Natsukashii (なつかしい) est un mot japonais qui évoque ces petites choses qui rappellent des souvenirs du passé. Aucun mot ne saurait mieux décrire le départ d’un voyage à travers le Japon traditionnel depuis Hiroshima, une ville moderne et animée, portant en son cœur le souvenir poignant de son passé : le Mémorial de la Paix. Après avoir laissé votre origami de grue flotter sur l'eau parmi des pétales, embarquez avec nous et aventurez‑vous dans un monde où le passé se mêle à l'avenir dans chaque détail.
L'est et l'ouest du détroit
Shimonoseki (littéralement « à l'ouest du détroit ») accueille les voyageurs désireux de se rappeler comment une petite ville peut devenir un lieu stratégique dans l'histoire. De la première grande guerre civile à grande échelle au Japon, la guerre de Genpei à la fin du XIIe siècle, jusqu'au renversement du shogunat Tokugawa lors de la restauration Meiji (1864), la cité a toujours occupé une position stratégique dans les luttes de pouvoir locales. En vous promenant à travers l'histoire, profitez de la vue sur le détroit depuis le quartier Mojiko Retro Takasaki et savourez des sushis et sashimi frais au marché de Karato. Pour les plus audacieux, ce dernier propose aussi de véritables sushis au fugu (poisson‑globe) !
De l'autre côté du détroit de Kanmon se trouve Busan, la deuxième plus grande ville de Corée du Sud, abritant le plus grand centre commercial du monde. Pourtant, pour voir ce que les autres ne voient pas, nous vous invitons à découvrir le cœur spirituel de la ville au légendaire temple Beomeosa, sanctuaire serein riche en trésors anciens, à flâner dans les ruelles animées de l'ancien marché Gukje et à percer le riche patrimoine de Busan à travers reliques et trésors culturels au musée de Busan. Vous garderez des souvenirs uniques, de plus en plus difficiles à dénicher.
Fantômes et nature
Votre voyage vous mène maintenant à Sakaiminato, berceau de Mizuki Shigeru. La maison et le studio du célèbre mangaka attirent chaque année des visiteurs du monde entier. La ville a tellement adopté cet esprit qu'elle a choisi d'orner ses rues de statues en bronze des personnages de ses œuvres, en particulier des yōkai (esprits japonais), et s'est rebaptisée « Ville des fantômes ».
Choisissez d'étirer vos jambes et de gravir le mont Daisen, le plus haut sommet de la région (1 730 m), ou optez pour une promenade plus douce dans les jardins Yushi‑en, qui présentent une variété d'éléments paysagers, des jardins aux cascades, ruisseaux et jardins de pierres. Dans les deux cas, vous pratiquerez le shinrin‑yoku, bain de forêt, et saisirez sa tranquillité et sa beauté par vos sens.
Le Kyoto hors de Kyoto
Peu de visiteurs internationaux réalisent que la ville de Kyoto elle‑même n'est qu'une partie d'une préfecture bien plus vaste. En réalité, au sein de la préfecture de Kyoto, vous trouverez Maizuru, la soi‑disant « Kyoto au bord de la mer ». Cette ville côtière est habitée depuis la préhistoire et fut périodiquement impliquée durant la période Sengoku (1467–1603). Siège du district naval de Kure, qui fit construire le plus grand cuirassé jamais conçu, ce port stratégique, aux côtés d'Hiroshima, formait un duo presque fraternel avec Maizuru. Lieu parfait pour les amateurs d'histoire, et tout particulièrement pour ceux qui s'intéressent à la Seconde Guerre mondiale, le Maizuru Red Brick Park conserve des entrepôts en briques rouges datant de l'ère Meiji (1868–1912). Aujourd'hui, les 12 bâtiments du site sont considérés comme des biens culturels d'importance nationale, relique tangible d'une période du passé japonais que, hors d'Hiroshima, le tourisme international évoque peu. En partant, n'oubliez pas de monter sur le pont pour admirer la baie de Maizuru : vous longerez plusieurs navires de guerre de la Force maritime d'autodéfense japonaise (JMSDF) et pourrez les observer de beaucoup plus près.
