Embarquer pour l'aventure : les moments d'expédition de Bill et Karen
23 mars 2025|6 min read
Peu de voyageurs peuvent dire qu'ils ont navigué à travers des fjords remplis d'icebergs, observé des narvals à l'état sauvage et franchi le puissant passage de Drake six fois. Mais pour Bill et Karen Boswell, les croisières d'expédition ont été une expérience qui a changé leur vie. Swan Hellenic a eu le plaisir de les accueillir lors de deux croisières : une fois en 2024, lors de la croisière Passage du Nord-Ouest canadien & Aurores boréales, au départ du Groenland et faisant le tour de la Baie de Baffin dans l'Arctique canadien ; et de nouveau en 2025, lors de notre Expédition en Antarctique : croisière en mer de Weddell, explorant la mer de Weddell et la péninsule antarctique. Poursuivez votre lecture pour découvrir les meilleurs moments de leurs expéditions et vous inspirer !
Naviguer à travers le Passage du Nord-Ouest
« La sortie en bateau optionnelle à travers le champ de glace d'Ilulissat lors de la croisière Passage du Nord-Ouest canadien était vraiment impressionnante, » se souviennent-ils. « La faible inclinaison du soleil, ainsi que la quantité et la couleur des icebergs, étaient si belles. Il y avait tant de formes intéressantes, et nous avons vraiment pris plaisir à les photographier. »
Bill et Karen ont également apprécié une visite pédestre d'un fascinant musée de la glace et la visite d'un ancien comptoir de traite de fourrure de la Compagnie de la Baie d'Hudson – un rappel des conditions rudes auxquelles furent confrontés les premiers explorateurs. « Voir les vestiges d'anciennes bâtisses mettait en lumière les défis de l'exploration dans une zone si reculée, » expliquent-ils. « Cela a vraiment rendu vivants les enseignements que nous avions reçus sur le commerce des fourrures. »
Entendre l'histoire de l'expédition arctique maudite de Sir John Franklin fut à la fois fascinant et saisissant. « S'arrêter sur des tombes et dans des établissements abandonnés a rendu tangibles les défis extraordinaires qu'ils ont affrontés, » se rappellent-ils. La durée pendant laquelle ces explorateurs ont enduré des conditions brutales, souvent avec des approvisionnements limités et sans certitude de survie, était presque inimaginable. Voir les vestiges de leur voyage raté rappelait crûment les périls de l'exploration arctique. « Nous avions du mal à imaginer les privations qu'ils ont vécues ainsi que le temps considérable consacré à leurs expéditions, » ajoutent-ils.
Les aventuriers affirment que l'un des spectacles les plus saisissants lors de leur croisière dans le Passage du Nord-Ouest fut le bras glacé sur l'Île de Baffin — un passage étroit bordé de falaises vertigineuses, de montagnes enneigées, de cascades et de glaciers suspendus. « Ce fut une expérience incroyable, » disent-ils. « Nous sommes restés tout le temps sur le pont, à profiter du paysage spectaculaire. Et voir des narvals était un bonus supplémentaire ! »
Les incroyables aurores boréales
Le couple eut la chance d'admirer les envoûtantes aurores boréales non pas une, mais trois fois lors de leur voyage. « La première apparition eut lieu dès notre première nuit en mer, » expliquent-ils. « Suivie d'un autre spectacle inoubliable au-dessus de l'Île de Baffin alors que nous revenions vers le Groenland, et encore la dernière nuit. » Le moment de leur dernière expérience d'aurore boréale rendit l'événement encore plus palpitant. « C'était excitant de recevoir l'annonce de la cheffe d'expédition, Nikki, en plein milieu de la nuit, » se souvient Bill. « Il y avait un spectacle incroyable tout autour du navire, et je suis resté éveillé jusqu'à environ 1h du matin, avec Anya et Gustav (de l'équipe d'expédition), à photographier et à profiter du jeu de lumières ! »
Observation de baleines à bec nordiques et repérage d'ours polaires
« Voir environ 50 baleines à bec nordiques au lever du soleil pendant plus d'une heure fut sans doute la rencontre faunique la plus excitante que nous ayons vécue lors de la croisière Passage du Nord-Ouest, en raison du temps d'observation et du nombre incroyable d'animaux, » se souviennent-ils. « L'océan d'un bleu profond et la lueur orangée du soleil en firent une expérience très mémorable. De plus, nous avons aussi vu 12 ours polaires et avons pu les observer depuis notre balcon – c'est un souvenir qui durera toute une vie ! »
Observer une mère ours polaire et son petit blessé fut une expérience poignante. « C'était déchirant de la voir tenter d'encourager le petit à continuer à marcher. Malheureusement, il continuait de tomber, » disent-ils. La scène fut un puissant rappel de la fragilité de la nature.
Franchir le passage de Drake
Partant d'Ushuaïa pour leur croisière Expédition en Antarctique, il ne fallut pas longtemps avant que Bill et Karen ne se retrouvent plongés au cœur de l'une des régions sauvages les plus captivantes du monde. Explorer la mer de Weddell et être entourés d'icebergs tabulaires géants, de glaciers majestueux et d'une faune polaire extraordinaire fit de cette traversée une expérience unique.
Comme il s'agissait de leur cinquième et sixième traversée du passage de Drake, Bill et Karen étaient prêts pour les secousses du Drake. « L'aller fut relativement calme, mais nous avons définitivement connu l'expérience complète : des vagues de 8 m et une force 10 à l'échelle de Beaufort selon le capitaine, » se souviennent-ils. « Bien que nous ayons été déçus d'annuler notre dernier débarquement, nous avons compris la nécessité d'éviter la tempête imminente et des mers encore plus agitées. Pendant que nous dînions sur le pont 4, nous avons souvent vu des vagues nous passer par-dessus la tête ! »
Orques chassant des manchots
L'Antarctique offrit des rencontres fauniques palpitantes. Lors de la croisière en mer de Weddell, ils observèrent 10 à 20 orques apprenant à leurs jeunes à chasser les manchots — un spectacle dramatique et inoubliable. « Nous sommes restés sur le pont, regardant les manchots tenter frénétiquement d'échapper au groupe. Quelques-uns réussirent à s'enfuir — c'était exaltant et humble de voir la nature en action. » Ce fut aussi le moment idéal pour observer des mères manchots avec leurs poussins, parfois deux voire trois au nid. « C'était fascinant de poser l'appareil photo et de simplement observer leur comportement et leurs interactions, » expliquent-ils.
Le top 3 de Bill et Karen
Pour ce qui est des meilleurs moments de croisière, le couple a l'embarras du choix, mais voici leurs trois préférés…
1. Être assis sur le pont arrière, partager un incroyable déjeuner-barbecue entre amis en profitant du paysage époustouflant.
2. Photographier l'interaction entre la mère et les poussins à Port Lockroy.
3. Se tenir dans le nid du Swan pendant que le capitaine naviguait à travers le champ de glace d'icebergs tabulaires en quittant la mer de Weddell.
Les recommandations de Bill et Karen
« Notre conseil est de porter des couches de vêtements, d'emporter un objectif 100-400 mm pour capturer la faune et de saisir chaque opportunité, » disent-ils. « Assistez aussi aux conférences à bord car elles donnent du contexte à ce que vous voyez, et posez parfois votre appareil photo pour profiter pleinement de l'expérience. » Pour ce couple, les croisières d'expédition sont plus qu'un simple voyage : c'est un mode de vie. Nous leur souhaitons tout le meilleur pour leurs futures croisières !
*L'équipe SH tient à remercier Bill et Karen pour les magnifiques photos que vous avez vues dans cet article !
