Swan Hellenic séduit toujours les esprits aventureux et curieux avec ses croisières d’expédition culturelles soigneusement élaborées par des experts. Cette fois, elle dévoile les détails de quatre exceptionnels « Voyages aux Aurores Boréales » à travers l’Arctique à bord de son luxueux navire de classe glace, SH Vega.
Départ de Reykjavik, Islande, pour une croisière de 10 nuits au Groenland, plongeant les invités dans ses paysages sauvages exaltants et ses cultures et traditions inspirantes. Les expéditions commencent immédiatement par l’île côtière inhabitée de Skjoldungen et le spectaculaire fjord Prins Christian Sund. Là, des panoramas à couper le souffle attendent, avec des opportunités d’observation du phoque barbu ainsi que des rorquals communs, des baleines bleues et des rorquals de Minke. Suit le coloré village inuit de pêche et de chasse d’Aappilattoq, offrant des perspectives culturelles qui contrastent dramatiquement le jour suivant avec la ville minière désertée d’Ivittut. Nuuk, la capitale du Groenland, est ensuite au programme, alliant une perspective moderne à une scène artistique vibrante, un ancien port colonial et des maisons en bois traditionnelles côtoyant une architecture avant‑gardiste. Sisimiut, juste au‑dessus du Cercle Arctique, prolonge l’immersion culturelle ; la région est habitée depuis plus de 4 500 ans par les Inuits, les Dorset et les Thuléens. Les jours huit et neuf sont consacrés aux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO du fjord glaciaire d’Ilulissat et de la baie de Disko, foyer inuit depuis des millénaires, avant que la croisière ne se termine par une exploration de Kangerlussuaq sur deux jours. Autrefois base aérienne de la Seconde Guerre mondiale à l’extrémité du fjord, Kangerlussuaq est aujourd’hui une porte d’entrée accueillante vers la culture inuit, avec son musée dédié et une toundra glacée foisonnante de faune. Il n’est pas surprenant que cette exceptionnelle croisière d’expédition culturelle affiche déjà des disponibilités limitées. Cela s’explique en partie par sa spectaculaire opportunité d’enchaînement avec la croisière d’expédition culturelle Islande, Est du Groenland et Aurores Boréales qui la précède. Contournant l’Islande au départ de Reykjavik sur 12 nuits – du 18 au 30 août 2024 – cette croisière insolite fait escale dans cinq destinations autour de l’Islande tout en effectuant une incursion importante vers le nord pour explorer la ville reculée d’Ittoqqortoormiit, le vaste réseau de fjords de Scoresby Sund et le majestueux fjord Kong Oscar.
Une croisière d’expédition culturelle de 16 nuits qui part et revient à Kangerlussuaq au Groenland, gagnant et traversant une grande partie du Passage du Nord‑Ouest, faisant d’abord escale à Sisimiut, la ville la plus septentrionale du Groenland, puis à Ilulissat et Qeqertarsuaq, la plus grande localité de l’île de Disko. Le sixième jour offre les vues montagneuses magiques de Pond Inlet sur la côte nord de l’île de Baffin dans le territoire canadien du Nunavut. Zone de reproduction privilégiée pour les narvals, elle est tout aussi célèbre pour les savoir‑faire artisanaux inuits traditionnels et les qarmaq millénaires en tourbe à proximité, à Qulalukat. Dundas Harbour, l’entrée orientale du Passage du Nord‑Ouest sur l’île Devon, suit, puis Croker Bay et Radstock Bay, étroitement associées aux explorations de l’Arctique canadien menées lors de la recherche de l’équipage disparu de l’expédition fatidique de Sir John Franklin dans le Passage du Nord‑Ouest en 1845‑46. SH Vega rapproche les invités de son histoire le lendemain à l’île Beechey, où l’expédition avait hiverné. Port Leopold, lieu d’une beauté sauvage, est la prochaine escale avant de traverser le détroit de Lancaster jusqu’à la baie d’Elwin, riche en faune allant des guillemots de Brünnich, guillemots noirs, fulmars boréaux et mouettes tridactyles aux bélugas et phoques annelés. Le navire appelle ensuite à Fort Ross sur l’île Somerset, l’ancien comptoir de traite des fourrures le plus septentrional de la Compagnie de la Baie d’Hudson, désormais abandonné, où Sir James Clark Ross localisa le pôle Nord magnétique en 1829. En passant par le détroit de Bellot et en naviguant dans le détroit Peel, cette croisière inoubliable atteint la baie Coningham sur l’île Prince of Wales, au cœur du Passage du Nord‑Ouest. Elle effectue ensuite le trajet de retour vers Kangerlussuaq via le spectaculaire fjord Sam Ford et la communauté éloignée et superbe de Qikiqtarjuaq sur l’île de Baffin, renommée pour la chaleur et l’hospitalité de ses habitants, qui accueillent les visiteurs et partagent avec fierté leur riche histoire, leur culture et leurs traditions.
