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スー・ウォルシュ：海上バードウォッチングの魅力
2025年4月15日|9 分で読めます
講師で認定バンダーのスー・ウォルシュが、鳥類学への道のり、バードバンディング（鳥の足環標識調査）の技術、そして当社の船上でバードウォッチングをする際にゲストの皆さまが楽しみにできることについてお話しします。
こんにちは、スーさん。最初に鳥類学に関わるようになったのは、どのようなきっかけだったのですか？
スー：私はロンドンで育ち、身の回りの自然界について実際の知識も関心もありませんでした。しかし大学で地質学を学ぶことになり、それが私の見方を変えました。風景を観察し、それがどのようにして形成されたのかを理解しようとするようになったのです。鳥に興味を持ち始めたのは30代になってからでした。スコットランドでキャンプをしていたある朝、テントから出ると小道に1羽の鳥がいました。それがどの種なのか知りたくなり、鳥の図鑑と£30の双眼鏡を買いました。その鳥はチャフィンチだと分かりました。それが鳥への興味の始まりです。その後、世界中で約6,000種の鳥を観察してきました。今でも古いCollinsの野鳥図鑑は持っていますが、双眼鏡はとうに姿を消し、何度も買い替えてきたので、£30をはるかに超える費用がかかっています！
長年にわたって、あなたの仕事はどのように発展してきましたか？
スー：野外でバードウォッチングをするうちに、周囲の動植物についても学ぶようになりました。2013年に船で仕事をするようになってからは、海の生き物にも目を向けるようになりました。今でも鳥が私の専門ですが、野生生物のあらゆる分野について講義をしています。
認定バンダー（バードバンダー）であるとはどういうことなのか、またそれによってどのようなユニークな経験ができたのか、説明してください。
スー：私は認定バンダーです。主に細い網の列を使って鳥を捕獲し、固有の識別番号が刻まれた足環を装着します。鳥の種類、年齢、換羽の段階、繁殖状態などの情報を計測・記録したうえで、鳥を放します。再び捕獲されれば、その鳥の生態や移動、そして種全体について理解を深める手がかりになります。このように鳥を研究することで、鳥がどのように生きているのかをより深く理解できるのです。私は普段、居住地であるサセックスのグループと一緒に足環装着を行っていますが、ジブラルタル、トルコ、イスラエルなどでも他のグループと活動し、経験の幅を広げ、さまざまな種を扱ってきました。
スー：船で講義をするとき、人々の心に届くのは、テーマに対する私の情熱と関心だと感じています。それに、ユーモアのセンスも大切です。たいてい、人を笑顔にさせる要素をどこかに盛り込むようにしています。私は、情報を伝える人であると同時に、楽しませる人でもありたいと考えています。また、鳥がどのように生きているのかという興味深い事実も取り入れるようにしています。生き物がそれぞれの環境にどのように適応しているかは驚くべきことで、それぞれがまったく異なります。私の講義は野生生物だけに限りません。歴史、地質学、食文化、そして訪問先に関するその他の情報も取り上げています。人々が興味を持ちそうなことは何でも。また、長生きの方法や記憶力の向上法などについての「10のヒント」というお話も多くあり、実用的なヒントと面白いエピソードがたっぷり詰まっています。
探検航海中のバードウォッチングに最適な時間と場所は？
スー：海上では、デッキで野生生物を探して過ごす時間が長いほど、多くを見ることができます。1日のうちで特定の時間帯が最適ということはありません。野生生物はいつ現れるかわからず、デッキで海を眺めて過ごすのはとてもリラックスできますし、クジラ目の場合は、海が秘密を明かしてくれるのを待つ時間も楽しいものです。観察に最適な場所は進行方向の前方です。ただし、そこは風が強いことが多いため、私はたいてい風を避けられる後方に立っています。
バードウォッチングを最大限に楽しみたいゲストの皆さまに、どのようなおすすめがありますか？
スー：南極はいつも胸が躍る場所で、地球上でも最もユニークな体験のひとつです。ドレーク海峡を横断する際には、翼開長が最大3.6メートル（12フィート）にもなるアホウドリが、船のそばを軽やかに滑るように通り過ぎていくのを見ることができます。また、小さなウミツバメの仲間は、船に寄り添うように羽ばたき、足を水につけて水面を乱し、餌を探します。オオフルマカモメは船の航跡を縫うように追いかけ、プロペラにかき混ぜられたものを探しながら、通り過ぎる私たちを小さな黒い目でじっと見つめます。そして南極に着くと、もちろんペンギンがいます。時には何千羽もの群れで、南半球の夏に繁殖に励んでいます。卵を抱き、ひなが育てば世話をし、コロニーを巡回してひなや卵を盗む機会を狙うオオトウゾクカモメから守ろうとしています。陸にも海にも多くの捕食者がいて、ヒョウアザラシやシャチもペンギンの獲物を狙っています。これらすべてが、氷、雪、岩という最も劇的な景観の中で繰り広げられており、それが素晴らしい体験を生み出しています。南極で4シーズンにわたり航海し、合計で1年分を過ごしてきましたが、いつも新しい発見があり、胸が躍ります。
今後予定されている航海はどのようなものがあり、特に何を楽しみにしていますか？
