Antarctique : la météo et à quoi s'attendre selon la période
6 juillet 2022|6 min read
Des profondeurs de l'hiver, lorsque le continent est plongé dans une obscurité perpétuelle, au soleil de minuit estival et aux températures plus clémentes, la météorologie en Antarctique n'a pas d'égal. Bien qu'il puisse faire glacial et froid toute l'année, le climat antarctique présente, à bien des égards, des contrastes saisissants. On peut s'attendre à un paysage spectaculaire entièrement recouvert de glace quelle que soit la saison, mais que réserve chaque mois ? Voici tout ce qu'il faut savoir sur la météo en Antarctique et quelle période privilégier pour la visiter.
Comment est le climat dans les différentes régions de l'Antarctique ?
Avec une distance aussi vaste entre le pôle Sud et l'extrémité nord de la péninsule Antarctique (1 860 miles, pour être précis), le climat varie considérablement — tout comme le paysage. De faibles plateaux de glace cèdent la place à des montagnes coiffées de neige, tandis que des affleurements rocheux jalonnent la côte de la péninsule Antarctique. Chaque zone possède des caractéristiques météorologiques propres, bien au-delà d'un simple « un peu frais ».
Au centre de l'Antarctique, les hautes altitudes et les ciels dégagés entraînent des températures extrêmes, descendant souvent jusqu'à −60 °C. Ici, neige et pluie sont rares, formant la toundra sèche et gelée que beaucoup imaginent lorsqu'on pense au Continent blanc. En revanche, les îles subantarctiques, comme la Géorgie du Sud, bénéficient de températures plus clémentes. Il n'est pas rare d'y voir de la neige et des cristaux de glace en suspension, avec des vents violents tout au long de l'année.
Pleut-il en Antarctique ?
L'Antarctique est un vaste désert. Composé de glaciers, d'icebergs et de nappes de glace, il fait suffisamment froid pour que la terre reste gelée toute l'année. L'air est trop froid pour la pluie, si bien que toute précipitation se présente sous forme de neige ou de cristaux de glace flottants.
Cependant, les chutes de neige sont rares — seulement deux pouces (environ 5 cm) de précipitations tombent sur l'ensemble de l'Antarctique chaque année. Ce qui tombe s'accumule généralement sur la nappe de glace compactée, car il fait trop froid pour qu'elle fonde. Quelques particules libres à très basse température peuvent se déplacer sous l'effet du vent, donnant l'impression de précipitations.
Combien de saisons l'Antarctique compte-t-il ?
Contrairement à la plupart des régions du globe, l'Antarctique ne connaît que deux saisons : l'été et l'hiver. Il n'existe pas de printemps ni d'automne de transition, ce qui rend le contraste entre ces deux périodes d'autant plus marqué.
À quoi s'attendre de la météo antarctique tout au long de l'année :
L'été s'étend de novembre à mars, offrant aux visiteurs cinq mois pour découvrir les paysages impressionnants du continent et sa faune fascinante. L'hiver, en revanche, est tout autre…
Avril à octobre
L'hiver en Antarctique n'a rien de comparable. L'obscurité s'étend sur tout le continent, les nuits durant des semaines. Entre avril et octobre, il n'y a pas de visiteurs. La banquise épaisse rend les déplacements vers l'Antarctique périlleux et impossibles. Aucun vol ni navire ne peut atteindre le continent ; seuls des scientifiques s'aventurent dans cette étendue sauvage vêtue de nuit, caractérisée par des températures moyennes d'environ −45 °C.
Novembre
Lorsque l'hiver commence à reculer et que les jours s'allongent, le temps reste imprévisible. Mais la banquise se disperse, rendant le continent à nouveau accessible. Visiter l'Antarctique en novembre peut être une expérience magique. Le début de l'été est le meilleur moment pour admirer des panoramas glacés saisissants. Vous pouvez vous attendre à voir une couche de neige fraîche et poudreuse, intacte par l'activité humaine. À l'intérieur des terres, le temps reste extrême, mais sur la côte nord, les températures moyennes avoisinent −6 °C. Profitez de couchers de soleil dorés envoûtants, apercevez de majestueuses baleines à bosse dans le passage de Drake et assistez aux parades nuptiales des manchots.
