À la découverte des routes vikings de l'Atlantique Nord
16 février 2025|5 min read
Des établissements intrigants, une faune époustouflante et la beauté naturelle de Terre‑Neuve et du Groenland vous attendent dans une région riche d'histoire, de mystères et d'expériences inoubliables. Découvrez l'histoire remarquable des explorateurs vikings, peuple norrois scandinave actif du milieu du VIIIe siècle au début du XIe siècle. Erik le Rouge (950–1003 ap. J.-C.) fut un Viking norvégien au tempérament flamboyant, connu pour avoir fondé la première colonie norroise au Groenland. Leif Erikson (970–1020 ap. J.-C.) fut le premier Européen à fouler le sol de l'Amérique du Nord vers l'an 1000 apr. J.-C. (près de cinq siècles avant Christophe Colomb). Et Gudrid la Voyageuse, vaillante Viking islandaise (985–1050 ap. J.-C.) — parfois décrite comme « la plus grande exploratrice de tous les temps » — effectua huit traversées atlantiques et donna naissance au premier enfant européen en Amérique du Nord. Prêt à marcher dans les pas des légendes vikings ? Découvrons quelques‑uns des principaux sites historiques qui vous attendent…
L'héritage viking de l'Amérique du Nord
Niché sur les côtes escarpées de la péninsule du Grand Nord de Terre‑Neuve, L'Anse aux Meadows est le seul établissement viking confirmé en Amérique du Nord. Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO, découvert en 1960, présente des maisons nordiques en tourbe reconstituées, des vestiges de forge et des artefacts datant d'environ l'an 1000. Remontez le temps et explorez l'endroit où les Vikings ont foulé le Nouveau Monde pour la première fois !
Un trésor caché
Saint Anthony, Terre‑Neuve, est bien plus qu'une pittoresque ville côtière : c'est une porte d'entrée vers l'histoire viking et les mystères arctiques. Bien que Saint Anthony n'ait pas été un établissement viking, elle se trouve à seulement 30 km de L'Anse aux Meadows et sert aujourd'hui de principal point d'accès pour les touristes visitant ce spectaculaire site norrois. Saint Anthony séduit également par ses paysages côtiers à couper le souffle, l'observation d'icebergs le long du Passage des Icebergs, des sorties d'observation de baleines exaltantes et son historique Musée Grenfell.
Tradition et histoire
Saint‑Pierre‑et‑Miquelon, petit territoire français au large de Terre‑Neuve, marie le charme européen à la nature nord‑américaine. L'île principale, Saint‑Pierre, est la capitale, et son Musée Héritage offre un aperçu fascinant du passé de la région. Ancrée dans la tradition maritime, cette région, avec ses sentiers côtiers battus par les vents et ses prés subarctiques, est l'endroit idéal pour observer la faune locale, notamment phoques, dauphins, baleines et plus de 300 espèces d'oiseaux.
Saint John's, ville la plus orientale d'Amérique du Nord et capitale de Terre‑Neuve‑et‑Labrador, possède une histoire façonnée par l'exploration et la pêche. De ses maisons colorées aux batailles historiques de Signal Hill, chaque recoin raconte une histoire de résilience.
Retour dans le passé
Les établissements vikings du Groenland prospéraient dans deux zones clés : la colonie orientale (Eystribyggð) et la colonie occidentale (Vestribyggð). Dans la colonie orientale, aujourd'hui connue sous le nom de région de Kujalleq, Qassiarsuk se distingue comme le site du domaine du Xe siècle d'Erik le Rouge, qui fut autrefois le plus grand établissement viking du Groenland. Ici, vous pouvez explorer les ruines de cette communauté norroise, des reconstitutions d'une longue maison nordique et l'église de Tjodhilde, considérée comme la première église chrétienne en Amérique du Nord. Cette zone inscrite à l'UNESCO allie patrimoine viking et paysages époustouflants, offrant un aperçu unique du passé.
Porte d'entrée du sud du Groenland
Narsarsuaq est connu comme un carrefour d'histoire, de nature et d'aventure. Ancienne base aérienne de la Seconde Guerre mondiale, c'est aujourd'hui une destination vibrante pour les explorateurs. Découvrez l'Arboretum du Groenland, où les fleurs sauvages s'épanouissent sous le soleil de minuit, observez la faune arctique ou randonnez jusqu'à des points de vue panoramiques à couper le souffle.
Un héritage viking inoubliable
Qaqortoq, plus grande ville du sud du Groenland, est un lieu remarquable pour explorer les ruines norroises. Le site de Kujataa, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, célèbre la culture agricole arctique sur une période de mille ans, de l'époque viking à nos jours. Découvrez des bâtiments coloniaux du XVIIIe siècle, la plus ancienne fontaine du Groenland – représentant des baleines jaillissant de l'eau – et le musée de Qaqortoq, aménagé dans le plus ancien édifice, qui met en lumière l'histoire des premiers colons.
Ruines incontournables Située près de Qaqortoq, dans la région de Kujalleq, l'église d'Hvalsey est la ruine norroise la mieux préservée du Groenland. Ce site historique fascinant est célèbre pour avoir accueilli le dernier événement viking enregistré — un mariage en 1408. Les murs de pierre de cette église atmosphérique tiennent encore debout aujourd'hui, offrant aux visiteurs la possibilité de témoigner de l'héritage durable des Vikings. Dans la même région, le village d'Igaliku est considéré comme l'un des sites norrois les mieux conservés du Groenland. Autrefois siège épiscopal du Groenland, Igaliku abrite d'imposantes ruines d'une cathédrale et de plusieurs fermes norroises.
La vie viking révélée
Située dans la colonie occidentale, près de l'actuelle Nuuk, la Ferme sous le sable (également connue sous le nom de « Gården Under Sandet » en danois) est un site de peuplement norrois à ne pas manquer. Occupé entre 1000 et 1400 ap. J.-C. et découvert dans les années 1990, ce site bien préservé offre un aperçu remarquable de la vie quotidienne des Vikings.
Mystères insulaires
L'île de Baffin, dans l'Arctique oriental, abrite plusieurs sites qui suggèrent une possible présence norroise, en particulier la vallée de Tanfield et le site de Nanook. Des artefacts, tels que des outils en pierre, et des vestiges architecturaux laissent entrevoir une influence viking, bien que l'étendue de l'activité norroise ici demeure mystérieuse. Le paysage sauvage de l'île de Baffin est aussi un refuge pour la faune : les visiteurs peuvent apercevoir des ours polaires, des renards arctiques et des narvals, faisant de ce lieu une destination de choix pour les passionnés d'histoire et de nature.
Agriculture et artisanat norrois
Sandnæs, situé sur le site aujourd'hui appelé Kilaarsarfik, était le plus grand complexe agricole viking de la colonie occidentale. Installé vers l'an 1000 et abandonné à la fin du XIVe siècle, les fouilles ont révélé des traces de métallurgie et divers ateliers, témoignant du savoir‑faire des colons. Niché dans le système du fjord de Godthåb, ce site historique offre un aperçu de la vie ingénieuse des Norrois au Groenland.
Un voyage mémorable
Une excellente façon de vivre la fascinante route viking est de participer à la captivante croisière de Swan Hellenic à travers cette région – Les merveilles de l'Atlantique Nord : croisière du Canada à l'Islande – larguez les amarres avec nous et vous découvrirez un aperçu fascinant de l'histoire captivante de la région et de sa beauté naturelle.
