市民科学コーディネーター、アンヤ・アスタフローヴァ 「極地で働くことで、私たちがいかに相互に繋がっており、私たちの行動が他者に影響を与えるかを実感しました。」
私たちはSwan Hellenicのアンヤ・アスタフローヴァに話を伺い、海洋哺乳類や市民科学者などについて詳しくお聞きしました…
アンヤさん、そもそも海洋生物学への情熱は何がきっかけでしたか？
アンヤ：子どもの頃、BBCのドキュメンタリーに夢中でした。8歳のときに北極についての番組を見てホッキョクグマを知りました。そのドキュメンタリーでは、気候変動による海氷の減少で2050年までにこれらの美しい動物が絶滅するかもしれないと伝えていて、感受性が強く決意の固い子どもだった私は、消えてしまう前に北極に行かなければと決めました。驚くことに14年後、私はスバールバル諸島への初めての探検に参加し、その夢を叶えました。それ以来、私の情熱は海と極地に関するあらゆることに向けられています。
極地への情熱についてもう少し教えてください。
アンヤ：北極と南極はまるで別世界――宇宙のように感じられます。季節ごとに新しい発見があり、学びがあり、野生生物の研究の機会があります。だからこそ私は極地・海洋科学の修士号を取得し、極地における海洋生物学に焦点を当てました。現在は夢の仕事に就き、クジラ、鰭脚類、ホッキョクグマの調査のために旅をしています。
海洋哺乳類を研究する上での独特の課題は何でしょうか？
アンヤ：北極や南極で調査する際、最大の課題は天候です。天候は瞬時に変わり、最善の計画さえも乱すことがあるので、柔軟性が重要です。しかし、この予測不可能な状況は単なる障害ではなく、経験を豊かにし、旅や地域のありのままの美しさをより深く理解させてくれます。私たちはあらゆる姿の極地を愛し、その情熱をゲストと共有しています。ゲストは探検の天候依存性を理解し受け入れてくださいます。
SHでの業務について教えてください。
アンヤ：私はSwan Hellenicで探検ガイド、講師、海洋生物学者、そして市民科学コーディネーターとして主に極地で働いています。陸上上陸、ゾディアッククルーズ、船上でのプレゼンテーション、講演、ワークショップなどの場でゲストへの解説と案内を提供するマルチタスクの役割です。私たちの使命は知識を共有すると同時に、旅する環境やゲストから学ぶことでもあり、冒険好きで知識豊かな方々と経験や物語を交換できることは大きな喜びです。
どうやって最初にSwan Hellenicの市民科学プログラムに関わるようになったのですか？
アンヤ：初めてSH Vegaに乗船したとき、市民科学プログラムを立ち上げたいと思いました。市民科学は重要な教育ツールだと強く信じているからです。ハッピーホエール（Happywhale）は世界中の市民科学者からの海洋哺乳類の写真を集めるプラットフォームです。これは多くのクジラやアザラシ種の研究コミュニティにとって重要なデータ源となります。写真による個体識別は何十年も科学者に使われており、個体のユニークな識別マークにより追跡が可能です。市民科学者からの写真は高価値のデータになり得ます。ハッピーホエールは、寿命や生存率、個体群の健康、移動パターン、家族構造のような社会的動態など、重要な生態学的な問いを研究者が調べるのに役立ちます。極地は非常に遠隔でアクセスが困難な地域であり、市民科学は特に重要です。北極や南極での研究は非常に高額で、利用可能なデータが少ないこともあります。これらの要因が、壊れやすい極地の生態系についての理解に大きな隙間を残しており、私たちが学ぶべきことはまだ多くあります。こうした知識共有やゲストの参加を促す取り組みを会社が支援してくれることに、私は深く感謝しています。
典型的な一日を教えてください。