Festins et ascétisme
Imprégnée d'histoire, l'île de Sado servit de lieu d'exil pour dissidents politiques, dont des empereurs, fonctionnaires et artistes. Ces exilés apportèrent leur culture et leur religion singulières, érigeant sanctuaires et temples inspirés de l'ancienne capitale Kyoto. L'île connut également une ruée vers l'or, lorsque de larges veines d'or et d'argent furent découvertes successivement, et la mine d'or de Sado devint l'une des plus grandes au monde. Aujourd'hui bien préservée, cette île est renommée pour ses fruits de mer frais et une fière tradition de fabrication de saké, avec pas moins de cinq brasseries de saké.
La tradition brassicole s'étend à Sakata (littéralement « colline de riz »). Du XVIIe au XIXe siècle, une route maritime dans la mer du Japon permit à de riches marchands d'échanger riz et produits locaux entre Hokkaidō, Kyoto et Tokyo. L'un de ces marchands mit sa fortune au service de la prospérité de sa ville natale. Mitsuoka contribua au développement économique et culturel de la cité et initia un grand projet de plantations d'arbres le long du littoral pour protéger la ville des vents violents. Il demeure un héros local, ayant laissé un patrimoine considérable à Sakata, aux côtés d'autres marchands : sa vieille maison, des maisons de thé pour maiko, des hôtels luxueux et des restaurants. Si vous souhaitez, d'autre part, constater la dévotion religieuse dans la région de Sakata, renseignez‑vous sur les sokushinbutsu du Sanjin Gosaiden. Durant l'époque Edo, de nombreux moines ascétiques de montagne suivirent un entraînement rigoureux de méditation et d'amaigrissement progressif destiné à conduire à l'auto‑momification. Il subsiste aujourd'hui plus d'une douzaine de sokushinbutsu au Japon, et six d'entre eux se trouvent dans la région de Shōnai (la zone autour de Sakata), plus qu'ailleurs.
Forêts bleues, ruisseaux apaisants
Aomori (« forêt bleue ») tient son nom d'un bosquet de pins servant jadis de repère visuel aux pêcheurs. Le parc national Sanriku Fukko s'étend d'Hachinohe à Kesennuma, dans la préfecture de Miyagi, sur 220 kilomètres, et les monts Shirakami entourent la plus grande hêtraie primaire du monde, inscrite au patrimoine mondial. Partez pour un voyage à travers le temps sur le site de Sannai Maruyama, où vous marcherez sur les fondations d'un important village de l'époque Jōmon vieux de près de 6 000 ans, contemplez le monumental Shōwa Daibutsu, le plus grand Bouddha assis en bronze du Japon, et admirez la magnifique pagode à cinq étages du temple Seiryū‑ji.
Ragaillardis et ressourcés, vous accostez à Otaru. Faites un dernier pas dans le temps en vous promenant le long des quais du séduisant quartier des canaux de la ville, et explorez les boutiques, restaurants et musées qui le bordent. Au cours de la première moitié du XXe siècle, de petits navires acheminaient des marchandises vers les entrepôts en briques rouges du canal. Dans les années 1980, le canal fut magnifiquement restauré et les entrepôts transformés en lieux abritant diverses boutiques et restaurants. Le voyage dans le temps se poursuit le long de la rue Sakaimachi, rue marchande traditionnelle bien préservée, où vous pourrez visiter quelques musées pittoresques avant de céder peut‑être à un sushi bien mérité.
Retour vers le futur
Où que votre voyage vous mène, avec notre navire‑boutique qui vous chouchoute du début à la fin, les souvenirs « natsukashii » que vous aurez créés resteront à jamais.
