Kulturen über das Meer verbinden mit Andreia Sousa

Die Arbeit von Andreia Sousa steht an der Schnittstelle von Meereswissenschaft, Kultur und menschlicher Verbindung. Mit Wurzeln entlang des Atlantiks und von Inseln geprägten Landschaften, die ihren Weg beeinflusst haben, vereint sie Forschung, Kommunikation und Kreativität, um zu erforschen, wie Menschen zum Ozean in Beziehung stehen. Von der Küste Portugals bis zu den Inseln des Nordatlantiks hat Andreia Sousa ihre Karriere damit verbracht, dem Ozean und den davon abhängigen Gemeinschaften genau zuzuhören. Ihr Ansatz verbindet Wissenschaft, Kunst und interdisziplinäre Zusammenarbeit und macht sichtbar, wie Meeresökosysteme und menschliche Lebenswelten tief miteinander verflochten sind. Für Andreia ist das Verstehen des Ozeans ebenso sehr eine Frage der Menschen wie der Arten und Daten. Indem sie Wissenschaft mit Gespräch und Kreativität verbindet, erforscht sie, wie Wissen, Kultur und Fürsorge helfen können, hoffnungsvollere Zukunftsperspektiven für marine Lebensräume zu gestalten.

"Die Ozeane verbinden uns alle. Sie regulieren das Klima der Erde, produzieren Sauerstoff und bieten Millionen Menschen Nahrung, Lebensgrundlagen und Wohlbefinden."

Hallo Andreia! Was hat Ihre Faszination für den Ozean und seine Verbindung zu Menschen und Kultur zunächst inspiriert?

Andreia: Ich wurde in Portugal geboren und bin dort aufgewachsen, einem Land mit einer sehr starken historischen und kulturellen Beziehung zum Meer. Schon in jungen Jahren verbrachte ich viel Zeit am Strand und in Meeresnähe und hatte das Glück, Bootsfahrten zu unternehmen, die mir den direkten Kontakt mit dem Meeresleben ermöglichten. Diese frühen Momente prägten meine Faszination für den Ozean, seine Biodiversität und seine Schönheit sowie dafür, wie er in das Leben, die Identitäten und die Kulturen der Menschen eingebettet ist.

Sie haben einen Großteil Ihrer Karriere in der Makaronesien-Region verbracht – was macht diesen Teil der Welt zu einem so besonderen Schwerpunkt für Meeresforschung?

Andreia: Makaronesien ist eine einzigartige Region, zu der die Inselgruppen von Madeira, den Azoren und den Kanarischen Inseln gehören. Sie gilt als Biodiversitäts-Hotspot und als wichtige Region für Wale und Delfine (Cetaceen), da viele Wal- und Delfinarten diese Gewässer als Lebensraum, Nahrungsgründe und Wanderwege über den Nordatlantik nutzen. Besonders bemerkenswert ist, dass diese Region sowohl ansässige Arten beherbergt, die dort ganzjährig leben, als auch wandernde Arten, die im Zuge ihrer Wanderungen durch den Nordatlantik hindurchziehen. Das macht sie zu einem außergewöhnlichen natürlichen Laboratorium, um marine Biodiversität sowie Bewegung und Verhalten stark mobiler Arten zu untersuchen.

Wie hat Ihr wissenschaftlicher und akademischer Hintergrund die Art und Weise geprägt, wie Sie heute arbeiten?

Andreia: Meine Erfahrung in verschiedenen Rollen hat mir geholfen zu verstehen, worüber Publikum am meisten neugierig ist, welche Informationen für sie relevant sind und wie wissenschaftliches Wissen zugänglicher und sinnstiftender vermittelt werden kann. Für mich ist Wissenschaftskommunikation nicht nur das Teilen von Informationen. Es geht darum, Brücken zwischen unterschiedlichen Ozeannutzern zu bauen – von Entscheidungsträgern über Fischer bis hin zu lokalen Gemeinschaften. Das ist essenziell, um Vertrauen aufzubauen und kollaborativere Ansätze zu fördern, etwa die Mitverwaltung von Meeresschutzgebieten.

Wie helfen uns Insel- und Küstengemeinden, die realen Auswirkungen des Klimawandels auf marine Ökosysteme besser zu verstehen?

