Éléphants de mer gigantesques, baleines à bosse joueuses et visite du Jardin d'Éden ? Le Responsable des opérations d'expédition de Swan Hellenic, Sam Gagnon, évoque ses aventures d'expédition et bien plus encore…
Comment vous êtes-vous d'abord intéressé aux croisières d'expédition ?
Sam : En 2003, j'ai commencé à travailler comme vidéaste, réalisant des vidéos amusantes pour les passagers sur de grands navires de croisière. J'ai remarqué des navires plus petits faisant escale de port en port et l'idée de participer à des expéditions m'a séduit. Je suis donc parti travailler sur un navire d'expédition, ce qui m'a conduit à devenir guide puis chef d'expédition !
Parlez-nous de votre parcours chez Swan Hellenic !
Sam : J'ai commencé par trois voyages en Antarctique en tant que chef d'expédition, puis je suis devenu Responsable des opérations d'expédition il y a un an et demi. Je travaille à terre et recrute du personnel au sein du secteur, en embauchant des personnes possédant les compétences spécifiques nécessaires pour nos voyages et en veillant à ce qu'elles reçoivent la formation adéquate. Je m'occupe également de l'équipement d'expédition à bord. Swan Hellenic utilise toujours le meilleur équipement et met la sécurité au cœur de ses préoccupations.
Quelle est la différence entre les voyages d'expédition et les croisières traditionnelles ?
Sam : Les croisières d'expédition sont beaucoup plus personnelles et plus accessibles. Nos navires plus petits nous permettent de créer des liens particuliers avec nos passagers, et nos intérêts partagés instaurent un véritable esprit de camaraderie. Partager ces instants uniques ne serait pas possible sur un navire de plus grande taille. C'est ce qui rend nos voyages d'expédition inoubliables !
Alors, quel est le meilleur aspect des voyages d'expédition avec Swan Hellenic ?
Sam : Pouvoir visiter des lieux habituellement inaccessibles. Les navires d'expédition peuvent atteindre des endroits reculés, ce qui ouvre tout un champ de possibilités !
Quels sont les avantages de choisir un voyage d'expédition avec Swan Hellenic ?
Sam : Pour moi, c'est la relation qui se crée entre notre équipe d'expédition et les passagers. Nos équipes expérimentées sont toutes des expert·e·s dans leur domaine, et le savoir qu'elles partagent enrichit véritablement l'expérience d'expédition de nos passagers. Cela les rapproche vraiment des destinations extraordinaires que nous visitons ! Certaines personnes pourraient penser que tous les navires de croisière se ressemblent.
Pouvez-vous expliquer pourquoi ce n'est pas le cas ?
Sam : Nos navires élégants sont construits en Finlande, dans le chantier naval où ont été bâtis de nombreux brise-glaces de premier plan. Nos bâtiments ne sont pas seulement esthétiques, ils sont construits comme de petits tanks, avec une réelle attention portée à la sécurité, à la durabilité et aux performances. Le savoir-faire de nos navires est remarquable – la façon dont ils sont assemblés en Finlande fait toute la différence. Les intérieurs et agencements élégants d'inspiration scandinave de nos navires les font également vraiment ressortir.
Quel a été le phénomène naturel le plus inspirant que vous ayez vu ?
Sam : Lorsque j'ai visité la Géorgie du Sud, j'ai dû m'arrêter quelques minutes car c'était comme rien de ce que j'avais pu imaginer. Il faut s'y rendre pour vraiment comprendre. Il y a tellement de faune sur la plage, c'est comme le Jardin d'Éden. Une quantité incroyable d'animaux, on se demande comment c'est possible. C'était, sans aucun doute, la chose la plus incroyable que j'aie jamais vue. Par exemple, il y a des éléphants de mer gigantesques, plus grands que des voitures, partout sur la plage. Et tant de manchots royaux. C'est fou !
À quoi faut-il penser lorsqu'on interagit avec la faune lors d'une croisière d'expédition ?
Sam : L'essentiel est de garder ses distances. Les gens veulent souvent être au plus près, mais nous devons respecter les règles. Par exemple, avec les manchots, la distance est de cinq mètres. Chacun doit faire preuve de vigilance et respecter la faune extraordinaire que nous avons la chance d'observer.
Et quelle a été la faune la plus incroyable que vous ayez rencontrée ?
Sam : Nous revenions en Amérique du Sud depuis l'Antarctique, et nous avons rencontré plus de 60 baleines à bosse dans le passage de Drake. Elles se nourrissaient et semblaient s'amuser, alors nous nous sommes arrêtés pour observer. Nous sommes restés quelques heures et c'était incroyable. Les baleines jouaient – elles tapaient contre le navire avec leurs nageoires !
