探検リーダー、マリアム・ポウサ「私たちが訪れる遠隔地の自然は予測不可能ですが、だからこそ特別なのです！」
Swan Hellenicの探検リーダー、マリアム・ポウサに、人生を変えるような冒険や、刻々と変化する環境などについてお話を伺いました…
マリアムさん、探検リーダーのお仕事について教えていただけますか？
マリアム：もちろんです！探検リーダーとして一番やりがいを感じるのは、ゲストの皆さんにとって忘れがたい瞬間を一緒に作り上げることです。特に、多くの方にとってこれが一生に一度の旅であると思うと、その思いはひときわ強くなります。同じ航海は二つとしてなく、そこがこの仕事のわくわくするところでもあります。私にとってリーダーであるということは、強いチームを築き、皆さんが最善を尽くせる環境を整えることに尽きます。私の役割は、チームを支えて、一緒に素晴らしい体験をお届けできるようにすることだと考えています。何と言っても、それは皆で力を合わせて取り組むことですから。とはいえ、探検リーダーは全体像を見通す立場にあり、先を見越して計画を立て、変化に対応し、すべてが滞りなく進むよう責任を負っています。
ガイドとしてのキャリアは、どのようにして始まったのですか？
マリアム：十代の頃からガイドを始めました。夏のアルバイトで乗馬ツアーのリーダーを務めていたんです。そして20歳のとき、南極半島へのセーリング旅行の手伝いに誘われました。子どもの頃から南極の探検家に夢中だったので、突然、読んでいた場所そのものの中を航海しているのだと実感しました！ それ以来、毎夏、登山遠征を手伝ったりアウトドアのコースを担当したりしながら、南極へ戻る道を探し続けました。大学を卒業してウシュアイアに戻ったあと、ある会社が歴史家を探していると友人が教えてくれました。文化遺産の分野での経歴と学位があったので、まさにぴったりの職でした。それ以来、後悔したことは一度もありません！
アルゼンチンのウシュアイア出身であることは、自然や野生の世界との関わり方にどのような影響を与えてきましたか？
マリアム：30年ほど前のウシュアイアは、今よりずっと小さな町でした。信号機はひとつしかなく、飛行機の便もごくわずかで、テレビを見られる機会も限られていました。そうした気晴らしがないぶん、休暇は森でキャンプをしたり、ビーグル水道でセーリングをしたり、アンデス山脈の小さな山に登ったりして過ごしました。私は生後8か月のときに初めてキャンプに出かけました。人里離れた土地で、自然と互いに強く結びついたコミュニティに囲まれて育ったことで、自然環境への深い愛着が自然と育まれました。野生の世界にこれほど近い場所で暮らしたことが、自然を大切に思う気持ちを形づくり、最終的には私の人生の道筋を導いてくれたのです。
ラテンアメリカのユネスコ財団での仕事に、その思いをどのように活かしているのか、保全への情熱について教えてください。
マリアム：ガイドの仕事をしながらも、学者としての自分を完全に手放したことはありません。私は遠隔地や水中といった環境における文化遺産の保存修復士です。オフシーズンには研究に没頭し（ときには文字どおり水中にも潜ります！）、ユネスコの考古学者に、発見した宝物を誤って壊さないための方法を教えています。私の仕事は、水中から引き上げられた遺物がその瞬間にばらばらになってしまわないようにすることです。難破船は驚くべきタイムカプセルです。原形をとどめた木材や、奇妙なほど腐食した金属、ときには食べ物や布地まで見つかることもあります。難しいのは、それらを保存しながら、船がどのように造られ、どこを航海し、乗船していた人々が何を食べていたのかといった、その物語を少しずつ組み立てていくことです。何よりの醍醐味は、数百年前に船乗りが最後に触れたものを手にする、あのタイムトラベルのような瞬間です。文字どおり、手に取ることのできる歴史なのです。
