Swan Hellenicの探検を率いるレイアン・エルゼイン

では、Swan Hellenicの探検リーダーの役割を引き受けるきっかけは何でしたか？

レイアン：実は私のバックグラウンドは写真やガイドではなく、ほぼ20年の経験を持つ土木技師です。問題解決やチーム管理、ストレスの多い環境での業務経験が豊富です。船に乗ることや自然の中にいることが好きなので、探検リーダーになるのは自然な流れに感じました。極地のガイドでいることが好きですが、以前の会社でのコンサルも続けており、両方の良さを享受しています。

Swan Hellenicのクルーズで写真家と探検リーダーの仕事をどのように両立していますか？

レイアン：同時に両方をこなすことはできません！探検リーダーの仕事は非常に多忙です。日々の計画や探検の運営があり、フィールドに出ていないときは船橋で船長と話したり、ゲストやチームメンバーを手伝ったりしています。ですから探検リーダーのときは写真に集中する時間は取れません。それでも、何が見られるかわからないので船を離れるときは必ずカメラを持っていきます。写真家として乗船しているときは写真に専念しています。どちらの仕事も楽しんでいますが、役割は明確に分かれています。

再び探検リーダーを務めることの何を一番楽しみにしていますか？

レイアン：率いることを楽しみにしていると言うのは変でしょうか？！私はゲストの望みを理解しようと努め、各部署との議論を楽しむので、この役割が向いていると思います。音楽の例えを使えば、探検体験の指揮者でいるのが好きなのだと思います。実際にゲストから、私が特定の場所を案内するときに興奮するのを見て、その熱意が伝染すると言われます！

これまで探検リーダーとして直面した最大の課題は何ですか？

レイアン：最大の課題は天候で、予測が難しいことです。また規則は毎年、時にはシーズン中に変わることがあるので、常に最新情報を把握しておく必要があります。ホッキョクグマも厄介です。上陸時は岩の後ろにクマがいるかもしれないと常に想定しなければなりません。私たちは彼らの縄張りにいるので常に警戒が必要です。上陸を考える前に必ずゾディアックから丹念に下見を行います。

Swan Hellenicでの探検リーダーとしての仕事についてもう少し教えていただけますか？

レイアン：もちろんです！私は運航開始の2時間前に起きて現状を確認し、天候が一日の行動にどう影響するかを把握します。その後はフィールドでゲストが最高の体験を得られるように動きます。同時に野生生物が尊重され、何も乱さないように配慮します。とても忙しい仕事ですが非常に楽しく、ゲストの笑顔を見ることが何よりの報酬です。

野生動物写真の経歴は探検リーダーとしての仕事にどのように活かされていますか？

レイアン：私は海洋生物学者や学者ではありませんが、撮影する野生生物について多くのリサーチをしてきました。それが探検リーダーとして非常に役立っています。この知識があったおかげでガイドとして仕事を始めることができ、ゲストと知識を共有できました。そしてその経験を通じて探検リーダーへと成長することができました。

Swan Hellenicは他のクルーズ会社と比べて何が違うと思いますか？

レイアン：快適さと素晴らしい探検アクティビティを提供している点だと思います。私たちの船は非常にモダンで快適に航海できますし、市民科学プログラムの充実にも取り組んでいます。例えば昨年の南極ではハッピーホエール・プロジェクトに注力しました。クジラの尾びれ（フルーク）には裏側に独自の模様があり、それは指紋のように個体識別に使えます。ハッピーホエールはフルークの写真と観測座標を集めてクジラを追跡しています。ゲストはこのプロジェクトに参加することをとても楽しんでいました！

Swan Hellenicで極地を旅することの何があなたを惹きつけますか？

レイアン：野生生物が非常に多様で、すべてが手つかずに見える点が好きです。また写真家としては光が魅力的です。極地に近いため独特な光があり、夏の白夜の真ん中でも、シーズンの初めや終わりでも素晴らしいゴールデンアワーに恵まれます。これらの瞬間が私が極地を本当に愛する理由であり、Swan Hellenicの探検リーダーを務める楽しみでもあります。

なぜフィンランド・ラップランドに住むことにしたのですか？

レイアン：オーロラです！晴れた夜ならほとんど毎回、家の前庭でオーロラの写真を撮っています。また静けさがとても気に入っています。以前はずっと都会に住んでいましたが、2020年にここに移る機会を得て、ここに留まりたいと感じました。もちろん欠点もあります。食料品が必要なときは最寄りの店まで2時間半運転しなければなりません。でもよりシンプルな生活を学び、それが非常にやりがいがあり落ち着くのです。

フィンランド・ラップランドでの生活はSwan Hellenicでの仕事にどのような影響を与えましたか？

レイアン：サーミ（Sápmi）に住むことは、私にとって一つの考え方そのものです。この名称を使うことは、何世紀にもわたってここに暮らしてきたサーミ民族の深い文化的なルーツと歴史を認めることを意味します。極地は脆弱で変化しており、ここにずっと住んでいる人々と話すとそれがよくわかります。最近ある人が教えてくれたのですが、50年前は私たちの主要な川は現在より1か月早く凍り、1か月遅く解けていたそうです。こうした事実は本当に目を覚ますきっかけになります。また、ゲストに伝えられる実際の話を持っていることは探検リーダーとしての仕事にも役立ちます。

Swan Hellenicは保全や環境保護にどのように貢献していますか？

レイアン：市民科学プログラムのほかに、私たちの船は非常に近代的で最新の技術を備えており、クルーズの影響を軽減するのに役立っています。また講義を通じてゲストに保全や環境保護について教育し、意識を高めるよう努めています。昨年、あるガイドが海洋におけるプラスチックの循環と、それがどのようにして様々な生物に入り込むかについて講義を行ったのを覚えています。本当に興味深い内容でした！

Swan Hellenicでどのようなユニークな体験をしましたか？

レイアン：まず初めて南極を旅し、そこで働けたことは衝撃的でした！忘れられない体験の一つは、ある晴れた日にゾディアッククルーズをしていたときのことです。私は写真家として自分のゾディアックに乗り、群れと氷山の間を航行していました。突然、約30頭のザトウクジラが給餌しているのを見ました。風はなく視界も良好で、あちこちでザトウクジラの潮吹きが見られました。本当に壮観な光景でした！

スヴァールバル諸島で訪れるお気に入りの場所はどこですか？

レイアン：ブローズヴェルブリーン＆オーストフォンナ — 全長180kmに及ぶ氷の壁で、北半球で最も長い氷河前線です。どの季節や天候でも本当に息をのむ場所です。またスユオヤネ（Sjuøyane、七つの島）はスヴァールバル諸島の最北端の島々で、“世界の果て”にいるような感覚を与えてくれます。そしてアルケフェッレット（Alkefjellet、通称“マウント・ギレモット”）は急峻な崖で、夏には約10万羽のウミガラスが繁殖します。鳥がいないオフシーズンでも、その素晴らしい地質のおかげでほとんど同じくらい印象的です！

将来の探検リーダー志望者にどんなアドバイスをしますか？

レイアン：まず知識を身につけてください。できるだけ多くのトピックについて知っておく必要があります。繰り返しますが、私は海洋生物学者でも氷の専門家でもありませんが、扱うほとんどのトピックについて少しは知っており、それらについて話すことができます。さらに、熱意を示し、積極的に行動してください。