¿Pingüinos, mantenerse abrigado y dar pasos en nieve compacta? Nuestro Líder Corporativo de Expedición, Antony Jinman, nos pone al tanto de nuestras nuevas excursiones con raquetas de nieve…
Hola Antony, ¿qué hace que la Antártida sea un lugar tan especial para practicar raquetas de nieve?
Antony: ¡Tiene que ser la lejanía y el entorno polar prístino! La oportunidad de caminar por el lado salvaje. Para mí, es el dramático paisaje montañoso de la Antártida surgiendo del intenso azul del océano lo que ofrece una aventura y unas vistas como ninguna otra.
¿Qué pueden esperar los huéspedes de una excursión típica con raquetas de nieve de Swan Hellenic?
Antony: Una aventura típica con raquetas de nieve dura alrededor de una hora y media. Están dirigidas por dos montañeros experimentados y la ruta normalmente ofrece la oportunidad de explorar un poco más que una actividad de desembarque habitual, ya que las raquetas permiten caminar con facilidad sobre nieve más blanda.
¿Qué tipo de terreno recorrerán los huéspedes y qué tan exigente es?
Antony: Esto depende mucho de la ubicación y de dónde podamos ir debido al clima antártico, que cambia constantemente. La península montañosa se adentra en el Océano Austral y es conocida por sus fuertes nevadas. Las excursiones con raquetas están abiertas tanto a principiantes como a experimentados. Contamos con varios lugares para raquetas de nieve y, dependiendo del día, podremos ofrecer esta actividad. Algunas rutas pueden ser más sencillas y permitir explorar colonias de pingüinos papúa, como en Demoy, mientras que otras pueden implicar subir una colina nevada más exigente, como en Orne Harbour. Nuestros guías de montaña describirán cada ubicación la noche anterior para ayudar a los huéspedes a decidir a dónde ir.
¿Qué fauna podrían encontrar los huéspedes mientras practican raquetas de nieve en la Antártida?
Antony: Los huéspedes podrán explorar colonias de pingüinos (pingüinos papúa y de barbijo), ver focas reposadas sobre el hielo (Isla Halfmoon) u observar ballenas en el océano.
¿Qué técnicas esenciales deberían conocer los practicantes de raquetas de nieve primerizos antes de salir?
Antony: Aquí tiene algunas técnicas esenciales que los primerizos deben tener en cuenta. Estos consejos les ayudarán a disfrutar la experiencia y a mantenerse seguros.
1. Zancada adecuada: Al usar raquetas de nieve conviene mantener una zancada amplia y ligeramente exagerada para mantener el equilibrio y evitar tropezar con los bastidores de las raquetas. Coloque los pies con los dedos apuntando ligeramente hacia afuera para evitar golpear las estructuras de las raquetas.
2. Dosifíquese: Caminar con raquetas puede ser más exigente que el senderismo normal debido a la resistencia añadida por la nieve. Comience a un ritmo moderado y tome descansos según sea necesario para evitar el agotamiento.
3. Use bastones para el equilibrio: Los bastones de trekking son muy útiles para mantener el equilibrio, especialmente al sortear terrenos irregulares. También reducen la tensión en las piernas y ayudan a mantener un ritmo constante.
4. Subir pendientes: Al subir, utilice el método de pateo. Clave los dedos de los pies en la nieve con cada paso para ganar tracción y mantenga el peso del cuerpo hacia adelante para evitar resbalones.
5. Descender con seguridad: Al bajar hay que extremar la precaución. Mantenga el peso hacia atrás y dé pasos cortos y controlados. Si la pendiente es pronunciada, use los bastones para mayor estabilidad.
6. Manténgase en senderos señalizados: Es fácil desorientarse en terrenos cubiertos de nieve. Manténgase en senderos bien señalizados o viaje con un guía para asegurarse de permanecer seguro y evitar perderse.
7. Vístase por capas: El tiempo puede cambiar rápidamente en la nieve, por lo que vestir en capas que pueda quitar o poner según convenga le ayudará a mantenerse cómodo. No olvide usar ropa que evacue la humedad para evitar que el sudor lo enfríe.
8. Observe las condiciones de la nieve: Tenga en cuenta las condiciones de la nieve. La nieve blanda y profunda puede resultar fatigosa, mientras que las placas heladas pueden requerir mayor precaución para evitar resbalones.
¿Qué tipo de ropa y equipo es más adecuado para las raquetas de nieve en frío extremo?
Antony: Afortunadamente, proporcionamos a los huéspedes que visitan las regiones polares una parka de expedición de alta calidad, impermeable y cortaviento para que la conserven. Son perfectas para mantener el calor, especialmente cuando sopla viento. Además de eso, el sistema de capas mencionado anteriormente. Los huéspedes también reciben una mochila impermeable gratuita, ideal para llevar cámaras y capas extra que deseen llevar.
