Des manchots, rester au chaud et la technique du « kick-step » ?! Notre chef d'expédition d'entreprise, Antony Jinman, nous livre tous les détails sur nos nouvelles excursions en raquettes…
À quoi les clients peuvent-ils s'attendre lors d'une excursion typique en raquettes avec Swan Hellenic ?
Antony : Une aventure en raquettes typique dure environ 1,5 heure. Elles sont encadrées par deux alpinistes expérimentés et l'itinéraire offre généralement la possibilité d'explorer un peu plus loin qu'une activité d'atterrissage ordinaire, car les raquettes permettent de marcher plus facilement dans une neige plus souple.
Sur quel type de terrain les clients vont-ils marcher, et quel niveau de difficulté cela représente-t-il ?
Antony : Cela dépend beaucoup de l'endroit et de nos possibilités en fonction de la météo antarctique en perpétuel changement. La péninsule montagneuse s'avance dans l'Océan Austral et est réputée pour ses fortes chutes de neige. Les randonnées en raquettes sont ouvertes aux débutants comme aux expérimentés. Nous disposons de plusieurs sites de raquettes et, selon les conditions du jour, nous pourrons proposer l'activité. Certains itinéraires proposent un parcours plus facile à la découverte des colonies de manchots papous, comme à Demoy, tandis que d'autres peuvent comporter une montée plus exigeante sur une colline enneigée, comme à Orne Harbour. Nos guides de montagne décriront chaque site la veille au soir, afin d'aider les clients à choisir où aller.
Quelle faune les clients peuvent-ils rencontrer en raquettes en Antarctique ?
Antony : Les clients pourront explorer des colonies de manchots (manchots papous et manchots à jugulaire), apercevoir des phoques allongés sur la glace (île Halfmoon) ou observer des baleines dans l'océan en contrebas.
Antony : Voici quelques techniques essentielles que les débutants en raquettes doivent garder à l'esprit. Ces conseils les aideront à profiter de l'expérience et à rester en sécurité !
1. Foulée adaptée – Lorsque vous marchez en raquettes, adoptez une foulée large et légèrement exagérée pour garder l'équilibre et éviter de trébucher sur les raquettes. Posez les pieds en dirigeant légèrement les orteils vers l'extérieur pour éviter de heurter le cadre des raquettes.
2. Gérez votre rythme – La raquette peut être plus éprouvante que la randonnée ordinaire en raison de la résistance supplémentaire de la neige. Commencez à un rythme modéré et faites des pauses au besoin pour éviter l'épuisement.
3. Utilisez des bâtons pour l'équilibre – Les bâtons de trekking sont très utiles pour l'équilibre, surtout sur un terrain irrégulier. Ils réduisent également la fatigue des jambes et aident à maintenir un rythme régulier.
4. Monter – Pour grimper, utilisez la technique du « kick-step ». Enfoncez vos orteils dans la neige à chaque pas pour gagner de l'adhérence, et gardez votre poids vers l'avant pour éviter de glisser.
5. Descendre en sécurité – La descente demande plus de prudence. Reculez légèrement votre poids et faites de petits pas contrôlés. Si la pente est raide, utilisez vos bâtons pour plus de stabilité.
6. Restez sur les sentiers balisés – Il est facile de se désorienter dans un paysage enneigé. Restez sur des itinéraires bien balisés ou voyagez avec un guide pour garantir votre sécurité et éviter de vous perdre.
7. Habillez-vous en couches – Le temps peut changer rapidement dans la neige ; porter des couches que vous pouvez ajouter ou enlever selon les besoins vous aidera à rester à l'aise. N'oubliez pas des vêtements techniques qui évacuent l'humidité pour éviter que la sueur ne vous refroidisse.
8. Surveillez l'état de la neige – Soyez attentif aux conditions de la neige. La neige molle et profonde peut être fatigante à traverser, tandis que les plaques glacées exigent une prudence supplémentaire pour éviter de glisser.
Quel type de vêtements et d'équipement convient le mieux pour la raquette par grand froid ?
Antony : Heureusement, nous fournissons aux clients qui visitent les régions polaires une parka d'expédition de haute qualité, imperméable et coupe-vent, à conserver. Elle est parfaite pour rester au chaud, surtout quand le vent se lève. En dehors de cela, adoptez le système de couches mentionné ci‑dessous. Les clients reçoivent également un sac à dos imperméable gratuit, idéal pour transporter des appareils photo et des couches supplémentaires que vous pourriez vouloir emporter.
