Cinco preguntas sobre visitar la Península Antártica, respondidas

Cinco preguntas sobre visitar la Península Antártica, respondidas

La Península Antártica es una de las partes más accesibles del continente antártico debido a su proximidad a América del Sur. También es popular por su clima relativamente favorable, sus paisajes fantásticos y su abundante fauna.

Conocida como Tierra de O'Higgins en Chile, Tierra de San Martín en Argentina y, antiguamente, como Tierra de Graham en el Reino Unido, la Península Antártica es la parte más septentrional de la Antártida continental.

Formando parte de la mayor península de la Antártida Occidental, la Península Antártica tiene una superficie de alrededor de 500.000 kilómetros cuadrados y el 80% de la península está cubierto por hielo. Bajo el hielo, la región de la Península Antártica es una sucesión de islas de roca basal separadas por canales muy profundos. Están unidas por la capa de hielo de la Tierra del Fuego.

La punta más austral de América del Sur se encuentra a unos 1.000 km, al otro lado del notorio Pasaje de Drake. Nombrado en honor al famoso explorador Sir Francis Drake, el Pasaje de Drake se sitúa en el punto donde se encuentran los océanos Atlántico y Pacífico.

Esto hace que la zona sea una poderosa convergencia de olas, viento y corrientes. El Pasaje de Drake se extiende desde el extremo más austral de América del Sur hasta las Islas Shetland del Sur y la Península Antártica.

La Península Antártica posee algunos de los paisajes más dramáticos de toda la Antártida. La región alberga una diversa fauna que incluye pingüinos, focas y ballenas migratorias. Su proximidad al extremo sur de América del Sur convierte a la Península Antártica en la parte perfecta del Círculo Antártico para un crucero de expedición.

La Península Antártica es donde se encuentran la mayoría de las estaciones de investigación antárticas, debido a que cuenta con uno de los climas más templados de la región antártica. Puede visitar estas estaciones en nuestro crucero «Antártida en Profundidad».

Parte del atractivo de la Antártida es su lejanía. Esto implica que llegar puede requerir tiempo y esfuerzo. La Península Antártica es la parte más accesible del continente, lo que facilita las cosas.

La forma más popular y sencilla de llegar a la Península Antártica es navegar desde la ciudad portuaria de Ushuaia, situada en el extremo más austral de Argentina. Este es el punto de salida de la mayoría de los cruceros a la Antártida.

Para llegar a Ushuaia deberá volar a Buenos Aires y luego tomar el vuelo de tres horas y media hacia el sur hasta Ushuaia. En Swan Hellenic, incluimos este vuelo nacional en el precio de su crucero.

• •Cruzando el Pasaje de Drake
  Para llegar a la Península Antártica desde Ushuaia, pasará dos días en el mar mientras cruza el Pasaje de Drake. Si es propenso al mareo, aquí querrá tener su medicación a mano.
  Sin embargo, si se adapta al mar, observar la fauna en este tramo del océano puede ser extraordinariamente gratificante.
  La convergencia de ambos océanos aquí lo convierte en una fantástica fuente de alimento para una amplia variedad de fauna. Los delfines reloj de arena, los pétreles gigantes, el albatros errante y las orcas (ballenas asesinas) son solo algunas de las especies que se pueden observar aquí.

  Volar

  También es posible volar directamente a la Antártida desde Punta Arenas, en Chile, donde hay un número limitado de salidas cada temporada. También puede fletar un avión desde Punta Arenas.

  Pregunta 2: ¿Cuánto cuesta visitar la Península Antártica?

  La logística, los permisos, las competencias y el equipo especializado necesarios para llevar a cabo una expedición a la Antártida hacen que llegar allí pueda ser más caro que viajar a otras partes del mundo.

  Factores de precio

  El precio final dependerá de varios factores, incluidos el número de días, la época del año, el momento de la reserva y la categoría de camarote que le interese. Los cruceros que visitan las Islas Malvinas, las Islas Shetland del Sur y las Islas Georgias del Sur suelen ser más caros, ya que estos viajes son más largos.