Andreia: Insel- und Küstengemeinden sind oft die ersten, die die Auswirkungen des Klimawandels erleben. Ihr Wohlergehen hängt eng von gesunden Meeresökosystemen ab, weshalb Veränderungen früh bemerkt werden. Viele dieser Gemeinschaften tragen generationsübergreifendes Wissen über das Meer, das für Wissenschaftler von unschätzbarem Wert ist, weil es hilft, Veränderungen zu erkennen und zu verstehen, wie sich Klimafolgen künftig zeigen könnten. Inseln werden häufig als lebende Labore des Klimawandels betrachtet, in denen lokale, innovative Lösungen entwickelt werden – von gemeinschaftlich getragenem Meeresschutz bis hin zur Wiederherstellung von Ökosystemen. Diese Erfahrungen zeigen, wie Anpassung praktisch aussehen kann, und können andere Regionen der Welt inspirieren.

Was erhoffen Sie sich, dass Gäste aus Ihren Vorträgen und gemeinsamen Erlebnissen mitnehmen?

Andreia: Ich hoffe, sie gehen mit einem tieferen Verständnis für den Reichtum der Natur und die kulturellen und historischen Geschichten, die damit verbunden sind, nach Hause. Ich möchte, dass sie auf wissenschaftliches Wissen treffen, das neu und überraschend wirkt und ihre Neugier weckt, weiter zu erkunden, zu lernen und danach Fragen zu stellen. Ich hoffe außerdem, dass diese Gespräche zur Reflexion darüber anregen, wie wir im Alltag zum Ozean und zum Planeten stehen, und wie durchdachte Entscheidungen Veränderungen in der Welt, die wir teilen und schätzen, bewirken können.

Können Sie uns mehr über Upstand erzählen und wie die Organisation Menschen zusammenbringt, um sozialen und ökologischen Wandel zu bewirken?

Andreia: Bei Upstand stellen wir menschliche Verbindung in den Mittelpunkt unseres Handelns, weil wir glauben, dass sinnstiftender Wandel durch Vertrauen, Fürsorge und Dialog entsteht. Wir sind eine Agentur für sozialen Impact, die sich auf partizipative Forschung, Moderation und gemeinschaftsorientiertes Design spezialisiert hat. Wir unterstützen inklusivere und kontextspezifische Initiativen in den Bereichen Klimawandel, menschliche Mobilität, Meeresbiodiversität und Katastrophenrisiken. Um dies zu erreichen, schaffen wir Räume, in denen Menschen Wissen teilen und gemeinsam an sozialer und ökologischer Transformation arbeiten können.

Ihre Arbeit verbindet oft Wissenschaft und Kunst – wie kann kreative Ausdrucksform Menschen helfen, eine tiefere Verbindung zum Ozean herzustellen?

Andreia: Kreativer Ausdruck ermöglicht es Menschen, in einer Weise zum Ozean in Beziehung zu treten, die über reine Informationen und Fakten hinausgeht. Kunst schafft emotionale, sinnliche und imaginative Verbindungen, lädt zu Neugier und Staunen ein und hilft uns, uns als Teil der natürlichen Welt zu fühlen. Künstlerische Praktiken können Raum für neue Denkweisen öffnen, die das Leben und die Erfahrungen anderer Arten und Ökosysteme mit einbeziehen. Solche Auseinandersetzung macht Umweltprobleme persönlicher und näher an unseren eigenen Leben und Gemeinschaften. Ich möchte Menschen zu einfachen kreativen Praktiken einladen, die ihnen erlauben, zu experimentieren und ihre eigene Beziehung zum Ozean auszudrücken. Diese Momente der Kreativität können Lernen in etwas Gelebtes und Gefühltes verwandeln, statt nur Verstandenes.

Stellen Sie fest, dass Menschen anders auf Meereswissenschaft reagieren, wenn sie durch Erzählungen oder visuelle Kunst vermittelt wird statt durch Daten?

Andreia: Ja, sehr. Wenn wissenschaftliche Daten mit erzählerischen Elementen und künstlerischem Ausdruck verknüpft werden, werden abstrakte Konzepte greifbarer und für unterschiedliche Zielgruppen nachvollziehbarer. Kunst kann komplexe Themen zugänglicher und einladender erscheinen lassen. Sie fördert auch aktive Teilnahme, die Dialog ermöglicht und Raum für geteilte Reflexion schafft statt Einwegkommunikation. Künstlerische Praktiken sprechen oft auf persönlicherer Ebene an, wecken Neugier und schaffen eine emotionale Bindung zum Thema.

Was ist das Unerwartetste oder Lustigste, das Ihnen jemals während Feldarbeit auf See passiert ist?