Swan Hellenicで講師を務めた経験がおありですね。講師であることの難しさは、どのような点ですか？
マリアム：難しいのは、講義を学びがあって、かつ楽しいものにすることです。講義では船の外に広がる景色について話すことが多いので、目の前の風景の先まで見てもらえるよう、ゲストの皆さんにインスピレーションを与えることを目指しています。野生動物の習性、歴史、そしてその土地ならではの物語を理解してもらうのです。良い講義は、有益でありながら楽しめるものであるべきです。そうすれば、ゲストの皆さんが船の外に出たとき、目にしたものと学んだことを結びつけることができます。講義は、事前に準備したものであっても毎回ちがったものになります。ゲストの方々や、それぞれの航海で共有する体験に合わせて内容を調整するからです。そのおかげで、私自身も楽しみながら、航海そのものを皆で分かち合う冒険に変えることができるのです。
旅先で出会った歴史の物語で、印象に残っているものはありますか？
マリアム：旅先で繰り返し思い返す、最も魅力的な歴史の物語の一つが、南極でのベルジカ号遠征です。それはアムンゼンにとって南極での初めての経験でもあり、あの航海が彼をどのように形づくったのかをよく考えます。彼はまだ極地の伝説的な存在ではなく、学んでいる最中でした。氷に閉じ込められたその冬、彼はあらゆることを学びました。天候、野生動物、サバイバルの技術、さらにはスキーの上達法まで。それは、考えうる限り過酷な環境での彼の教室でした。甲板に出て風の冷たさを感じるとき、私はよくそのことを思い返し、彼が直面した極限の困難に思いを馳せます。そこでアムンゼンは探検家へと成長していったのです。栄光の中ではなく、準備を重ねる中で。
成功する遠征は、どのように調整しているのですか？
マリアム：成功する航海の土台は、チームワークです。ブリッジからギャレーまで、どの部署もすばらしいゲスト体験を生み出す上で役割を担っています。遠征では、絶え間ないコミュニケーションが鍵となります。それによって、素早く対応し、計画をそろえ、皆で的確な判断を下すことができるからです。例えば、船の近くにホッキョクグマが現れたとします。私は船長と連携して安全な位置取りを調整し、必要に応じてレストランと時間の調整について確認し、ゲストの皆さんが何も見逃さないよう、全員の足並みをそろえます。こうした連携によって、自然が思いがけない出来事をもたらしたときでも、物事がなめらかに進むようになります。力を合わせれば、忘れられない瞬間を生み出すことができるのです。
この仕事には、どのような難しさがありますか？
マリアム：探検リーダーの仕事は、チェスのようなものです。自然の予測不可能さに適応しながら、すべての駒がどう動くかを先読みする必要があります。最大の難しさは、柔軟性と備えのバランスを取ることです。複数の計画を用意しておきながら、変化を混乱ではなく好機として受け入れることが求められます。
遠征以外で、訪れるのが楽しい遠隔地はありますか？
マリアム：探検のガイドをしていないときは、自分一人でも探検に出かけてしまうことが多いんです！ 新しい生態系を探索したいという思いが絶えずあり、特に絶滅の危機に瀕している野生動物に出会いたいと思っています。これまでに、カリフォルニア湾では世界で最も絶滅が危惧されているネズミイルカ、バキータを見に出かけ、中央アジアでは、保全活動家たちが密猟や生息地の喪失から守ろうと必死に取り組んでいるサイガを見に行きました。世界は急速に変わりつつあり、手遅れになる前に、人々が残されたものを守るためにどう闘っているのかを知りたいという切迫感を覚えます。そして、知ることが鍵なのです。学べば学ぶほど、それを分かち合い、理解を広めて、こうしたもろい生態系を守る助けになれるからです。
現地の野生動物は、Swan Hellenicのゲストの皆さんをどのように驚かせることがあるのですか？
