケーションを取り、協力し、問題が起きたときに乗り切る能力が求められます。ほとんどの場合、すべての部門がしっかりとつながっており、船上の人々は小さな家族のようになります。部門に関係なく互いに気にかけ合い、すべての乗組員が同じように重要です。とても濃密で美しい海上の大家族です。
今でも笑顔になるようなチームとの思い出やエピソードはありますか？
マルゲリータ：多くの瞬間が私を笑顔にします。直近の南極の旅では、トリスタン・ダ・クーニャに上陸できた喜びを皆で分かち合えたことがその一つです。各遠征の日の終わりにゾディアックで船に戻るときも素晴らしい共有の瞬間です。遠征仲間と過ごした特別な瞬間の動画が山ほどあります。
環境を大切にするよう人々を啓発するうえで、ご自身の役割をどのように捉えていますか？
マルゲリータ：旅から帰る人々が、これまで慣れ親しんできたものをより注意深く、理解をもって見るという新しい視点を携えて帰宅してくれることを願っています。感じたことを他の人と共有し、この繊細な地域への愛情を広めてくれれば嬉しいです。
極域について、皆にぜひ理解してほしいことは何ですか？
マルゲリータ：サウスジョージア、南極、スヴァールバル諸島で起きていることは、世界の他の場所でも起きています。海はすべてつながっており、アジサシのような鳥は極域から人々の庭先まで飛んでいけます、すべてがつながっています。私たちが多くを知るほど理解が深まり、それぞれの場所をより守ることができれば、今も将来もより良く生きることにつながります。小さな選択や行動がとても重要です。
自然に息をのむほど圧倒された瞬間はありますか？
マルゲリータ：何度もあります。ペトゥニアブクタを初めて訪れたときは息をのむほどでした。美しい晴天で、海況は完璧、ゾディアックに乗って進み、フルマーが頭上を飛び、水中にはベルーガがいて――目を閉じて、見ていることが信じられないほどでした。また、ノルダウストランデトを初めて訪れた際には、滝が流れ落ちる巨大な氷壁があり、本当に圧倒されました。そして、初めてサウスジョージアに上陸したときは、海岸の野生生物の多さに驚嘆しました。
今後の予定は何ですか？
マルゲリータ：極地の魅力は何度でも私を引き戻します――その美しさは本当にやみつきになります。ちょうど北極から戻ったところです！1週間前、カナダ、グリーンランド、アイスランド、ヤンマイエン、スヴァールバル諸島を巡った後、SH Vegaを下船しました。次の旅ではSwan Hellenicの最新寄港地を訪れる予定です。まだ詳しくはお話しできませんが、とても楽しみにしています！