Andreia: Auf See passiert immer etwas Unerwartetes. Kein Tag ist wie der andere, und das gehört zur Magie. Ein denkwürdiger Moment war auf den Azoren, als wir dachten, es würde ein sehr ruhiger Tag ohne Walbeobachtungen werden. Gerade als wir zurückfahren wollten, überraschte uns ein Pottwal mit einer Sprungaktivität, was für diese Art ungewöhnlich ist. Es fühlte sich wie ein Geschenk des Ozeans an!

Sie sprechen Englisch, Portugiesisch und Spanisch. Wie hilft Ihnen das, Brücken zwischen verschiedenen Küstengemeinden zu bauen?

Andreia: Mehrere Sprachen zu sprechen erlaubt mir, tiefer mit Menschen in Kontakt zu treten, lokale Perspektiven zu verstehen und Informationen zu teilen. Es ermöglicht mir zudem, die Zusammenarbeit zwischen Regionen zu unterstützen, wissenschaftliches Wissen zugänglicher zu machen und Gemeinschaften den Austausch von Erfahrungen und Lösungen zu erleichtern.

Wie balancieren Sie die wissenschaftliche und die menschliche Seite Ihrer Arbeit, wenn Sie über etwas so Komplexes wie Klimaanpassung sprechen?

Andreia: Für mich sind die wissenschaftliche und die menschliche Seite der Klimaanpassung untrennbar. Wissenschaftliches Wissen hilft uns zu verstehen, was sich verändert und warum, aber die menschliche Dimension zeigt, wie diese Veränderungen das Leben der Menschen beeinflussen. Ich versuche, Wissenschaft klar zu kommunizieren und zugleich Raum für Emotionen, Erfahrungen und lokale Erzählungen zu schaffen. Diese Balance hilft den Menschen, Klimaanpassung nicht nur als technische Herausforderung zu sehen, sondern als einen kollektiven, partizipativen Prozess, den wir gemeinsam gestalten.

Worauf können sich Menschen freuen, wenn sie mehr über die marine Biodiversität entlang des östlichen Atlantiks lernen?

Andreia: Die Menschen können erwarten, mehr über die beeindruckende marine Biodiversität des östlichen Atlantiks zu erfahren, von Portugal bis Westafrika. Wir werden erkunden, wie der Klimawandel marine Arten und Ökosysteme beeinflusst, wie sich Verbreitungsgebiete von Arten verschieben und wie Insel- und Küstengemeinden eng mit dem Meer verbunden sind. Ich werde zudem Einblicke geben, wie Kunst-Wissenschaft-Ansätze Menschen dabei helfen können, eine Verbindung zu marinen Lebensräumen herzustellen, sowie die sozialen und kulturellen Dimensionen sich verändernder Küstenlebensgrundlagen und welche Anpassungsmaßnahmen bereits umgesetzt werden, um diesen Veränderungen zu begegnen.

Wenn Sie für 24 Stunden mit irgendeinem Meereswesen die Rollen tauschen könnten, welches würden Sie wählen und warum?

Andreia: Ich würde einen Buckelwal wählen. Sie sind berühmt für ihre komplexen, wunderschönen Gesänge, die Tausende von Kilometern durch den Ozean reisen können. Ich liebe die Vorstellung, die Welt durch Klang zu erleben und über ganze Ozeanbecken hinweg singen zu können!

Nach Jahren der Forschung und Zusammenarbeit – was gibt Ihnen Hoffnung für die Zukunft unserer Ozeane und der Menschen, die von ihnen abhängig sind?

Andreia: Am meisten Hoffnung geben mir engagierte Menschen, die sich zutiefst kümmern und aktiv an einer besseren Zukunft arbeiten. Ich glaube, Hoffnung ist etwas, das wir üben; sie nährt Handeln und inspiriert Wandel. Durch Vorstellungskraft, Kreativität und kollektives Handeln können wir zu regenerativeren Lebensweisen gelangen und die Verbindung zur mehr-als-menschlichen Welt wiederherstellen. Die Ozeane verbinden uns alle. Sie regulieren das Klima der Erde, produzieren über die Hälfte des von uns geatmeten Sauerstoffs und bieten Millionen Menschen Nahrung, Lebensgrundlagen und Schönheit. Zu sehen, wie viele Menschen sich für ihren Schutz einsetzen, lässt mich daran glauben, dass eine gesündere Zukunft nicht nur wichtig, sondern möglich ist.