Forte de plus de 27 ans d'expérience dans les croisières d'expédition, Jane Wilson, responsable des opérations d'expédition de Swan Hellenic, sait assurément de quoi il s'agit ! Nous l'avons rencontrée pour évoquer nos itinéraires uniques, l'esprit des croisières d'expédition et bien plus encore…
Swan Hellenic est fier de proposer des croisières d'expédition que nos invités n'oublient jamais, et pour Jane, c'est l'esprit de liberté et la nature toujours changeante de nos voyages qui ressortent. « Les croisières d'expédition sont plus aventureuses », dit Jane. « Aucun voyage ne ressemble à un autre, il s'agit donc de s'ouvrir à l'imprévu. Chaque voyage offre une aventure unique, des observations de baleines inattendues à la recherche d'un abri lors d'une pluie soudaine, en passant par les rencontres avec les habitants. »
Nos navires d'expédition de plus petite taille et les débarquements en zodiacs sont un autre atout. « Voyager sur un navire plus petit, au faible tirant d'eau, signifie que nous pouvons nous rendre dans des lieux inaccessibles aux navires traditionnels », explique Jane. Nos débarquements en zodiacs multiplient également les occasions d'aventure. « Mettre les passagers à terre en zodiacs est un autre élément clé de notre indépendance », dit Jane. « Cela permet à nos invités de s'immerger plus profondément dans chaque destination. Nos expéditions ont cet esprit : s'attendre à l'inattendu ! »
Jane estime que Swan Hellenic se distingue par son engagement particulier envers les croisières d'expédition. « Nos voyages sont différents parce que nous préservons l'esprit des croisières d'expédition », dit-elle. La société se concentre sur l'élaboration d'itinéraires uniques qui emmènent les invités vers des destinations hors des sentiers battus, et Jane pense que cela fait une différence. Jane ajoute : « Nous maintenons nos itinéraires passionnants, ce qui inspire toute la compagnie. Nous avons récemment navigué le long de la côte ouest de l'Afrique, où peu de touristes vont. De nouveaux itinéraires comme celui-ci ont un caractère particulièrement spécial, et c'est cet engagement en faveur de l'exploration qui contribue à créer des expériences aventureuses et inoubliables pour nos invités ! »
Après près de 30 ans de voyages d'expédition, Jane a vu de nombreuses merveilles au cours de ses déplacements. Le phénomène naturel le plus impressionnant qu'elle ait observé avec Swan Hellenic se trouve en Géorgie du Sud. « Je n'oublierai jamais la vie incroyable qui débarque à terre durant la saison de reproduction estivale là-bas », raconte Jane. « Qu'il s'agisse de manchots, de phoques ou d'oiseaux marins, voir toute cette vie — relativement intacte et peu influencée par l'homme — était extraordinaire ! »
Nos voyages d'expédition ont conduit Jane dans certains des endroits les plus préservés au monde. « Swan Hellenic navigue vers des lieux merveilleusement isolés », dit Jane. « Nous visitons les régions subantarctiques, l'Antarctique, la péninsule de la Géorgie du Sud, les Seychelles… » Elle ajoute qu'Aldabra est un excellent exemple de ces lieux reculés que nous explorons. « Aldabra est un atoll corallien inscrit au patrimoine mondial », explique Jane. « Il est pratiquement intact, et toute la vie qui s'y est installée est tout simplement extraordinaire. Je pense que visiter des endroits isolés donne aux gens un véritable sentiment d'émerveillement. »
Pour Jane, le frisson des croisières d'expédition réside dans le fait de s'aventurer au-delà des territoires familiers. Qu'il s'agisse de pousser vers le nord jusqu'à 80° au Svalbard ou d'explorer des destinations culturelles éloignées, ces expéditions offrent un profond sentiment d'émerveillement. « L'année dernière, au Svalbard, nous avons poussé très loin vers le nord, et nous n'étions qu'à 540 milles nautiques du Pôle Nord », raconte Jane. « Cela a été assez excitant. Nous avons navigué le long du bord de la banquise et avons vu des ours polaires ! »
Jane a vécu de nombreuses rencontres animales incroyables lors de ses voyages avec Swan Hellenic. « L'Arctique canadien est absolument incroyable », se souvient-elle. « On y observe des baleines boréales rares et des mammifères marins, comme le narval et le béluga. Ces créatures sont propres à l'écosystème arctique, et les voir à l'état sauvage vous laisse sans voix. Parfois elles s'approchent et expirent, et vous pouvez sentir leur haleine poissonneuse ! »