  Incluye

  No obstante, un viaje a la Península Antártica ofrece la aventura de una vida. Algunos paquetes de crucero pueden ofrecer una excelente relación calidad-precio, con comidas, excursiones y vuelos nacionales incluidos. En Swan Hellenic, nuestros cruceros de expedición a la Península Antártica incluyen lo siguiente:
  Los paisajes de otro mundo que encontrará en la Antártida son, por sí solos, hipnóticos. Nunca nos cansamos de la reacción de nuestros huéspedes cuando contemplan el Continente Blanco por primera vez.Aun sin este interminable paisaje helado de apariencia extraterrestre que mantiene ocupados a los viajeros, existe una gran variedad de otras actividades en un crucero de expedición a la Península Antártica.Se podría decir que la principal atracción de la Antártida son sus pingüinos. Miles se pueden encontrar anidando en colonias a lo largo de la Península Antártica, en las Islas Malvinas y en las Islas Georgias del Sur. Llegue a mediados del verano para ver a los polluelos de pingüino esponjosos dar sus primeros pasos.No hay mejor manera de conocer esta extraordinaria parte del mundo que con una excursión en kayak de mar. Salga al agua con su experimentado equipo de expedición para encuentros cercanos con ballenas, focas y pingüinos.Grandes poblaciones de ballenas migran a la Antártida a finales del verano para aprovechar los mares ricos en nutrientes. Tiene buenas posibilidades de ver ballenas minke, ballenas jorobadas y cachalotes, así como orcas, en un crucero antártico.Es difícil sacar una mala foto en la Antártida. El sol constante ofrece una increíble variedad de oportunidades de iluminación, sin mencionar los paisajes cambiantes que quitan el aliento.Su buque de expedición transportará una flota de embarcaciones Zodiac inflables y resistentes. Suba a una zodiac con un guía experto y explore el paisaje helado, los témpanos de hielo desolados y las aguas serenas a nivel del mar. Aterrice en costas remotas y emprenda una intensa caminata en busca de focas y pingüinos.El Círculo Antártico es el lugar más frío de la Tierra. Es más frío que el Ártico y los Andes, e incluso más frío que la cumbre del Monte Everest.La parte más fría de la Antártida es la Meseta Antártica, que se eleva desde las llanuras costeras hasta una altitud media de 3.000 m. Aquí las temperaturas caen regularmente por debajo de -60 °C.El récord de la temperatura más baja jamás registrada en la superficie de la Tierra se alcanzó en la Estación Vostok, en la Antártida. En 1983 los científicos registraron un increíble mínimo de -89,2 °C. Esta estación de investigación rusa se encuentra a unos 1.300 km del Polo Sur.Esta es también la razón por la que los cruceros de expedición a la Antártida suelen visitar la Península Antártica, que tiene un clima mucho más moderado. Las temperaturas aquí pueden ascender hasta 10 °C en verano.La posición del sol con respecto al eje de la Tierra hace que durante seis meses al año cada región polar reciba muy poca luz solar.La Antártida también tiene la mayor altitud de todos los continentes de la Tierra, alrededor de 3.000 m, lo que resulta en temperaturas más frías. La Antártida es también el continente más ventoso, lo que añade el factor de sensación térmica por viento.Además, las superficies altamente reflectantes del hielo y la nieve en los polos reflejan la mayor parte de la luz y el calor de vuelta al espacio. Esto es un elemento crucial del cambio climático; a medida que las capas polares de hielo disminuyen de tamaño, se refleja menos calor de vuelta.Los cruceros a la Antártida parten en los meses de verano del hemisferio sur, es decir, entre octubre y marzo. Es entonces cuando el hielo se abre lo suficiente como para permitir el paso con facilidad a los buques. Los días largos y el sol de medianoche también permiten mucho tiempo para explorar.Cada uno de estos meses tiene sus propias características y matices. Su preferencia sobre cuándo ir puede depender de lo que desee ver durante su visita.No es habitual que los cruceros visiten la Antártida en octubre, y los que lo hacen suelen llegar más avanzada la mes. Las temperaturas siguen siendo muy bajas en esta época del año, con mucho hielo marino aún presente alrededor de la Península Antártica.Los días también siguen siendo cortos en esta época, lo que significa que podrá disfrutar de hermosas puestas de sol.Noviembre es la época de apareamiento de los pingüinos, por lo que podrá ver sus exhibiciones de cortejo y la construcción de nidos. También es un buen mes para fotógrafos, con abundante paisaje cubierto de nieve y hielo y grandes témpanos de hielo con contornos definidos que puntean el paisaje.Los lugares de desembarque en esta época del año aún no han sido pisoteados por turistas y pingüinos ocupados, y se mantienen bastante prístinos.Diciembre trae días más largos de luz, entre 20 y 24 horas. También verá a los polluelos de pingüino comenzar a eclosionar desde mediados de diciembre. Las focas comienzan su época de apareamiento en diciembre, por lo que habrá muchas buscando pareja.Las ballenas migratorias empezarán a aparecer en las aguas en diciembre, y además es la época de cortejo para las aves marinas.Enero es el apogeo del verano antártico cuando experimentará más de 20 horas de luz solar cada día. Este es el mejor momento para observar a los peludos polluelos de pingüino aprendiendo a caminar y a alimentarse. También es un buen mes para avistar focas y ballenas.Febrero es un excelente mes para explorar más allá de la Península Antártica. El hielo ahora está sustancialmente debilitado, lo que permite a los barcos explorar más al sur. En febrero regresan a las aguas antárticas la mayoría de las especies de ballenas, incluyendo la jorobada, el cachalote, el rorcual minke, la ballena franca austral y la orca.También hay muchas “guarderías” de pingüinos, formadas por los polluelos en crecimiento. En Georgia del Sur, además, podría ver algunos sitios de anidación de albatros errantes.Para marzo podrá observar la vegetación afianzándose en la superficie de la Antártida. También es cuando los polluelos de pingüino se vuelven un poco más valientes y algo más inquisitivos. Las ballenas continúan alimentándose en las aguas durante marzo.Los días son más cortos en esta época del año, por lo que también podrá contemplar el increíble cielo nocturno.Lejos de ser un mundo desolado de nieve y hielo, la Península Antártica rebosa de una diversa gama de vida salvaje próspera. No importa la época del año en que decida visitar el continente antártico, ni lo que espere ver; esta encantadora parte del mundo estará lista para sorprenderle con algo inesperado en cada giro.