講師で認定バンダーのスー・ウォルシュが、鳥類学への歩み、鳥の標識の技術、そしてSwan Hellenicの船上でのバードウォッチングでゲストが期待できることについて語ります。
こんにちはスー、どのようにして鳥類学に関わるようになったのですか？
スー：私はロンドンで育ち、周囲の自然には特に関心がありませんでした。しかし大学で地質学を学んだことが視点を変えました。風景を観察し、それがどのように形成されたかを理解しようとするようになったのです。三十代になって初めて鳥に興味を持ち始めました。スコットランドでキャンプをしていたある朝、テントから出ると小道に鳥がいました。何という種類なのか気になり、図鑑と30ポンドの双眼鏡を買いました。その鳥はチャフフィンチでした。それが鳥への興味の始まりです。それ以来、世界でほぼ6,000種を見ています。古いコリンズ鳥類ガイドはまだ持っていますが、双眼鏡は既に買い替えを重ね、30ポンドよりずっと高価になっています！
これまでお仕事はどのように変化しましたか？
スー：野外でのバードウォッチングを続けるうちに、周囲の植物相や他の動物についても学び始め、2013年に船上で働き始めてからは海の生き物を観察するようになりました。現在も鳥が専門ではありますが、野生動物に関するあらゆる面について講義を行っています。
認定バンダー（鳥の標識員）であることとは何を意味し、それによってどのような特別な経験が得られたのかを教えてください。
スー：私は認定バンダー（鳥の標識員）です。主に張られた細い網で鳥を捕らえ、識別番号のついたリングを装着します。鳥の計測を行い、種、年齢、換羽の段階、繁殖状態などの情報を記録してから放します。再捕獲された個体がいれば、その記録は個体や種の生活史や移動を理解するのに役立ちます。このように鳥を研究することで、鳥の生活の深い理解が得られます。普段は私の住むサセックスでグループと一緒に標識を行いますが、ジブラルタル、トルコ、イスラエルの他グループと海外でリングを行ったこともあり、異なる種に触れることで経験を広げてきました。
どうやって講演をそんなに面白くされるのですか？！
スー：船上での講演では、私の情熱とその話題への興味が人々の心をつなげます。あとはユーモアのセンスです。聴衆を笑顔にするための要素を必ず入れます。自分は情報提供者であり娯楽者でもあると考えています。また、鳥がどのように生活しているかの興味深い事実を盛り込みます。生き物が環境にどう適応するかは驚くべきことで、皆それぞれ違います。野生動物以外にも歴史、地質学、食文化や目的地に関する情報も講義に含めます。興味を引く話題であれば何でも扱います。さらに、『長生きするための10のヒント』など、記憶力を高める方法や実用的なコツ、面白い話が満載の短い講演も多数用意しています。
スー：航海中はデッキで過ごす時間が長ければ長いほど多くの野生動物が見られます。特定の時間帯が最適ということはなく、野生動物はいつでも現れます。海を眺めながら過ごすのはとてもリラックスでき、鯨類の場合は海がその秘密を見せるのを待つのが楽しいです。観察に最適なのは進行方向を見ている場所ですが、風が強いことが多いので、私は風を避けられる後方（船尾）に立つことが多いです。
体験を最大化したいゲストにどのようなバードウォッチングのおすすめをされますか？
スー：南極は常に刺激的で、地球上でも特にユニークな体験のひとつです。ドレーク海峡を越えるときには翼開長が最大で3.6メートル（12フィート）にもなるアホウドリが悠々と船のそばを滑空します。また、海面ぎりぎりをひらひらと飛び、足で水面をつついて餌を探す小さなストームペトレルや、船の航跡を追ってプロペラでかき混ぜられたものを探すジャイアントペトレルなども見られます。そして南極に着くと、もちろんペンギンが見られ、繁殖期には数千羽に及ぶこともあります。卵を守り、ヒナを育て、コロニーを巡回して卵やヒナを狙うスクアの目から守ろうとする様子が見られます。陸上や海中にはヒョウアザラシやシャチといった捕食者もおり、ペンギンを狙っています。氷や雪、岩という劇的な景観の中でこれらが繰り広げられるため、非常に印象深い体験になります。私は南極で四季を通じ合計で1年を航海してきましたが、いつも新しい発見があり興奮します。
今後予定している航海はありますか？それらで最も楽しみにしていることは何ですか？