Antony : Bonne question ! Nos guides privilégient ces quatre mesures clés de sécurité pour assurer une expérience en raquettes sûre et agréable en Antarctique…
1. Formation et expertise Swan Hellenic Nos guides Swan Hellenic sont hautement formés en sécurité en milieu sauvage, en premiers secours et en techniques de raquette, ce qui leur permet de faire face à toute situation. Ils sont expérimentés dans la navigation du terrain et des conditions météorologiques antarctiques, de sorte que les clients sont entre de bonnes mains tout au long de l'expédition.
2. Briefings et préparation approfondis Avant de partir, les guides effectuent des briefings de sécurité clairs et concis, couvrant les techniques essentielles de raquette, les attentes du groupe et la conduite à tenir en cas d'urgence. Ils veillent à ce que tous les clients soient correctement équipés, vérifient le matériel, s'assurent du choix vestimentaire adapté et fournissent des bâtons si nécessaire.
3. Communication et surveillance constantes Les guides maintiennent une communication continue avec l'équipe d'expédition et restent toujours en contact avec le navire, ce qui leur permet de surveiller les conditions météorologiques et la progression du groupe. Cela garantit une assistance rapide si nécessaire, ainsi que des ajustements en temps réel de l'itinéraire en fonction des préoccupations de sécurité.
4. Gestion et supervision du groupe Les guides surveillent de près les participants, s'assurant que chacun reste au sein du groupe désigné et emprunte des itinéraires sûrs. Ils gèrent la taille des groupes, veillent à ce que personne ne soit laissé derrière et que tous les participants soient à l'aise avec le rythme et les conditions. Ils effectuent aussi des comptages réguliers pour s'assurer que personne ne se retrouve perdu ou hors de vue.
Quel est le moment le plus inoubliable que vous ayez vécu en raquettes en Antarctique ?
Antony : Portal Point est toujours un endroit particulier pour moi car je le connais très bien. En 2022, j'étais en expédition en train de traverser la péninsule antarctique à skis. Malheureusement, en raison du Covid, la compagnie de croisière qui avait laissé mon équipe ne put pas venir nous chercher et nous avons dû être secourus. Swan Hellenic a répondu à notre appel à l'assistance, et chaque fois que je reviens et que je chausse mes raquettes à Portal Point, cela me rappelle les bons souvenirs de mes coéquipiers et la joie d'avoir été récupérés par l'équipage de Swan Hellenic.
Comment la raquette se compare-t-elle à la randonnée ou à d'autres façons d'explorer l'Antarctique ?
Antony : La randonnée dans la neige profonde est un travail très éprouvant ! Contrairement à la randonnée classique, la raquette est spécialement conçue pour la neige profonde et les conditions glacées. Les raquettes répartissent votre poids sur une surface plus large, vous empêchant de vous enfoncer dans la neige molle ou de rester coincé dans de grandes congères. La randonnée, en revanche, peut être beaucoup plus difficile et fatigante sur un terrain enneigé, la résistance supplémentaire rendant chaque pas plus lourd.
Antony : Je recommanderais ces lieux…
• Parc national Banff, Canada Banff est l'une des destinations hivernales les plus célèbres au monde, avec d'immenses forêts, des montagnes imposantes et des lacs gelés. La raquette y permet d'explorer des espaces sauvages immaculés, notamment les secteurs populaires du lac Louise et du lac Moraine. Avec un mélange de sentiers faciles et de parcours plus exigeants, il y en a pour tous les goûts.
• Parc national de Yosemite, États-Unis En hiver, Yosemite se transforme en un pays des merveilles enneigé, et la raquette est l'un des meilleurs moyens de le découvrir. Le bosquet Mariposa des séquoias géants, avec ses arbres monumentaux, et la vallée emblématique de Yosemite, offrant des vues sur Half Dome et El Capitan, procurent des expériences mémorables aux amateurs de raquettes.
• Les Dolomites, Italie Pour une expérience plus européenne, les Dolomites, dans le nord de l'Italie, sont un lieu superbe pour la raquette. Les sommets déchiquetés et dramatiques sont magnifiques en hiver, et l'on peut explorer des forêts paisibles, des prairies alpines et des vallées cachées. La région offre aussi d'excellentes opportunités pour des randonnées en raquettes guidées.
• Laponie, Finlande La Laponie, située dans le grand nord de la Finlande, offre une expérience magique en raquettes. Explorez les forêts enneigées, les lacs gelés et les étendues sauvages paisibles. Cette région est également célèbre pour les aurores boréales, qui peuvent ajouter un aspect mystique à une aventure en raquettes. Vous pourriez même avoir l'occasion de faire une promenade en traîneau à rennes ou de séjourner dans un hôtel de glace !
