手つかずの自然が残るスヴァールバル諸島は、ノルウェーと北極点のあいだに位置しています。白夜の大地であり、人間よりもホッキョクグマの数が多いこの地は、荒々しくも抗いがたいほど魅力的な、地球上の一隅です。1925年にノルウェーの領土に編入されたこの地域には、17世紀と18世紀の捕鯨業とともに最初の入植者が到来しました。その後、石炭採掘産業が盛んになりました。現在では、観光がスヴァールバルで最も収益性の高い収入源となっています。
Swan Hellenicのスヴァールバル・クルーズでは、遠征上陸を通じて、この手つかずの原野を間近で探索できます。単なる氷に覆われた荒野にとどまらず、専門家が案内するエクスカーションでは、希少なの野生動物に出会い、想像を超えるほど遠隔の集落に驚嘆できます。極地探検家たちの足跡をたどりながら、スヴァールバルが見た目以上の場所であることを発見してください。
北極ならではの体験をお求めなら、ぜひトロムソの北極大聖堂で行われる真夜中のコンサートにご参加ください。白夜の柔らかな光が大聖堂の繊細なガラスモザイクの窓を通して差し込むなか、美しいノルウェー民謡をお楽しみいただけます。この素晴らしいイベントは、大聖堂の見事な音響によってさらに魅力を増します。心を揺さぶられる、ぜひ体験すべき時間です。
Svalbard Encompassedクルーズでは、スピッツベルゲン島西海岸にある全長20キロメートルの海峡、ベルズンドを通過します。ここでは、周囲の断崖にハシブトウミガラス、ミツユビカモメ、ヒメウミスズメ、フルマカモメが繁殖の巣を構え、その下ではピンクアシガン、ハジロコクガン、コクガンが営巣しています。
または、Arctic Discoveryクルーズでベア島を訪れ、バレンツ海で最大の海鳥断崖を見学することもできます。ここでは、ツノメドリ、シロカツオドリ、ワシカモメ、オオトウゾクカモメ、ミツユビカモメ、ヒメウミスズメ、ウミガラスなど、数千羽の繁殖海鳥に出会えます。そのほかにも多くの鳥たちに出会えるでしょう。
野生では稀な光景ですが、スヴァールバルでの夏の探検クルーズでは、海岸沿いや氷上でホッキョクグマを見かける好機があります。ノルウェー極地研究所によれば、スヴァールバルのホッキョクグマの個体数は3,500頭以上にのぼり、近年は着実に増加しています。これらのクマの最大の個体群は、スヴァールバルの東側に生息しています。この壮大な動物を観察するのに最適な時期は、6月から9月です。この時期、北極の海氷は少しずつ融け始めるため、クマはより小さな氷原に集まる傾向があります。そのため、船での航行がしやすくなり、クマも見つけやすくなります。
ロングイェールビーンはスヴァールバルの行政の中心地であり、世界で最も北に位置する町でもあります。そのため、世界最北の目抜き通りとパブもここにあります。滞在中は、内なるサバイバリストを満たしたい方に、スヴァールバル世界種子貯蔵庫へ立ち寄ることをおすすめします。ここには、世界が将来必要としたときに備えて、930,000種類以上の食用作物の種子が保存されています。施設は一般公開されていませんが、入口までハイキングやサイクリングで訪れることができます。
Arctic Discoveryクルーズにご参加いただき、美しいモナコブリーン氷河が、眼下のリーフデフィヨルド（愛のフィヨルド）の氷の海へ巨大な氷山を崩落させる、驚くべき光景をご覧ください。青と白の世界をクルーズしながら、海岸沿いで無防備なセイウチを狙うホッキョクグマを探します。ここでは、シロイルカが時折見られることもあります。
