Quelle faune verrai-je lors d'une croisière d'expédition polaire ?
7 juillet 2021|3 min read
Quelle faune puis-je observer en Antarctique ?
Pour un continent presque entièrement recouvert de glace, l'Antarctique présente une faune étonnamment riche. Quatre des 18 espèces de manchots au monde y sont présentes. Presque partout à terre, vous verrez des manchots papous, et si vous avez de la chance vous pourrez aussi apercevoir des manchots à jugulaire sur les îles, tandis que les manchots Adélie et le plus grand de tous, le manchot empereur, se reproduisent sur le continent antarctique. Si vous visitez la Géorgie du Sud, guettez également les manchots macaroni et les manchots royaux. Nous nous approcherons assez près (dans le respect des consignes) pour que vous puissiez prendre des photos remarquables.
Sternes, goélands, fulmars, prions, cormorans, labbes, pétrels et puffins, ainsi que cinq espèces du majestueux albatros, complètent la diversité des oiseaux marins. Parmi eux, l'emblématique albatros hurleur est le plus imposant, avec une envergure pouvant atteindre trois mètres.
La Géorgie du Sud et l'Antarctique sont également un refuge pour les phoques. Six espèces de phoques peuvent être observées dans les eaux antarctiques, allant du plus petit — l'otarie à fourrure — au plus grand, l'imposant éléphant de mer. On rencontre aussi le phoque léopard, le phoque crabier et les phoques de Ross et de Weddell. Les espèces de baleines dans les eaux antarctiquesincluent la baleine bleue (les plus grands animaux ayant jamais vécu sur Terre), la baleine à bosse, l'orque (baleine tueuse) et la baleine de Minke, et occasionnellement la baleine franche, la baleine sei et le cachalot.
Quelle faune puis-je observer dans l'Arctique et au Pôle Nord ?
La diversité de la faune dans l'Arctique est tout aussi impressionnante, bien qu'étonnamment différente de celle de l'Antarctique : par exemple, vous ne verrez des ours polaires que dans l'Arctique. Avec les effets du changement climatique, il est plus probable d'apercevoir ces redoutables prédateurs (et peut‑être leurs petits) lorsque nous longeons des plages de galets en été ; au Svalbard, les ours polaires sont plus nombreux que les humains.
Des morses viennent se reposer en divers endroits du grand nord glacé. Au Groenland, vous rencontrez régulièrement des renards arctiques, des lièvres, des lemmings et le rare loup arctique, entre autres. En Alaska, les robustes bœufs musqués et les rennes broutent, des ours et des caribous parcourent les terres, et les ruisseaux de montagne offrent un habitat d'eau douce pour la fraie des saumons sauvages d'Alaska. L'avifaune des régions polaires nordiques comprend des macareux, ainsi que des labbes, des eiders, des mouettes ivoire, des aigles, des lagopèdes et des centaines d'autres espèces. Les baleines qui résident toute l'année dans l'Arctique incluent le béluga, le narval et la baleine boréale, la baleine grise et la baleine à bosse y étant observées en été lorsqu'elles viennent se reproduire.
