Uli Reyer 擁有生物學博士學位，以及動物學、遺傳學與生物化學學位，數十年來研究鳥類的合作繁殖與新蛙種的演化。如今，他在探險郵輪上分享自己的專業知識。他的講座將深厚的科學見解與淺顯易懂的故事敘述融為一體，邀請賓客看見極地世界不只是一處目的地，更是一個由演化、行為，以及自然與人為變遷所形塑的生命系統。
「我不只是想看看大自然，也想了解它為何會是現在這個樣子。」
「對我這樣的科學家來說，沙漠是天堂。」
嗨，Uli！是什麼讓你一次又一次回到北極？
是什麼讓你最初開始對自然世界著迷？
Uli：從很小的時候起，自然就是我生活的一部分。我在漢堡附近的一座農場長大，常和家人到鄉間健行、賞鳥。在學校時，我也遇到幾位啟發我的生物老師。早年的這些經歷一直影響著我，也形塑了我選擇攻讀生物學的決定。
你的合作繁殖研究是如何逐步發展的？肯亞和澳洲等地又帶給你什麼影響？
Uli：求學期間，我嘗試過許多生物學領域，從海洋生物學到鳥類觀測站，最後選擇加入馬克斯·普朗克行為生理學研究所。那裡是研究行為生態學的中心，探討動物行為如何作為演化適應。這種研究方法需要進行野外調查，非常適合我。我在那裡待了許多年，在肯亞進行一項長期研究，也在澳洲進行一項較短期的研究。這些經歷讓我確信，要了解動物行為，就必須在牠們的自然環境中研究牠們。因此，我受聘於蘇黎世大學後所發起並督導的所有計畫，也都以行為與環境之間的緊密連結為特色。
為什麼將行為、遺傳學、生態學與演化連結起來如此重要？
Uli：我們今天在動植物身上觀察到的一切——無論是在北極、熱帶、陸地或海洋——都受到演化的形塑：遺傳變異經由天擇篩選。若要真正了解一個物種，就必須研究所有這些層面。也就是說，若不了解過去，就無法充分理解我們今天所觀察到的現象。這不只是學術研究。自然保育、動物育種及其他應用領域，也仰賴我們了解物種如何運作，以及基因組成與演化歷程和限制所造成的適應界限。
為什麼你認為將科學帶出實驗室、融入日常生活很重要？
Uli：科學應該以某種方式造福人類。有時候，例如醫學，這一點顯而易見。至於基礎科學——我所從事的研究便屬於此類——部分研究成果未來也可能應用於其他領域（例如自然保育），但首要目標是了解自然界的基本法則與關聯。人們充滿好奇，會閱讀科普書籍、觀看紀錄片。我認為，科學普及就像歌劇或戲劇一樣，能豐富文化生活。它或許不是狹義上的「實用」，卻能豐富我們的人生。
旅行是你科學思維的自然延伸嗎？
Uli：其實，我認為恰好相反。最初激發我好奇心的，是散步和與家人度假。我不只是想看看大自然是什麼樣子，也想了解它為何會是現在這個樣子。這份好奇心從未消退。它是驅使我成為科學家的力量，也讓我成為探險郵輪的客座講師。這些旅程讓我得以造訪新的地方，與同行旅人分享想法，並保持好奇。
你會如何為航程做準備？你會因應不同的聽眾調整講課方式嗎？
Uli：我的目標始終如一：讓大家覺得「內容有趣、充實又引人入勝」。當然，我會依聽眾調整。郵輪賓客需要的講課方式，和生物學系學生不同。不過，我在這兩方面都有數十年的經驗，因此選擇合適的風格並不困難。我的講座會配合所在區域量身安排，例如介紹北極生態系時，我會談到斯瓦巴群島的馴鹿，或格陵蘭的麝牛。
你以破解迷思聞名。關於北極，最常見的誤解是什麼？
Uli：Swan Hellenic 會這麼形容，是因為我寫過一本探討獨角獸、龍等傳說生物的書。不過，關於北極的一項常見誤解是，認為那裡依然原始、未受人為影響。事實已非如此。氣候變遷、污染、外來種與過度觀光都是真實的威脅。我會在講座中探討這些變化，以及我們在其中扮演的角色。
是否有些極地動物至今仍令你驚喜？
Uli：寒冷的荒漠景觀本身就令我著迷，因為它總能帶來令人驚喜的發現與新見解。不過，的確有些物種至今仍讓我深深著迷：北極熊、麝牛、北極狐、鯨魚和海象。此外，還有海鳥的世界——在夏季繁殖季節，牠們確實為整片景觀注入了生命力。
你如何在船上讓複雜的科學知識變得淺顯易懂？
Uli：我總是從熟悉的事物開始——一段共同經歷，或大家都觀察過的現象。接著，我會把這個細節放在更廣泛的脈絡中說明，例如運用生理學或生態學領域的基本生物學定律。之後再搭起橋梁，連結行為研究、遺傳學與演化等其他學科的相關發現。我也會運用圖片、影片和動畫等視覺素材，並加入幽默與互動。這樣一來，即使是初次接觸這個主題的人，也能聽得津津有味。
探險郵輪是否有助於提升人們對氣候變遷與自然保育的關注？
Uli：是的，這些旅程無疑有助於提升人們的關注。俗話說：「唯有了解並喜愛，才會用心保護。」在我的郵輪旅程中，賓客常告訴我，他們過去很少思考自然保育。聽過講座、親眼見到當地環境後，他們便想做出改變。不是每個人都會付諸行動，但只要有人願意這麼做，甚至進一步啟發其他人重新思考自己的態度與行動，這趟航程就能帶來長遠的影響。
這次你會以英語演講——語言會影響你的授課方式嗎？
Uli：這趟旅程全程只會使用英語，因為這是 Swan Hellenic 船上的通用語言。不過，在非正式場合，我也隨時樂意為說德語的賓客提供協助，例如岸上觀光、用餐時或其他時間。對我來說，切換語言並不會改變我的授課方式，因為我在蘇黎世擔任大學教授多年來，一直使用這兩種語言溝通。
你最期待分享哪些主題？
Uli：我將介紹北極生態系與更南方地區的差異，包括劇烈的季節變化，以及斯瓦巴群島、冰島和格陵蘭等地獨特的動物群。這些主題有助於說明物種如何適應環境，以及牠們的適應界限。我也會在一場名為「北極熊——氣候變遷的象徵」的講座中談論氣候變遷。在講座中，我也會挑戰極端、片面的觀點，並呼籲大家以事實為依據，而非受情緒左右。
你希望 Swan Hellenic 的賓客在與你共度時光後，帶走什麼？
Uli：對造訪地區之美，以及當地豐富多樣的動植物懷抱欣賞之情；更加認識並了解生態系，尤其是北極生態系；並意識到環境的脆弱，以及迫切且立即採取保護行動的必要性。
在科學領域投入一生後，是什麼讓你持續受到啟發？
Uli：身為科學家，即使退休了，也不會放下好奇心。我仍然想學習、探索、提出問題。每趟航程都會帶來新發現，即使是我曾造訪過的地方，例如斯瓦巴群島。我也會向賓客和同事學習。有些人提出我從未想過的觀點；有些人對這些地區的了解甚至比我更深入。這正是讓一切如此令人期待的原因！
