Voyageuse solo chevronnée, Cynthia Borghesani a embarqué pour l'impressionnante somme de huit croisières Swan Hellenic en seulement deux ans, s'aventurant en Europe, dans l'Arctique et en Antarctique. Qu'il s'agisse d'observer une faune époustouflante ou de marcher sur les traces de l'Histoire, ses voyages ont été d'une portée profondément transformatrice. Lisez la suite pour en savoir plus sur ses expériences variées.
Voyager en solo
Pour Cynthia, le voyage en solo est avant tout synonyme de liberté — la possibilité d'explorer à son propre rythme tout en profitant de moments de calme propice à la réflexion ou d'échanges chaleureux. À bord du SH Vega, elle a trouvé cet équilibre parfait. « J'apprécie l'indépendance du voyage en solo et le fait de suivre mon propre rythme », dit Cynthia.
« On peut choisir d'être sociable et de rencontrer d'autres voyageurs, ou apprécier la solitude en se blottissant avec un bon livre, un loisir manuel, ou en participant à l'une des activités proposées à bord — comme les conférences, les observations de la faune sur le pont et les expériences scientifiques », raconte-t-elle. « J'ai trouvé la partie la plus difficile consistait à trouver suffisamment de temps dans la journée pour profiter de tout ce qui était proposé, comme les sorties en zodiac, les conférences, les films, et les conversations avec de nouveaux amis. »
Tisser des liens durables
Contrairement aux vacances traditionnelles, les croisières d'expédition offrent des occasions de créer des liens plus profonds — tant avec les autres voyageurs qu'avec le monde lui‑même. « Mes compagnons de voyage, y compris les conférenciers universitaires, étaient intéressants, curieux, érudits et très voyageurs — nos conversations scintillaient d'éléments factuels, de fiction et d'humour ! », raconte Cynthia. « Les voyageurs solitaires dînaient souvent ensemble dans la salle à manger, et j'étais fréquemment invitée à rejoindre des couples qui mangeaient en groupe », explique‑t‑elle. « Je suis restée en contact avec de nombreux passagers — un couple des Pays‑Bas rencontré lors de mon deuxième voyage en Antarctique à bord du SH Vega m'a rejointe en Irlande, et l'équipage de Swan Hellenic a été merveilleux en les accueillant à nouveau à bord pour l'après‑midi, se souvenant d'eux deux ans auparavant, et nous faisant sentir partie de la famille du SH Vega. »
Un monde de découvertes
Pour Cynthia, l'appel des régions polaires s'est avéré irrésistible. « La beauté écrasante de l'Antarctique, son isolement, l'abondance de la faune et le spectacle sans cesse renouvelé de la neige, des icebergs et des glaciers — ainsi que les longues heures de lumière sans présence humaine ni civilisation — m'ont tant fascinée que j'ai dû revenir », se rappelle Cynthia.
Une autre croisière inoubliable l'a menée à travers le Passage du Nord‑Ouest — un lieu chargé d'histoire. « En tant que Canadienne, j'étais ravie de visiter les régions, les peuples autochtones du Nunavut, et les lieux des expéditions historiques que j'avais étudiés à l'école. Et j'ai été profondément émue de marcher sur la plage de l'île Beechey parmi des boîtes de conserve abandonnées et les trois tombes qui subsistent de l'expédition maudite du capitaine Sir John Franklin et de ses 129 hommes », raconte‑t‑elle. « Savoir que l'un de ses navires, le HMS Terreur, avait été retrouvé récemment n'a fait que rendre ma visite encore plus extraordinaire. »
Sous les étoiles, avec des éléphants de mer et plus encore
Des ours polaires au visage pourpre aux observations d'éléphants de mer à minuit, Cynthia a vécu des rencontres animalières pour le moins singulières lors de ses voyages. « L'une des rencontres les plus mémorables a été lorsque nous nous sommes approchés, en zodiac, d'un ours polaire errant sur la terre », se souvient‑elle. « Notre photographe a capturé son visage pourpre… dû aux myrtilles qu'il avait mangées ! » Un autre moment inoubliable s'est produit vers minuit en Antarctique. « Tout était réuni pour nous permettre de partir en zodiac visiter une île qui n'avait pas été abordée depuis une décennie », explique‑t‑elle. « Nous avons débarqué, gravi une colline et contemplé une colonie d'éléphants de mer sur la plage. C'était vraiment inoubliable. À minuit ! » Mais ces expériences n'étaient pas seulement sources d'émerveillement — elles rappelaient aussi crûment la fragilité de la nature. « Je pense que l'une des plus grandes surprises de mes croisières polaires a été le sentiment d'admiration et de reconnaissance envers des régions polaires désormais menacées », admet Cynthia.
