La cérémonie de pose de la quille de Swan Hellenic confirme que le calendrier ambitieux est en bonne voie
Lors de celle-ci, le premier bloc de 347 tonnes du navire — récemment arrivé de Klaipéda, où il avait été équipé et peint — a été posé sur la quille au‑dessus de pièces de monnaie pour porter bonheur, conformément à une ancienne coutume maritime.
Montrant une fois de plus son respect pour les traditions ancestrales, Swan Hellenic a annoncé lors de la cérémonie que le navire serait baptisé SH Minerva en hommage au premier navire construit sur mesure par la compagnie emblématique, lui‑même nommé d'après la déesse romaine de la créativité et de la sagesse. Andrea Zito, PDG de Swan Hellenic, a déclaré qu'il n'y avait pas de manière plus appropriée pour la société relancée d'emmener l'esprit pionnier de Swan Hellenic sur les flots.
La cérémonie s'est déroulée en présence de Carl‑Gustasf Rotkirch, PDG de Helsinki Shipyard Inc., et du chef de projet Jonas Packalén, tandis qu'Andrea Zito, PDG de Swan Hellenic, participait par liaison vidéo en raison des circonstances sans précédent de la pandémie de COVID‑19.
Le nouveau navire élégant représente la prochaine génération de bâtiments d'expédition polaire, conçus pour la croisière mondiale avec un fort accent sur les zones de haute latitude. Le SH Minerva comportera un système de propulsion hybride diesel‑électrique de 4,6 mégawatts avec réduction catalytique sélective, un pack batterie maxi de 3 mégawatts et une coque renforcée classe glace PC5. Long de 113 m, le bâtiment de 10 500 tonnes a été spécialement conçu pour explorer les lieux les plus inspirants et les plus inaccessibles de la planète.
Offrant un hébergement 5 étoiles spacieux pour 152 passagers dans 76 cabines et suites généreuses, la grande majorité disposant de larges balcons, le SH Minerva sera exploité par une équipe embarquée de 120 personnes afin d'assurer les plus hauts niveaux de service personnalisé.
Commentant les défis particuliers que posent ces navires innovants, le chef de projet Jonas Packalén a expliqué : « Les nouvelles constructions 516 et sa sœur NB 517 sont conçues pour des conditions météorologiques extrêmes, depuis les zones polaires avec des conditions de glace assez lourdes jusqu'aux régions tropicales. Et elles sont naturellement conçues pour respecter les écosystèmes sensibles des régions où elles vont naviguer. »
Carl‑Gustaf Rotkirch, PDG de Helsinki Shipyard Inc., a déclaré : « Nous sommes très heureux d'avoir pu réinviter nos ouvriers, en les engageant dans ce projet passionnant. Maintenant nous pouvons faire ce que nous savons faire de mieux : concevoir et construire des navires avec une grande histoire derrière eux et un avenir encore plus grand devant. Ces bâtiments pour l'emblématique Swan Hellenic nous inspirent, et j'espère que le client le ressentira. »
Andrea Zito, PDG de Swan Hellenic, a félicité l'équipe réunie pour avoir mené à bien un calendrier ambitieux, en remerciant Helsinki Shipyard, Robert McFarland, Tillberg Design et les équipes de VShips pour leur soutien.
« Nous sommes enthousiasmés et honorés d'emmener Swan Hellenic dans ce nouveau chapitre et nous nous réjouissons de vous rencontrer à bord lorsque nous mettrons le cap sur l'Antarctique en novembre 2021 », a‑t‑il conclu. « Rejoignez‑nous pour voir ce que les autres ne voient pas ! »
Swan Hellenic a été relancée en juillet 2020 pour poursuivre avec fierté l'esprit des croisières d'expédition culturelles que la société a initiées dans les années 1950. S'appuyant sur ses racines britanniques, la nouvelle société adopte une vision mondiale de la croisière culturelle, dédiée à offrir aux passagers la possibilité de « voir ce que les autres ne voient pas ».
Deux nouveaux navires d'expédition polaire 5 étoiles, classe glace PC 5, livrables en novembre 2021 et avril 2022, accueilleront chacun 152 passagers dans 76 cabines et suites spacieuses, la majorité disposant de larges balcons.
Destinée aux passagers animés par la passion de l'aventure et de l'exploration culturelle, la société propose des itinéraires méticuleusement planifiés qui explorent les paysages sauvages, la faune, les peuples et les cultures uniques des régions les moins fréquentées du monde.
Ses navires présentent des intérieurs élégants de style scandinave, de vastes espaces extérieurs et des installations d'expédition dédiées. L'équipage inclut une équipe d'expédition composée de guides experts, conférenciers et intervenants ; des effectifs de 120 à 140 personnes, qui approchent presque le nombre de passagers, reflètent les niveaux élevés de service personnalisé et attentif fournis.
Helsinki Shipyard Inc. a célébré son 1er anniversaire en mai 2020, mais les activités du chantier naval remontent à 155 ans, lorsque Helsingfors Skeppsdocka fut autorisé à ouvrir un chantier à Hietalahti le 4 mars 1865. Le chantier est reconnu comme un pionnier de la construction navale finlandaise, un employeur important et une part intégrante de l'histoire et du paysage de la ville de Helsinki.
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