スー：今年はグリーンランドへ行きます。ここは私のお気に入りの場所の一つで、これまでにも何度か訪れています。ペンギンの代わりに海にはウミスズメ類が泳ぎ、崖で繁殖し、頭上にはワシが舞っています。鯨類の観察も素晴らしく、ムスクオックス（ジャコウウシ）やホッキョクウサギといった興味深い哺乳類にも出会えます。また、現地の文化、芸術、宝飾品もこの魅力的な地域に別の深みを加えます。
ゲストはSwan Hellenicでの航海時にニコン Prostaff 3S 10x42 の双眼鏡を利用できます。なぜそれがそんなに役立つのか教えていただけますか？
スー：Swan Hellenicの船では双眼鏡が用意されています。デッキや上陸の際には必ず持っていってください。双眼鏡があればずっと多くのものが見え、種の識別にも役立ちます。双眼鏡の使い方に慣れていない場合は、物を見つけてピントを合わせる練習を少ししておくと良いです。最適な練習法は外に出て動かない対象物—船にいるなら船体の一部など—に焦点を合わせることです。野生動物は長時間は現れないことがあるので、現れたときに素早く見られるようにしておくことが大切です。
異なる生態系や各地で出会う可能性のある特定の鳥類にどう備えますか？
スー：旅先で出会う生き物に備える最良の方法は、その国・地域のフィールドガイドを用意することです。鳥用、鯨類用、植物用など目的に応じたものを用意してください。もちろん多くの便利なアプリがあり、重い図鑑を持ち運ぶ手間を省けます。鳥にはMerlinガイドが非常に人気で、私自身も現地での同定に使っています。鳴き声やさえずりの同定機能もあり、聞いている鳥を教えてくれます。分類群全般や特に植物相についてはSeekアプリが有用で、スマートフォンのカメラ機能を使って木や植物（昆虫やその他多くの生き物も）を特定できます。野生動物観察の基本装備は常に目と耳で、それに双眼鏡とフィールドガイド（書籍またはアプリ）を補助として持つことです。
スー：海上で鳥を見ていると人々がよく言うのは「家から遠く離れている」ということです。つまり陸地から遠いという意味ですね。確かに渡りの際に海を渡る陸鳥もいます。しかし海で私たちがよく見るアホウドリやシアウォーター、ペトレル類などは海鳥であり、海こそが彼らの「家」です。餌は海にあり、繁殖のためだけに陸に上がります。次によくある質問は「どうやって眠るのか？」や「水面に座って眠るのか？」というものです。海鳥は人間とは非常に異なる方法で眠ります。飛行中に眠ることができ、脳の一部を交互に休ませることで飛行や機能を維持しつつ脳を休めます。数秒だけ眠ることもできるため、1日のうちに何千回もの“仮眠”をとることもあります。
世界でお気に入りのバードウォッチングの場所はどこですか？
スー：よく聞かれる質問です。しかし私のお気に入りの観察地については、どの場所も特別でそれぞれに興味深くユニークな種がいるため、選ぶのは難しいです。
鳥類学者として保全はどのような役割を果たし、ゲストにはどのようにその重要性を伝えていますか？
スー：旅行者や自然愛好家として、鳥とその生息地の保全に配慮することは重要です。そうしなければ将来見られる鳥は減ってしまいます。船上では常に必須の保全・防疫対策について説明し、実施しています。これらを無視することは大きなリスクがあります。私の講義では、我々の行動が特定の種に及ぼす影響や、その保護のために私たちや他者が取れる対策にも触れます。重要なのは意識と野生動物への敬意です。私たちは彼らの世界に入っているので、必要な尊重と距離を保つべきです。自分の家の窓に人々が押し寄せ、レンズを顔に突き付けられたら嫌でしょう。同じように、私たちの存在が彼らの行動を変えていると気づいたら一歩下がる必要があります。また、特に海でのプラスチックの影響についてもよく話します。古い風船やレジ袋は海に浮遊しているうちにクジラやイルカの胃にたまり、飢餓で死に至らせます。同じことがアホウドリのヒナにも起こり、海に浮かぶプラスチック片を親鳥が与えてしまうのです。
これまでのバードウォッチング旅行で心に残る経験を共有していただけますか？
スー：最近ニュージーランドでバードウォッチングをしました。ハイライトの一つは沖合での観察で、小型船で数マイル出てからチャム（魚の切れ端やおびき餌）を撒くことがありました。鳥たちはその匂いを驚くべき嗅覚で嗅ぎつけ、ある時は100羽ものアホウドリと多くの他種に囲まれました。これほど巨大な鳥たちを間近で数時間にわたり観察できたのは驚くべき体験でした！