Décembre
Pour beaucoup, décembre est le meilleur mois pour visiter l'Antarctique. Le continent accueille le soleil estival, avec une luminosité de 20 à 24 heures par jour — vous offrant tout le temps nécessaire pour explorer les glaciers scintillants. Le ciel est souvent dégagé, bien que les températures restent basses (en moyenne autour de 0 °C) et que des blizzards puissent encore se produire dans certaines régions. Décembre est un mois d'activité pour la faune antarctique : les poussins de manchots sont en train d'éclore tandis que les phoques cherchent un partenaire.
Janvier
En janvier, les températures moyennes en Antarctique sont similaires à celles de décembre — autour de 0 °C sur la péninsule Antarctique.
Voir le « soleil de minuit » est une expérience unique. Au cœur de l'été antarctique, le soleil reste au-dessus de l'horizon 24 heures sur 24. Vous pourrez le voir légèrement monter et descendre, mais il n'y a pas de véritable lever ou coucher de soleil — seulement un éclat constant. L'Antarctique est le seul endroit de l'hémisphère estival où ce phénomène se produit.
Février
Tout au long de décembre et janvier, le fort soleil estival affaiblit la banquise. En février, elle devient suffisamment fragmentée pour permettre aux visiteurs de se rendre dans les parties méridionales de la péninsule. Les journées restent longues, et la lumière vive fait de cette période un moment privilégié pour les photographes animaliers qui pourront capturer des images des adorables poussins de manchot en vadrouille.
Février est également une excellente période pour l'observation des baleines. Les baleines à bosse et les petits rorquals sont les plus courantes, ainsi que les orques. Mais si vous avez de la chance, vous pourriez aussi apercevoir des baleines bleues et des cachalots qui viennent se nourrir de l'abondant krill.
Mars
Mars correspond à la fin de l'été antarctique et constitue la dernière opportunité de visite avant la descente de l'hiver. Les jours raccourcissent, la nuit revenant peu à peu. Vers la mi-mars, vous pouvez remarquer que le temps devient de plus en plus froid et imprévisible.
Cependant, il y a encore beaucoup à voir et à apprécier. Les poussins de manchot, devenus adolescents, peuvent commencer à rejoindre la mer, mais ne vous inquiétez pas : mars est le moment idéal pour observer les baleines et les orques qui demeurent dans les eaux antarctiques avant de migrer plus au nord.
Tandis que le début de l'été offre une neige blanche immaculée, mars apporte une touche de couleur avec des algues roses et vertes dans l'eau.
Expéditions en Antarctique avec Swan Hellenic
L'Antarctique peut être inaccessible durant l'hiver, mais il existe cinq mois d'été glorieux pendant lesquels vous pouvez découvrir les paysages majestueux de l'Antarctique. Que vous choisissiez le début de l'été pour voir le paysage enneigé intact émergeant de l'hiver ou la fin de la saison pour profiter d'une faune variée et de températures plus douces, vous pouvez voyager dans un style luxueux avec Swan Hellenic.
Nos croisières d'expédition vous offrent l'opportunité d'explorer cette partie magique du monde, avec des escales à terre pour observer des manchots, des phoques et d'autres espèces remarquables. Quel que soit le moment de l'année où vous partez, vous pourrez profiter du confort d'une cabine raffinée pour vous réchauffer après une journée d'excursions. Il est important de se rappeler que l'Antarctique est froid toute l'année, pensez donc à emporter des vêtements adaptés. Découvrez en savoir plus sur quoi emporter dans notre guide sur ce que vous devez savoir avant votre première croisière en Antarctique.
Prêt à embarquer pour une aventure hors du commun ? Découvrez nos croisières découverte en Antarctique.
