يقع أرخبيل سفالبارد النقي بين النرويج والقطب الشمالي. إنه أرض الشمس عند منتصف الليل، وفيه من الدببة القطبية ما يفوق عدد البشر، وهو ركنٌ برّي ساحر لا يُقاوَم من كوكب الأرض. ضمّته النرويج في عام 1925، ووصل أوائل المستوطنين إلى المنطقة مع ازدهار تجارة صيد الحيتان في القرنين السابع عشر والثامن عشر. ثم ازدهرت لاحقًا صناعة تعدين الفحم. واليوم تُعد السياحة أكثر مصادر الدخل ربحًا في سفالبارد.
خلال رحلة إلى سفالبارد مع Swan Hellenic، ستستكشف هذه البرية البكر عن قرب في محطات الإنزال الاستكشافية لدينا. وهي أكثر بكثير من مجرد برية جليدية، إذ ستتمكن من رصد الحياة البرية القطبية النادرة، وتتأمل مستوطنات نائية إلى حدّ لا يُصدَّق في جولاتنا الاستكشافية التي يقودها خبراؤنا. اسلك خطى مستكشفي القطب في الماضي، وستكتشف أن سفالبارد تفوق ما تراه العين للوهلة الأولى.
لتجربة قطبية فريدة من نوعها، لا تفوّت حضور حفل منتصف الليل في كاتدرائية القطب الشمالي في ترومسو. استمع إلى أغانٍ شعبية نرويجية جميلة بينما يتسلل الوهج الناعم لشمس منتصف الليل عبر النوافذ الزجاجية الفسيفسائية الرائعة للكاتدرائية. ويزداد هذا الحدث المذهل روعةً بفضل الصوتيات الرائعة للكاتدرائية. تجربة مؤثرة لا غنى عنها.
تقودنا رحلة Svalbard Encompassed لدينا عبر بيلسوند، وهو مضيق يبلغ طوله 20 كيلومترًا على الساحل الغربي لسبيتسبيرغن. وهنا تتخذ طيور غاق برونيش ونوارس الكيتيواك ذات الأرجل السوداء وطيور الأوك الصغيرة والفلمار الشمالي من المنحدرات المحيطة مواطن تعشيشها، بينما تعشش أسفلها إوز الأقدام الوردية وإوز البرنقيل وإوز برنت.
أو سافر إلى جزيرة بير في رحلة Arctic Discovery لدينا لزيارة أكبر تجمّع للطيور على المنحدرات في بحر بارنتس. وهنا ستلتقي بآلاف الطيور البحرية المتكاثرة، ومنها البفن الأطلسي والقاق الشمالي والنورس الأشهب والزرّواق الكبير ونورس الكيتيواك ذو الأرجل السوداء والأوك الصغير والغاق العادي وغيرها.
مشهد نادر في البرية، إذ تمنح رحلة الاستكشاف الصيفية في سفالبارد فرصة جيدة لرصد الدببة القطبية على طول السواحل أو عبر الجليد. ووفقًا للمعهد القطبي النرويجي، يتجاوز عدد الدببة القطبية في سفالبارد 3,500 دب، وقد ازداد باستمرار في السنوات الأخيرة. وتعيش أكبر مجموعة من هذه الدببة في الجانب الشرقي من سفالبارد. وأفضل وقت لمشاهدة هذه الكائنات المهيبة هو الفترة من يونيو إلى سبتمبر. وخلال هذه الفترة، يبدأ الجليد القطبي في الذوبان ببطء، ما يعني أن الدببة تميل إلى التجمع على حقول جليدية أصغر. وهذا يجعل المنطقة أسهل في الإبحار بالقارب، ويجعل رصد الدببة أسهل.
لونغييربين هي العاصمة الإدارية لسفالبارد، وهي أيضًا أكثر مدن العالم شمالًا. وبالتالي، تضم أيضًا أكثر شارع رئيسي وحانة شمالية في العالم. وأثناء وجودك هنا، قد ترغب في إشباع شغفك الكامن بالبقاء والمغامرة، فتتوقف عند مخزن سفالبارد العالمي للبذور. وهنا تُحفظ أكثر من 930,000 صنف من بذور المحاصيل الغذائية، تحسبًا لحاجة العالم إليها يومًا ما. ورغم أن المنشأة غير مفتوحة للزوار، يمكنك الوصول إلى مدخلها سيرًا على الأقدام أو بالدراجة.
انضم إلينا في رحلة Arctic Discovery، وشاهد المنظر المذهل للنهر الجليدي الجميل موناكوبرين وهو يلقي بجبال جليدية عملاقة في فيورد ليفدفيوردن (فيورد الحب) الجليدي أدناه. أبحر عبر هذه الأرض الزرقاء والبيضاء بينما نبحث عن الدببة القطبية وهي تصطاد أفراس البحر الغافلة على الشواطئ. ويُرصد هنا أحيانًا حيتان البيلوغا أيضًا.