Pour enrichir encore l’expérience, ce voyage fait partie des séries culinaires exclusives de Swan Hellenic, la série Maris « Découverte Culinaire en Mer » en partenariat avec JRE‑Jeunes Restaurateurs, l’organisation gastronomique pour chefs de moins de 40 ans déjà reconnus à l’international. La cheffe étoilée Michelin Alexandra Müller, originaire de Suisse, accompagnera les invités tout au long de la croisière, servant chaque soir un plat signature différent en prélude à un somptueux dîner de gala créé pour mettre en valeur sa créativité et son savoir‑faire.
De plus, cette croisière fait également partie dessérie Explorer l’Espace en Mer de Swan Hellenic, en partenariat avec l’Institut SETI. La célèbre astronome Dr Uma Gorti, experte en formation des étoiles et des planètes, accompagnera les invités à bord et à terre tout au long de la croisière, délivrant deux conférences durant le voyage : « Formation des étoiles et des planètes » et « Astrochimie ».
La quatrième de ces croisières spéciales aux Aurores Boréalespart de Kangerlussuaq pour un épique voyage de découverte de 15 nuits allant de la grandeur des glaciers, fjords et icebergs du Groenland aux espaces sauvages spectaculaires et aux cultures inuites de la côte nord‑canadienne. Explorant d’abord Qeqertarsuaq, Ilulissat, la baie de Disko et Sisimiut, SH Vega met ensuite le cap au sud vers Nuuk avant de traverser la mer du Labrador jusqu’à Iqaluit, dans les montagnes Everett de l’île de Baffin. Ville la plus septentrionale du Canada et capitale du territoire du Nunavut, Iqaluit a été pendant des millénaires un lieu de pêche pour les Inuits et leurs prédécesseurs, les Paléo‑Eskimos (culture Dorset) et les Thuléens. La découverte de l’île de Baffin se poursuit le long de la côte jusqu’à la inhabitée île Lady Franklin, surtout connue pour ses immenses falaises verticales de roches archéennes, parmi les formations rocheuses les plus anciennes de la planète, mais aussi pour être un refuge pour les guillemots noirs, les lagopèdes et les goélands, avec des morses et des bélugas à proximité. Poursuivant au sud vers le parc national des montagnes Torngat à Terre‑Neuve, entièrement pourvu en personnel inuit, les invités pourront entendre de première main les récits de leur peuple sur les esprits et les traditions dans leur terre ancestrale. Le poste avancé isolé d’Hebron apporte d’autres éclairages sur la vie et l’histoire inuit le jour 11, suivi d’une journée en mer vers L'Anse aux Meadows avec son établissement viking millénaire, aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, avant que cette croisière révélatrice ne se conclue à Halifax, Nouvelle‑Écosse. Fondée comme base navale en 1749, Halifax est aujourd’hui réputée non seulement pour sa tradition maritime mais aussi pour son musée exposant des artefacts sauvés du Titanic, ainsi que pour le cimetière Fairview Lawn, où reposent de nombreuses victimes du navire.
Dans le cadre de lasérie Explorer l’Espace en Mer en partenariat avec l’Institut SETI, cette croisière aura également le privilège d’accueillir le PDG de l’institut, Bill Diamond, qui accompagnera les invités à bord et à terre tout au long du voyage. Bill prononcera deux conférences durant la croisière : « La recherche de la vie au‑delà de la Terre – comment cela fonctionne, comment cela évolue et pourquoi cela importe » et « Astrobiologie, expéditions sur le terrain et la recherche de la vie au‑delà de la Terre ».
SH Vega est un navire d’expédition 5 étoiles conforme au Code Polaire PC 5, à coque renforcée pour la glace, offrant des intérieurs élégants au design scandinave, de vastes espaces extérieurs et des installations d’expédition dédiées. Accueillant 152 invités dans 76 suites et cabines spacieuses, la majorité dotées de grands balcons, il propose une piscine, une salle de sport ultramoderne, un spa, un sauna panoramique et trois lieux de restauration – le Restaurant Swan, le Club Lounge et le Bar & Grill de la piscine.
Patrizia Iantorno, directrice commerciale de Swan Hellenic, commente : « Nous sommes extrêmement fiers de ces voyages arctiques aux Aurores Boréales et des expériences d’exception qu’ils offrent à bord. Ils offrent non seulement un accès rare à la beauté brute, à l’histoire et aux cultures de ces régions reculées et préservées, mais aussi des occasions uniques d’observer les Aurores Boréales depuis la terre et la mer. Nous avons hâte d’accueillir nos invités à bord ! »