アンヤ：ええと、とても天候次第です！天候が良ければ早起きして探検隊長と計画を確認し、上陸を手配します。午前にアクティビティを行い、昼食後にもう一度外出し、夕方にはブリーフィングや振り返りを行います。天候が素晴らしければ、夕方に三度目のアクティビティを追加することさえあります。航海日には講義やワークショップ、トリビアゲームなどで柔軟に対応します。どんな天候でもチームは常に甲板で野生生物を見守っており、外に出ていれば何かしらを見ることが多いです。
船で働く際にチーム精神はどれほど重要ですか？
アンヤ：非常に重要です。一緒に働く人々が船上の雰囲気を作ります。私たちはほぼ24時間一緒に過ごします――働き、食事をし、ときには困難に対処します。SH Vegaは十分なスペースがありますが、いつでも自由に離れられるわけではない閉ざされた環境ですから、同じ方向性を持つことが重要です。幸いこの業界の人々は知的で思いやりがあり理解力があります。コーヒーを一緒に飲んだり、ゲームをしたり、夜に映画を観たりしてお互いの士気を高め合います。
長期間海にいることにはどう対処していますか？
アンヤ：今では海にいることを特別に考えなくなりました。海が私の家のように感じられるからです。私にとってはルーティンを作ることが全てを変えます。私の心の安らぎの場は図書室です。そこで自分だけの時間を過ごし、講義の準備を整え、音楽を楽しんだり、ゲストと楽しくおしゃべりしたりします。
仕事の中で最も楽しんでいることは何ですか？
アンヤ：一緒に働く人たちです！多くの人は野生生物が一番好きだと想像するかもしれませんが、私が幸せでいられる最大の要因は探検チームとゲストです。彼らから学ぶことが大好きで、彼らは常に私に新しいことを教えてくれます。人が好きでなければ、どんな野生生物との出会いもそこまで喜ばしいものにはならないでしょう。だからこそ、人が常に第一です。
あなたの仕事は自然界への見方にどのような影響を与えましたか？
アンヤ：極地で働くことは私の人生を「ビフォー」と「アフター」に分けました。それは私たちが互いにどれほど結びついているか、そして私たちの行動が他にどのように影響を及ぼすかを気づかせてくれました。極地で最も私が愛しているのは、出会う一瞬一瞬、出会う野生生物や人々を大切にすることを教えてくれる点です。デイヴィッド・アッテンボローの言葉「体験したことのないものを人は大切にしないし、大切にしないものを守る者はいない」は私がよく自分に言い聞かせ、ゲストにも共有している言葉です。
市民科学プロジェクトでゲストをどのように参加させていますか？
アンヤ：参加するすべてのプロジェクトについて振り返りを行います。現場では、ゾディアッククルーズ中に「サイエンスボート」と呼ばれる活動を実施しています。ゲストは実際の調査に参加し、植物プランクトンのサンプル採取、セッキー深度の測定、水の塩分、導電率、温度の測定、そして水中マイク（ハイドロフォン）でクジラやアザラシ、漂う氷を聴取するなどを行います。陸上では雪藻の写真データを収集します。さらに、探検ラボでのワークショップを開催し、ゲストが本物の鯨のひげ、クジラの骨、鯨の皮膚に付着したフジツボに触れたり、顕微鏡で植物プランクトン、オキアミ、あるいは鯨の胃から見つかったプラスチックを観察したりする機会を設けています。情報提供と実体験を組み合わせることで、ゲストは旅している環境への理解と敬意を深めることができ、能動的に参加することでより多くを学び記憶に残します。
市民科学プロジェクトで使用する道具はどのようなものですか？
アンヤ：プロジェクトによって本当に様々です。非常にシンプルな場合もあり、カメラで写真を撮るだけで十分なこともあります。例えば雪藻の成長を追跡するには、色の変化を写真に収めて専用アプリにアップロードするだけです。セッキーディスクプロジェクトの一環では、ゲストに植物プランクトンについて教えます。プランクトンネットやセッキーディスクのような道具を使ってサンプルを採り、船内の顕微鏡で観察します。これらの微小な生物は海洋生態系全体にとって不可欠であり、私たち自身にとっても重要です――植物プランクトンは私たちが呼吸する酸素の50％以上を生み出しています。市民科学は研究者ができるだけ簡単にデータを収集するのを助けるものであり、こうした素朴な道具が非常に貴重な情報を提供します。