¿Cómo garantizan los guías la seguridad durante las excursiones con raquetas de nieve en un entorno tan remoto?
Antony: ¡Buena pregunta! Nuestros guías priorizan estas cuatro medidas clave de seguridad para asegurar una experiencia de raquetas de nieve segura y agradable en la Antártida…
1. Formación experta y conocimiento: Los guías de Swan Hellenic están altamente capacitados en seguridad en zonas salvajes, primeros auxilios y técnicas de raquetas de nieve, lo que les permite manejar cualquier situación. Tienen experiencia en la navegación por el terreno y las condiciones meteorológicas antárticas, por lo que los huéspedes están en buenas manos durante toda la expedición.
2. Breves de seguridad exhaustivos y preparación: Antes de salir, los guías ofrecen breves de seguridad claros y concisos, cubriendo técnicas esenciales de raquetas de nieve, expectativas del grupo y qué hacer en caso de emergencia. Se aseguran de que todos los huéspedes estén correctamente equipados, revisando su material, comprobando la vestimenta adecuada y proporcionando bastones de trekking si es necesario.
3. Comunicación y supervisión constantes: Los guías mantienen comunicación continua con el equipo de expedición y están siempre en contacto con el barco, lo que les permite monitorizar las condiciones meteorológicas y el progreso del grupo. Esto garantiza apoyo inmediato si se necesita y ajustes en tiempo real del itinerario por motivos de seguridad.
4. Gestión y supervisión del grupo: Los guías vigilan de cerca a los huéspedes, asegurándose de que todo el mundo permanezca dentro del grupo designado y siga rutas seguras. Gestionan el tamaño del grupo, garantizando que nadie se quede atrás y que todos los participantes estén cómodos con el ritmo y las condiciones. También realizan recuentos periódicos para asegurarse de que nadie se pierda o quede fuera de vista.
¿Cuál es el momento más inolvidable que ha vivido mientras practicaba raquetas de nieve en la Antártida?
Antony: Portal Point siempre es un lugar especial para mí porque lo conozco muy bien. En 2022 participé en una expedición cruzando la península de la Antártida en esquís. Desafortunadamente, debido a la COVID, la compañía naviera que dejó a mi equipo no pudo recogernos y tuvimos que ser rescatados. Swan Hellenic respondió a nuestra llamada de auxilio, y por eso cada vez que vuelvo y me pongo las raquetas de nieve en Portal Point, me trae gratos recuerdos de mis compañeros de equipo y la alegría de ser rescatados por la tripulación de Swan Hellenic.
¿Cómo se compara la práctica de raquetas de nieve con el senderismo u otras formas de explorar la Antártida?
Antony: ¡Caminar en nieve profunda es un trabajo muy duro! A diferencia del senderismo normal, las raquetas de nieve están diseñadas específicamente para nieve profunda y condiciones heladas. Las raquetas distribuyen su peso sobre una superficie mayor, evitando que se hunda en la nieve blanda o que se atasque en ventisqueros profundos. El senderismo, en cambio, puede ser mucho más difícil y fatigoso en terreno nevado, ya que la resistencia añadida hace que cada paso se sienta más pesado.
Además de la Antártida, ¿dónde más en el mundo recomendaría una experiencia increíble con raquetas de nieve?
Antony: Recomendaría estos lugares…
• Parque Nacional Banff, Canadá: Banff es uno de los destinos invernales más famosos del mundo, con vastos bosques, montañas imponentes y lagos helados. Practicar raquetas aquí permite explorar áreas naturales vírgenes, incluyendo las populares zonas del Lago Louise y el Lago Moraine. Con una mezcla de senderos fáciles y rutas más exigentes, hay algo para todos.
• Parque Nacional Yosemite, Estados Unidos: En invierno, Yosemite se transforma en un paraíso nevado, y las raquetas de nieve son una de las mejores formas de experimentarlo. El Bosque Mariposa de Secuoyas Gigantes, con sus árboles colosales, y el icónico Valle de Yosemite, con vistas de Half Dome y El Capitan, ofrecen experiencias memorables para quienes practican raquetas de nieve.
• Las Dolomitas, Italia: Para una experiencia más europea, las Dolomitas en el norte de Italia son un lugar magnífico para las raquetas de nieve. Sus picos dramáticos y escarpados son impresionantes en invierno, y se pueden explorar bosques tranquilos, praderas alpinas y valles escondidos. La región también ofrece excelentes oportunidades para excursiones guiadas con raquetas de nieve.
• Laponia, Finlandia: Laponia, situada en el extremo norte de Finlandia, ofrece una experiencia mágica con raquetas de nieve. Explore los bosques nevados, lagos helados y zonas salvajes en calma. Esta región también es famosa por las Auroras Boreales, que pueden añadir un elemento místico a la aventura. ¡Incluso puede disfrutar de un paseo en trineo tirado por renos o alojarse en un hotel de hielo!