スー：今年はグリーンランドに行きます。ここも私のお気に入りの場所のひとつで、以前にも何度か訪れたことがあります。ペンギンの代わりに、海にはウミスズメ類が浮かび、断崖では繁殖し、上空ではワシが舞っています。クジラ類も見事ですし、ジャコウウシやホッキョクノウサギといった興味深い哺乳類も見どころです。文化、芸術、そしてジュエリーが、この魅力的な地域にさらに奥行きを加えています。
ゲストの皆さまは、Swan Hellenicの航海でNikon Prostaff 3S 10x42の双眼鏡をお使いいただけます。それがなぜそれほど役立つのか、教えてください。
スー：Swan Hellenicの船では、双眼鏡を1組ご用意しています。デッキに出るときも上陸するときも、ぜひ持参してください。双眼鏡を使うと見える景色が格段に広がり、さまざまな種を見分けやすくなります。双眼鏡に慣れていない方は、対象を見つけてピントを合わせる練習に少し時間をかけてみてください。一番良い方法は、屋外で動かないもの（船に乗っているなら船の一部など）にピントを合わせて練習することです。野生生物はしばらくするとすぐにいなくなってしまうことがあるため、現れたときにすぐ見られるようにしておきたいものです。
さまざまな生態系や、それぞれの場所で出会う可能性のある特定の鳥の種に備えるには、どのように準備されていますか？
スー：旅先で生き物を見るための最良の準備は、目的地の国のフィールドガイドを手に入れることです。鳥、クジラ目、植物など、対象によってさまざまなガイドがあります。もちろん、多くのアプリが役立ち、重い本を持ち歩く必要がなくなります。鳥についてはMerlinガイドが非常に人気があり、私自身も野外での鳥の識別に使っています。鳴き声やさえずりを識別する機能もあり、聞こえている鳥が何であるかを教えてくれます。特に植物をはじめ、ほとんどの分類群には、Seekアプリが非常に便利です。スマートフォンのカメラ機能を通じて、ほとんどの樹木や植物（そして昆虫やその他多くの野生生物）を識別できます。野生生物観察に最も基本となる道具は、いつも自分の目と耳であり、それに双眼鏡とフィールドガイド（本またはアプリ）を加えるとよいでしょう。
スー：海で鳥を見るとき、人々がよく口にする言葉のひとつが「彼らは故郷から遠く離れている」です。つまり、陸地から遠く離れているという意味ですね。確かに、渡りの際に海を横断する陸鳥もいます。しかし、私たちが海で見かけることが多いアホウドリ、ミズナギドリ類、ウミツバメ類などは海鳥であり、海が彼らの故郷なのです。餌は海の中にあり、陸に上がるのは繁殖のためだけです。次によくある質問は、「どうやって眠るのか」「水の上に浮かんで眠るのか」というものです。海鳥は人間とはまったく異なる方法で眠ります。飛びながら眠ることもできるのです。脳の一部を一度に休ませることで、飛び続け、活動を続けることができます。また、数秒ずつの短い睡眠をとることもあります。ですから、1羽の鳥が1日に何千回も「仮眠」をとることもあるのです！
世界中で、お気に入りのバードウォッチングの場所はどこですか？
スー：よくいただく質問です。ただ、バードウォッチングに出かける私のお気に入りの場所を選ぶとなると、どの場所もそれぞれに特別で、そこならではの興味深いユニークな種が数多くいます。
鳥類学者としてのあなたの仕事において、保全はどのような役割を果たしており、その重要性をゲストの皆さまにどのように伝えていますか？
スー：旅行者であり自然愛好家である私たちは、鳥とその生息地を守るための取り組みに注意を払うことが大切です。そうしなければ、将来見られる鳥は減ってしまうでしょう。船上では、義務づけられている保全とバイオセキュリティの対策について常に話し合い、実行しています。これを軽視すれば、危険を招くことになります。私の講義では、私たちの行動が特定の種に与える影響や、私たちや他の人々がその保護のためにできる取り組みについても触れています。私たち全員にとって重要な課題は、野生生物への認識と敬意です。私たちは彼らの世界にお邪魔している立場なのですから、彼らが必要とする敬意と空間を与えるべきです。自宅の周りで人々が窓に鼻を押しつけたり、カメラのレンズを顔に向けてきたりしたら、私たちも嫌なはずです。自分たちの存在が彼らの行動を変えていないか意識し、必要であれば一歩引くことが大切です。また、特に海上におけるプラスチックの影響についてもよく話します。例えば、古い風船やポリ袋は、胃の中に溜まることでクジラやイルカを死に至らしめ、餓死させてしまいます。同じ運命が、親鳥から海に浮かぶプラスチック片を与えられてしまうアホウドリのひなにも待ち受けています。
これまでのバードウォッチングの旅で、特に印象深かった体験を一つ教えていただけますか？
スー：最近、ニュージーランドでバードウォッチングをしてきました。ハイライトのひとつは、ペラギック（外洋）ツアーです。小さなボートで数マイル沖へ出て、「チャム」と呼ばれる撒き餌（つまり魚や切り身）を撒いて停止しました。鳥たちはその驚異的な嗅覚ですぐに匂いを嗅ぎつけ、ある時点では、100羽ものアホウドリとその他の多くの種に囲まれました。これほど大きな生き物をこんなに間近で見て、数時間にわたり観察できたのは本当に素晴らしい体験でした！