市民科学プロジェクトに携わることの最も報われる点は何ですか？
アンヤ：輝く目を見ることです！例えば、顕微鏡でオキアミを見たゲストが、それらが年間約35,000,000台分の自動車の排出量に相当する炭素を吸収・蓄積する力を持っていることを知ると驚きます。だからこそ今こそオキアミの重要性が高まっているのです。ゲストが新しいことを学ぶと好奇心が芽生えます。質問が増えるほど興味が深まり、それが私にとって良い仕事をしている最大の指標です。
保全と環境保護への貢献
アンヤ：研究者や科学者、保全団体と協力していることを誇りに思います。研究者を船に招き、団体の仕事のためにサンプルを収集して支援することもあります。より多くのデータを集めることで理解が深まり、その情報をゲストとさらに共有できるようになります。
どの海洋哺乳類の種に最も魅了されますか、またその理由は？
アンヤ：北極ではやはりホッキョクグマが常に一番です。子どもの頃の夢の動物で、出会うたびに飽きることがありません。時には感情が高ぶることもあります。彼らの忍耐力や我慢強さ、力強さに深く感銘を受けます。氷の穴のそばに座って環（リング）アザラシが顔を出すのをじっと待つ姿や、母親の後を子グマがついて歩いて真似をする様子にはいつも心が温まります。南極では間違いなくシャチです。彼らの知性、社会構造、狩猟戦術、そしてまだ解明されていないことの多さに魅了されます。シャチは興味深く神秘的で壮大な捕食者であり、出会えることを非常に光栄に感じます。
Swan Hellenicのゲストが最も好む海洋哺乳類はどれですか？
アンヤ：どんな野生生物との出会いでも、年齢を問わず訪問者は好奇心旺盛な子どもに戻ります。斜面の陰に飛び込むホッキョクギツネを見つけたときでも、呼吸のために水面に上がってくるザトウクジラを目撃したときでも、彼らの喜びを見るのが好きです。クジラのブローの音、その音はとても特別です。
Swan Hellenicのゲストは海洋哺乳類の識別がどれくらい得意ですか？
アンヤ：Swan Hellenicのゲストは海洋哺乳類の識別が非常に得意です。多くは経験豊富な旅人で、私たちが訪れる地域に強い情熱を持っています。私はいつも講義の最後にクジラや鰭脚類の識別クイズを行っており、ゲストは学ぶ楽しさとしてそれを喜んでくれます。
特に印象的だった海洋哺乳類との出会いを共有していただけますか？
アーニャ：これまでにたくさんありますが、特に南極での出来事が印象に残っています。昨年、ザトウクジラとの遭遇の後、いつものようにハッピーウェールのデータベースでそのクジラの尾びれ（フルーク）が以前に記録されているかを確認しました。調べたところ、そのクジラは科学的に新しい個体であることが分かり、このわくわくする発見をゲストに発表しました。ゲストは大喜びでした。2名のゲストがその新しいクジラを里親にしたいと申し出てくださり、名前は私に決めさせてくださいました。そこで私は亡き祖母にちなんで「バブーシュカ・ニーナ（おばあちゃんニーナ）」と名付けました。ご覧のとおり、すべてのクジラには物語があり、今ではバブーシュカ・ニーナのクジラに特別なつながりを感じています。どなたでもハッピーウェールで彼女を検索して、その物語の続きを見ることができます。ハッピーウェールでの彼女のIDは HW-MN1305566 です。
海洋生物学を志す方にどんなアドバイスをしますか？
アーニャ：積極的に挑戦してください！たとえホッキョクグマやクジラのような頂点捕食者を研究するのが夢でも、植物プランクトンのサンプルを採取するような調査の機会を逃さないでください。誰に出会うかは分かりません。人脈は非常に重要で、科学界の著名な方々の多くは意外と謙虚で、喜んで知識を共有してくれます。科学は共有がすべてですし、専門家に相談することで非常に貴重な助言が得られることがあります。
アーニャ・アスタフローヴァ、SH 海洋生物学者、探検チーム
