カヤックはこれらの極地を探検する、静かでありながら最も刺激的な方法のひとつです。天候が許せば、適した場所では1日に2回のカヤックを実施するよう努めます。安全が最優先ですので、カヤックグループが出発すると安全用のゾディアックが常に近くを航行します。カヤックは静かで落ち着いた体験を提供し、場合によってはゾディアックよりも動物が近づいてくることがあります。
Swan Hellenicの極地カヤック体験には、事前のカヤック経験とパドリング技術が必要です。活動は安定したタンデムカヤックで行われ、探検チームが穏やかで適した場所を選び、出発前に必須の安全ブリーフィングを行います。南極でのカヤック遠征では、まずゾディアックで風よけのある場所に移動し、そこで海岸線をゆっくりと探索します。南極でのシーカヤックは氷山や海岸線、野生生物を独特の視点で観察でき、常に安全用ゾディアックが近くで支援します。
出発の約30分前に船のベースキャンプで集合し、ドライスーツに着替えます。ブリッジから偵察された場所へゾディアックで移動し、そこでカヤックに乗り込みます。以降はグループ全員でゆっくりとしたペースで漕ぎながら探索します。
すべてのゲストに対して必須の安全ブリーフィングを実施し、ベストプラクティスやカヤックに伴う固有のリスク、プログラムの進行方法を説明します。
ゲストは船内のベースキャンプで準備をします。ここで全員がドライスーツを着用し、その後ゾディアック（小型のインフレータブルRIBボート）で出発します。
南極や北極でのカヤックでは、ドライスーツの下にベースレイヤーと保温レイヤーを着用します。ドライスーツが防水の外層となるため、大きなパーカやスノーパンツはカヤック時には必要ありません。携帯電話などの個人用品を入れるドライバッグも用意されています。
ドライスーツはゴアテックスのレインジャケットに似ていますが、ジャケットではなくワンピース型の装備です。ソックス、パンツ、ジャケットが一体化しており、首元はベルクロ、手首にはガスケットが付いて水の進入を防ぎます。万が一水に入っても、本当に濡れるのは頭と手だけです。
南極でのカヤックは寒冷な極地の環境で行われ、ドライスーツにより水中でも乾いた状態を保てます。天候と安全性が確保される場合にのみカヤックを実施しますが、気温は場所や日によって変わります。体験は寒さよりも周囲の風景に集中できるよう設計されています。タンデムカヤックからは、静かに水面を進みながら氷山や劇的な海岸線を至近距離で観察できます。遠征は通常、状況により約1〜2時間続きます。
Swan Hellenicによる北極でのカヤックは慎重にガイドされ、安全が常に体験の中心にあります。出発前にすべてのゲストに必須の安全ブリーフィングを行い、ベストプラクティスや潜在的なリスク、活動の進め方を説明します。安全用のゾディアックは常にカヤックグループと共に行動し、必要時には支援できるよう待機します。探検チームは誰が一緒に漕ぐかも管理します。Swan Hellenicは2つの独立したコックピットを持つ安定したダブルカヤックを使用しており、経験者を後ろに、経験が浅い参加者を前に配置できます。グループにはカヤックガイドが同行し、安全用ゾディアックが近くにいるため、ゲストは静かな没入型の北極カヤック体験に集中できます。
南極でのカヤック中は、ペンギン、アザラシ、クジラ、海鳥に出会うことがあります。野生生物の目撃は常に保証されるものではなく、海上での出会いはその時の自然次第です。南極でのシーカヤックの特徴の一つは静けさです。エンジン音がないため、低い水面の視点から風景を体験でき、場合によってはゾディアックでの外出時よりも野生生物が近づいてくることがあります。
常に最適な特定の場所があるわけではありません。体験は毎回異なります。ある場所はある日は晴れていても次の日は霧がかかっていることがあります。ある日は至る所でクジラが見られることもあれば、別の日はまったく見られないこともあります。その日の自然の状況次第です。
カヤックプログラムに参加するには、事前のカヤック経験が必要です。非常に安定した二人乗りカヤックを使用し、穏やかな場所でのみ実施するため安全性は高いです。二人乗りカヤックはコックピットが2つあり2名分の席があるため、経験豊富な人を後ろに、経験の浅い人を前に配置できます。
漕げるかどうか心配する方もいますが、通常大きな問題にはなりません。激しい運動ではなく、ゲストが汗をかくほどの活動ではありません。最も遅い人のペースに合わせて進み、美しい海岸線の見どころを探索します。
人が水に落ちることは非常にまれです。万が一落ちた場合でも、着用しているドライスーツと救命胴衣のおかげで浮上し、カヤックに戻る手助けを受けられます。水に落ちて船に戻りたい場合は、ガイドが船までの移動手段を手配します。
1〜2時間です。カヤック体験が終わったら、全員がゾディアックに集合して船に戻ります。
このブログ記事の作成に協力してくれたJames Robertsに感謝します。