マリアム：いつも驚かれるのは、ほんのささいな出来事であることが多いですね。ゲストの皆さんは、アザラシがこれほど愉快だとは思っていないことが多いのです。本当に個性豊かなんですよ！ ペンギンは、そのたまらない愛らしさで、必ず人々の心をつかみます。そしてもちろん、クジラは実に雄大で、人々を畏敬の念に打たれたように感じさせます。その穏やかな性質と優雅な存在感は、特にゾディアックのそばで泳ぐときに、深いつながりを感じさせてくれます。また、多くのゲストは、氷河の途方もない大きさと力に、謙虚な気持ちにさせられます。時の流れや自然の広大さについて思いをめぐらせる瞬間です。あの深い青色の氷を見つめていると、時をさかのぼるような感覚になります。ある意味では、星を眺めるのにも似ています。何千年も前に形成されたものを目にしているのですから。
ハイキングや登山がお好きですね。これまでの旅で、お気に入りの場所をいくつか挙げていただけますか？
マリアム：私のお気に入りの場所は、パタゴニアの山々です。たとえば、エル・チャルテンという小さな村や、アルゼンチンのバリローチェにあるカテドラルの花崗岩の峰々がそうです。そしてフランスアルプスも大好きで、ピークとオフピークの間のシーズンの端境期には、できる限り登ったり滑ったりしています！ ハーネスについた金属の道具がたてるカチャカチャという音や、パウダースノーを顔に浴びながら背景の素晴らしい景色を眺めるだけで、今も思わず笑顔になってしまいます。山こそが私にとって理想の休暇なんです！
お好きな遠征のタイプは何ですか？
マリアム：一番楽しいのは、ゲストの皆さんとハイキングをして、いつもの上陸地点の先まで足を延ばすことです。私たちのモットーである「他の人が見ないものを見る」は、まさにこの精神を言い表しています。Swan Hellenicと一緒にサウスジョージア島へ行くのが大好きです。景色の奥深くまでゲストの皆さんをお連れするハイキングを計画し、実行していますが、常に安全を最優先にしながら、ここでしか味わえない冒険をお届けしています！
ゲストの皆さんは、私たちが訪れる場所について誤解していることはありますか？
マリアム：ゲストの中には、極地は時が止まっていて、月の裏側のように何ひとつ変わることのない場所だと誤解して来られる方もいます。しかし、一歩足を踏み入れると、その環境がいかに活発に変化しているかに驚かれます。ペンギンがやってきて、クジラが水面に姿を現し、天候もわずか30分で晴天から嵐へと劇的に変わります。生態系や景観がどれほどダイナミックなのかに、驚かれることも少なくありません。遠隔地であり、手つかずの自然であることは否定できませんが、極地の真のダイナミズムには、多くの方が驚かされるのです。
遠征を通して、ゲストの皆さんにどのようなメッセージを持ち帰っていただきたいと思いますか？
マリアム：ゲストの皆さんは、夢を叶えるため、あるいは思いがけない何かを求めて、さまざまな理由で原野や極地を訪れます。私はその方々が何を望んでいるのかに耳を傾け、一人ひとりにとって最もふさわしい体験をお届けできるよう努めています。私の願いは、皆さんが都会の生活に戻ったとき、極地の美しさ、もろさ、そしてそこにしかない独自の生態系について、より深い理解を胸に持ち帰ってくださることです。
探検リーダーを目指す人に、どのようなアドバイスをしますか？
マリアム：私からのアドバイスは、自分自身、ゲストの皆さん、そしてチームの中で好奇心を育むことです。私たちが訪れる遠隔地の自然は予測不可能ですが、だからこそ特別なのです。ですから、柔軟さを受け入れると同時に、探索する土地への深い敬意を育んでください。自分の経験を信じ、初心者の心構えで学び続けてください。それは、本当に貴重な財産なのですから。謙虚さを忘れず、人の声に耳を傾け、全体像を見失わないようにしてください。
