Merveilles à découvrir lors d'une croisière dans les îles d'Écosse
8 décembre 2021|3 min read
Merveilles que vous n'auriez jamais imaginé voir lors d'une croisière dans les îles d'Écosse
Avant d'embarquer pour une croisière autour des îles reculées et sauvages d'Écosse, vos préconceptions pourraient évoquer des éminences rocheuses dépourvues d'arbres, des châteaux abandonnés et des touffes de végétation résistante broutées seulement par les moutons les plus robustes. En réalité, ces terres anciennes regorgent de surprises inattendues. Des moutons qui mangent des algues et des eaux turquoise aux maisons néolithiques et aux stacks marins menaçants, une croisière dans les îles d'Écosse est une expérience empreinte de mystère, d'imprévu et souvent d'extraordinaire.
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Faune sauvage
De la réintroduction de l'aigle à queue blanche jadis éteint (aigle de mer) aux rorquals communs, requins pèlerins et dauphins qui habitent les eaux des Hébrides, la faune des îles écossaises est diverse et souvent surprenante. L'île longtemps abandonnée de St Kilda abrite les plus grandes colonies de reproduction de fous de Bassan au monde, et un groupe unique de neuf épaulards réside toute l'année dans les eaux de la côte ouest.
Des plages dignes des Bahamas
La côte écossaise évoque peut-être des images de rochers escarpés et de falaises abruptes. S'il existe de nombreux caps rocheux, vous trouverez également de magnifiques plages de sable blanc et des eaux turquoise disséminées dans les baies abritées des îles d'Écosse. Des plages dignes d'une carte postale comme la plage de Traigh Bhan sur l'île d'Iona et les Sables de Rothiesholm aux Orcades pourraient facilement être confondues avec des régions plus tropicales. Jusqu'à ce que, bien sûr, vous mettiez le pied dehors.
Moutons qui mangent des algues
À l'état sauvage marin et isolés sur une bande de plage de 270 acres, les moutons de North Ronaldsay sont l'un des deux animaux terrestres au monde qui ne consomment que des algues. L'autre est l'iguane marin des Galápagos. Ces moutons curieux, friands de varech, se trouvent à l'extrémité la plus septentrionale des Orcades. Coexistants avec les phoques locaux, les moutons marins de North Ronaldsay se nourrissent d'algues sur cette plage depuis l'Âge du fer. Les moutons vivent au rythme des marées : ils dorment lorsque la marée est haute et mangent lorsqu'elle est basse.
Stacks marins
L'érosion lente des roches par l'eau sur des millénaires a engendré ces tours de pierre isolées et tolkienesques partout dans le monde. Certaines des plus impressionnantes se trouvent le long des côtes des îles d'Écosse. Les plus hauts stacks marins d'Europe se situent au large de St Kilda, et l'imposant stack du North Gaulton Castle se trouve sur la côte ouest de la grande île des Orcades.
Civilisations néolithiques
Bien avant la construction des pyramides égyptiennes ou l'édification de Stonehenge, le village de Skara Brae aux Orcades était une communauté prospère. Considéré comme le site néolithique le mieux préservé d'Europe occidentale, les vestiges vieux de 5 000 ans ont été dégagés par une tempête en 1850. Le site est si bien conservé que la structure des maisons semi-souterraines et même certains meubles sont encore visibles aujourd'hui.
