RAJA AMPAT E FILIPPINE: L’ULTIMO PARADISO IN TERRA

Sorong si trova all’estremità occidentale della Nuova Guinea ed è il principale punto di partenza per Raja Ampat. È un porto vivace, dove i traghetti passeggeri sono ormeggiati accanto ai pescherecci e, alle spalle della città, si innalzano verdi colline. Al mercato del pesce di Pasar Jembatan Puri si vende il pescato del mattino, mentre la cucina regionale è nota per la papeda, una pietanza a base di farina di sago solitamente servita con il pesce. Sorong è il punto di collegamento tra le isole più remote dell’arcipelago e il resto dell’Indonesia. La vostra crociera inizia qui.

Iniziate con un'escursione in gommone attraverso le vie d'acqua calcaree della Baia di Kabui e il canale stretto tra Gam e Waigeo, spesso chiamato “il Passaggio”. Seguite le orme del naturalista Alfred Russel Wallace, che percorse questa rotta nel 1860 e ne scrisse, descrivendo paesaggi che ancora oggi assomigliano a un corso d'acqua che scorre fra pareti carsiche e isole dalla forma di fungo. Immergetevi in siti di fama mondiale come Mioskon, Blue Magic, Mayhem e il Passaggio.

Nel pomeriggio proseguite verso Pulau Kri per fare snorkeling e un'immersione a Capo Kri. Cercate mante, tartarughe, nudibranchi e coralli dalle tinte vivaci

Isola Mansuar è un’isola lunga e stretta, coronata da un’alta cresta calcarea e avvolta da una fitta giungla tropicale. Le barriere coralline circostanti collegano Mansuar alla vicina Kri e diversi villaggi costieri punteggiano la costa settentrionale. In case tradizionali con tetti di foglie di palma, poco più di cento abitanti conducono una vita scandita dal ritmo misurato del mare e della foresta. Una passeggiata attraverso l’isola conduce al lago salato Telaga Yenauiyau, luogo ideale per gustare un cocco fresco e ascoltare la giungla. Tenete d’occhio l’imponente granchio del cocco tra le palme; gli amanti dello snorkeling adoreranno il mondo sottomarino, dove centinaia di pesci variopinti vorticano sopra i coralli. Chi lo desidera può anche immergersi dal pontile Yenbuda.

Pulau Penemu è uno dei paesaggi più suggestivi di Raja Ampat, con slanciate guglie calcaree che emergono direttamente dall’acqua. La cima di Piaynemo è il punto panoramico emblematico: una breve escursione conduce alla sommità per godere di ampie vedute su lagune e isolotti di roccia calcarea. A breve distanza dalla costa, il sito geologico di Piaynemo è anche una delle aree più note per lo snorkeling e le immersioni, caratterizzato da una fitta diversità di coralli nelle barriere circostanti e da una ricca vita ittica. Sono previste due immersioni oggi: Melissa's Garden, un altopiano ricco di coralli con tre guglie e frequente macrofauna, e Batu Rufas, una deriva lungo una parete insulare con passaggi subacquei, banchi di fusilier e regolari avvistamenti di tartarughe e squali.

Le Isole Fam formano un piccolo gruppo di isolotti nel Geoparco di Raja Ampat, con Isola Pam come centro abitato. Tre villaggi sorgono vicino a laghi nascosti, uno dei quali è noto per la presenza di coccodrilli. La comunità locale produce olio vergine di cocco di alta qualità, sostenendo sia i mezzi di sussistenza sia le tradizioni culturali. Affascinante e raramente visitata, questa tappa offre il tempo per esplorare un villaggio culturale, vivere la calorosa ospitalità delle comunità locali e osservare da vicino la vita quotidiana dell’isola. Le barriere coralline di Fam sono tra le più incontaminate della regione, con ricchi giardini di corallo e una fauna marina che può includere squali di barriera, anguille nastriformi, tartarughe, banchi di fusilier e stazioni di pulizia per mante

Una delle isole più remote dell'arcipelago di Raja Ampat, l'Isola di Misool incanta con la sua natura intatta. Spiagge di sabbia bianca, colline verdissime e labirinti di scogliere calcaree carsiche creano scenari davvero cinematografici. L'isola è circondata da alcune delle barriere coralline più ricche del pianeta e si trova all'interno della protetta Riserva Marina di Misool, rinomata per la sua straordinaria biodiversità.

Uno dei grandi tesori naturali della regione è la laguna delle Isole Yap, nascosta tra imponenti formazioni carsiche. Con acque turchesi e un fondale sabbioso e morbido, è il luogo ideale per nuotare e fare snorkeling. Si può anche nuotare nel Lago Lenmakana tra rare meduse d'acqua dolce prive di tentacoli urticanti, ed esplorare barriere coralline e coste calcaree dove frequentemente si avvistano mante, squali di barriera, molluschi dai colori vividi, gamberi e una grande varietà di pesci tropicali. 

