経験豊かな一人旅の旅人であるシンシア・ボルゲサーニは、わずか2年でSwan Hellenicのクルーズに8回乗船し、ヨーロッパ、北極、南極へと旅しました。圧倒的な野生動物の目撃から歴史の足跡を辿る散策まで、シンシアの旅は変容的な体験ばかりでした。彼女の多様な体験の詳細は以下をご覧ください。
シンシアにとって、一人旅は何よりも自由です—自分のペースで探検し、静かな内省の時間や活発な社交の時間を受け入れられることが大切だといいます。船上のSH Vegaでは、その理想的なバランスを見つけました。「私は一人で旅する自由と自分のスケジュールに従うことを楽しんでいます」とシンシアは語ります。
「誰かと交流して仲間に会うことを選ぶこともできるし、良い本を抱えて静かに過ごしたり、手仕事に没頭したり、講義やデッキでの野生動物観察、科学実験など船が提供するアクティビティのいずれかを楽しむこともできます」と彼女は共有します。「私にとって最も難しかったのは、ゾディアックでの上陸、講義、映画、新しい友人との会話など、提供されるすべてのプログラムに参加するための時間を一日に見つけることでした。」
一般的な休暇とは異なり、探検クルーズは他の旅行者や世界そのものとより深いつながりを築く機会を提供します。シンシアは「学術講師を含む同乗者は興味深く、好奇心旺盛で教養があり、よく旅をしている人たちでした—私たちの会話は事実、物語、楽しさに満ちていました」と語ります。「一人旅の人々は食堂で一緒に食事をすることが多く、カップルのグループに招かれることもしばしばありました」とシンシアは説明します。「私は多くの乗客と連絡を取り続けています—2回目のVegaでの南極クルーズで出会ったオランダのご夫妻はアイルランドで私に会いに来てくれましたし、Swan Hellenicのクルーは2年前のことを覚えていて午後に再び彼らを船に迎えてくれるなど、私たちをSH Vegaの家族の一員のように感じさせてくれました。」
シンシアにとって、極地の魅力は抗し難いものでした。「南極の圧倒的な美しさ、隔絶された環境、豊富な野生動物、雪や氷山、氷河が織りなす風景、そして文明や人のいない長時間の明るい時間帯—それらに魅了され、私は何度も戻らずにはいられませんでした」とシンシアは振り返ります。
もう一つ忘れがたい航海は、歴史に満ちた北西航路を通った旅でした。「カナダ人として、ヌナブト準州の先住民の方々や、学校で学んだ歴史的探検の地を訪れることができて非常に感激しました。ビーチー島の浜辺を歩き、捨てられた缶詰やジョン・フランクリン卿とその129名の乗組員のうち残された3つの墓を見たときの感動は深いものでした」と彼女は語ります。「近年HMS テラーの一隻が発見されたことを知り、私の訪問はさらに特別なものになりました。」
紫がかった顔をしたホッキョクグマから真夜中のゾウアザラシ観察まで、シンシアは航海で非常にユニークな野生動物との出会いを経験しています。「最も印象的な野生動物の出会いの一つは、私たちがゾディアックで陸にいる放浪するホッキョクグマにかなり近づいたことでした」と彼女は回想します。「写真家は彼の紫色の顔を捉えました…それは彼が食べていたブルーベリーのためでした！」別の忘れがたい瞬間は南極の真夜中に起きました。「すべての条件が整い、10年ぶりに訪れられる島へゾディアックで出かけることができました。上陸して丘を登ると、浜辺に群れるゾウアザラシの集落を見下ろすことができました。本当に忘れがたい体験でした。真夜中に！」しかし、これらの体験は驚きだけでなく、自然の脆弱性を思い知らされるものでした。「私の極地クルーズでの最大の驚きの一つは、現在危機に瀕している極地に対する畏敬と感謝の念を強く感じたことだと思います」とシンシアは認めます。
シンシアにとって、SH Vegaは単なる船以上の存在であり、海上の家でした。「SH Vegaは北極の北西航路を初めて横断した船にちなんで名付けられ、私は8回その船を我が家としました」と彼女は語ります。「乗組員の親切さ、助けになる姿勢、友好的で忍耐強い対応が毎回の旅を特別なものにしてくれ、船上のあらゆる場所を探索しました！」
「探検クルーの専門知識と経験こそが、私を何度も呼び戻した理由です」とシンシアは認めます。「彼らは知識や楽しさ、探検の歴史を惜しみなく共有してくれ、そのことは忘れられません。そして私にとってSwan Hellenicのクルーズを際立たせる要素は三つあります：船長たちの知識と探検隊長との緊密な連携、乗客150名という小規模さ、そして氷に強い船体です。これらと探検クルーの専門性により、私たちは人がほとんど行かない場所を最適なタイミングで訪れ、多くの人が見られない景色を目にすることができました！」
シンシアが船上で出会った最も刺激的な人物の二人は、豊富な極地経験を持つ探検リーダーのAJ・ジンマンとリチャード・シンプソンでした。「二人はアーネスト・シャクルトンの死の記念行事として行われた科学探検で、半島の片側から反対側へスキーをして横断しました」と彼女は言います。「想像してみてください！彼らは非常に経験豊かで知識があり、ユーモアもあって楽しい人たちでした。彼らの話は信じられないほどで、彼らを知ることで私たちは皆より豊かになりました。」
自身で探検クルーズを検討する人に対して、シンシアはシンプルだが力強いアドバイスを持っています：「心の中のクモの巣を払い落として、目の前にあるすべてを存分に味わってください！」と。彼女の体験が示す一つのことは、世界は待っており、常にもっと発見があるということです。「近くでクジラが息をする“ふぅ”という音に耳を澄ませてください」と彼女は付け加えます。「ペンギンたちが日常を過ごす様子に歓喜し、その存在の匂いを嗅いでください。静寂に耳を傾け、氷の中を流れる空気の甘い音に耳を澄ませてください。そして、このすべての魔法に囲まれて生きていることがいかに特権であるかを知ってください。」
数々の忘れがたい航海を経た今、次にシンシアがどこへ行くのかと気になるかもしれませんが、彼女の冒険心はまだ尽きていません。「SH Vegaで見てきたことを超えるのは難しいですが、スヴァールバル諸島とポリネシアはまだ私を誘っています」と彼女は言います。「そして、愛する南極にはいつでもパスポート一枚で戻りたいです！」私たちは近いうちに彼女を再び船上でお迎えし、さらに素晴らしい冒険をご一緒できることを楽しみにしています。
写真提供：シンシア・ボルゲサーニとユーリ・チューフール