Un chez‑soi en mer
Pour Cynthia, le SH Vega n'était pas seulement un navire — c'était un foyer en mer. « Le SH Vega, baptisé d'après le premier navire à traverser le Passage du Nord‑Ouest arctique, est devenu mon chez‑moi à huit reprises », dit‑elle. « La gentillesse, la serviabilité, la sympathie et la patience de l'équipage ont rendu chaque voyage spécial, et j'ai exploré tous les recoins à bord !
« C'est l'expertise et l'expérience de l'équipe d'expédition qui m'ont ramenée encore et encore », admet Cynthia. « Leur volonté de partager leurs connaissances, leur sens de la convivialité et l'histoire des expéditions était inoubliable. Et, pour moi, trois facteurs distinguent les croisières Swan Hellenic : la connaissance des capitaines, associée à leur étroite collaboration avec les chefs d'expédition ; la taille réduite du navire, avec seulement 150 passagers ; et la coque renforcée pour la glace du navire. Ces éléments, combinés à l'expertise de l'équipe d'expédition, nous ont permis de visiter des lieux méconnus aux moments optimaux et de voir ce que d'autres ne voient pas ! »
Des experts polaires inspirants
Deux des personnalités les plus inspirantes que Cynthia a rencontrées à bord étaient AJ Jinman et Richard Simpson, chefs d'expédition dotés d'une grande expérience polaire. « Ils ont tous deux skié d'un côté à l'autre de la péninsule lors d'une expédition scientifique pour commémorer l'anniversaire de la mort de l'explorateur Ernest Shackleton », dit‑elle. « Imaginez ! Ils étaient si expérimentés, si érudits et si amusants ! Leurs récits étaient incroyables, et nous sommes tous enrichis de les connaître. »
Les recommandations de Cynthia
Pour ceux qui envisagent leur propre croisière d'expédition, Cynthia propose un conseil simple mais puissant : « Débarrassez votre esprit des toiles d'araignée pour pouvoir apprécier pleinement tout ce qui vous attend ! » Car s'il y a une chose que ses expériences démontrent, c'est que le monde attend — et qu'il y a toujours plus à découvrir. « Écoutez le sifflement de l'air lorsqu'une baleine respire à proximité », ajoute‑t‑elle. « Réjouissez‑vous avec les manchots dans leur quotidien ; percevez leur présence par l'odeur. Écoutez le silence. Écoutez les sons doux de l'air dans la glace. Et sachez quel privilège c'est d'être en vie, entouré de toute cette magie. »
D'autres voyages à venir
Après tant de voyages inoubliables, vous pourriez vous demander ce qui attend Cynthia. Mais son goût de l'aventure est loin d'être assouvi. « Il est difficile de surpasser ce que j'ai vu et vécu avec le SH Vega, mais le Svalbard et la Polynésie m'attirent toujours », dit‑elle. « Et je retournerais dans mon Antarctique bien‑aimé au premier signe d'un passeport ! » Nous avons hâte de la revoir à bord bientôt pour d'autres aventures incroyables !
Photos reproduites avec l'aimable autorisation de Cynthia Borghesani et Yuri Choufour