Nelle vicinanze si trova la Laguna Balbulol, che ospita il famoso “Lago dell'Amore” a forma di cuore, una gemma nascosta inserita nelle drammatiche formazioni carsiche di Misool. Il paesaggio circostante è definito da imponenti guglie calcaree che si ergono direttamente dal mare turchese, creando un labirinto di passaggi stretti e baie tranquille e riparate.

Successivamente vi dirigete verso Pulau Kri, uno dei centri più importanti della biodiversità marina di Raja Ampat. A Capo Kri, noto per l'eccezionale diversità ittica, farete snorkeling sotto la guida del team di spedizione. In queste acque potreste incontrare mante, tartarughe marine, molluschi, pesci di barriera corallina e coralli vividi in ogni direzione

Le giornate in mare raramente sono noiose. Concedetevi il tempo per rilassarvi e lasciare che il mondo scorra intorno a voi. I ponti di osservazione della nave offrono viste mozzafiato sull'oceano che scorre. Una giornata in mare vi dà l'opportunità di socializzare con gli altri passeggeri e condividere le vostre esperienze di questo straordinario viaggio oppure di recarvi nella nostra biblioteca, ricca di volumi di riferimento. Ascoltate il punto di vista di un esperto in una delle nostre conferenze a bordo o, perché no, perfezionate le vostre abilità fotografiche grazie ai consigli preziosi dei nostri fotografi professionisti a bordo

Isola Casulian (o Isola Corregidor) si trova al largo della costa meridionale di Siargao. Dolci colline coperte di palme conducono a una sommità dalla quale si godono ampie vedute sull'Oceano Pacifico. Spiagge immacolate di sabbia bianca e calette turchesi e appartate incorniciano la costa, mentre vibranti barriere coralline prosperano nelle acque circostanti. I visitatori affluiscono qui per percorrere i suggestivi sentieri panoramici collinari e praticare snorkeling tra la colorata vita marina, rendendola una delle destinazioni più ambite di Siargao.

Sulla costa meridionale di Bohol sorge Baclayon, sede della Chiesa dell’Immacolata Concezione. L’attuale edificio in pietra fu completato nel 1727; le spesse mura e gli altari scolpiti evocano il periodo spagnolo nella storia dell’isola. Nell’entroterra si trovano le famose Colline di Cioccolato, dove, durante la stagione secca, l’erba sui rilievi arrotondati di calcare diventa marrone. L’isola è nota anche per il tarsio delle Filippine, un minuscolo primate notturno dagli occhi enormi. Le foreste e i centri di conservazione di Bohol svolgono un ruolo importante nella sua tutela.

Nascoste nella parte occidentale di Leyte, le Quattro Isole sono un rifugio tropicale sereno, che offre un fascino distinto in ciascuna delle quattro isole. Apid, la più popolata, aggiunge un tocco culturale con la sua comunità di pescatori e l'intreccio tradizionale delle stuoie. Digyo, la più piccola, è nota per i suoi spettacolari banchi di sabbia e la sua quieta bellezza. Mahaba offre una lunga spiaggia, un santuario marino e tartarughe marine, mentre Himokilan incanta con una lingua di sabbia ricurva e una piscina di marea nascosta.

Marinduque, un'isola tranquilla nel cuore delle Filippine, è rinomata per le sue dolci colline, spiagge incontaminate e tradizioni vivaci. Piccoli villaggi di pescatori accolgono i visitatori e preservano l'artigianato e le celebrazioni tradizionali, incluso il celebre Festival dei Moriones. Le acque circostanti ospitano ricche barriere coralline e una variegata vita marina, ideali per lo snorkeling e le immersioni. All'interno, foreste rigogliose e cascate nascoste offrono tranquille esplorazioni, fondendo bellezze naturali e patrimonio culturale in un sereno rifugio insulare.

Arrivate a Manila oggi. La capitale delle Filippine è una metropoli vasta e pulsante. I suoi difetti non sono nulla al confronto della sua energia creativa e vibrante, che permea tutto, dall'arte alla cucina. C'è così tanto da vedere e da fare: i musei della città, il Forte Santiago, la Chiesa di San Agostino e il Cimitero Cinese sono alcuni dei luoghi di maggior interesse. Intramuros – l'antico quartiere fortificato spagnolo nel cuore della città – è imperdibile. Visitatelo se i tempi lo permettono e assicuratevi di assaggiare la cucina filippina nella sua audace varietà di sapori: aspri, dolci e aciduli.