Sogni un'avventura polare ma non sai quale scegliere? La Responsabile delle Operazioni d'Esplorazione di Swan Hellenic, Jane Wilson, è qui per aiutarti…
Jane: È una destinazione meravigliosamente remota, con una cultura interessante, una natura incredibile e esperienze culturali indimenticabili. La filosofia di Swan Hellenic è immergere i nostri ospiti in ogni meta per far loro conoscere luoghi poco noti, che altre compagnie potrebbero non aver nemmeno visitato. Esploriamo essenzialmente i confini dell'Oceano Artico, dal comfort delle nostre splendide navi, e ogni regione ha elementi emozionanti da offrire.
Cosa rende l'Artico così attraente per i nostri ospiti?
Jane: Partecipando a una spedizione artica ti trovi faccia a faccia con la natura. Sei lontano dal resto del mondo e il paesaggio artico è vasto e desolato. Vivi da vicino un vero senso di lontananza e diventi consapevole della posizione in cui ti trovi nel pianeta mentre esplori, che è proprio lo spirito dell'esplorazione.
Dove è meglio iniziare se non sei mai stato nell'Artico?
Jane: Se qualcuno desidera assaporare l'Artico, le Svalbard meritano sicuramente una visita. A mio avviso sono il gioiello della corona artica. Offrono scenari fantastici, meravigliosa natura selvaggia e ottimi parchi nazionali, insieme a comunità interessanti. Vi è anche una fauna incredibile, orsi polari, branchi di trichechi e numerosi uccelli marini che vengono nell'Artico in estate per riprodursi e nutrirsi. Le Svalbard sono inoltre un hub internazionale per aria pulita, geologia, glaciologia e ricerca sul cambiamento climatico.
E cosa ti colpisce di più delle Svalbard?
Jane: Il paesaggio lì è davvero unico. È incredibilmente brullo. La cosa evidente è che non ci sono alberi e quasi nessuna pianta, solo qualche fiore selvatico, licheni ed epatiche. Quando siamo al bordo della banchisa a 80° nord, che dista soltanto 540 miglia nautiche dal Polo Nord, si avverte questa sensazione di ambiente incredibile e ostile combinata a un paesaggio innevato e magnifico.
Cosa possono aspettarsi gli ospiti di Swan Hellenic se visitano l'Islanda?
Jane: L'Islanda è il punto più a sud che raggiungiamo nell'Artico. Spesso viene chiamata «la terra di fuoco e ghiaccio» — e a buon diritto! L'Islanda è il fulcro dell'attività geotermica, con molta lava fusa, piscine termali e vulcani ricoperti di neve. È facile da raggiungere, si può volare o guidare fino a lì, ma con Swan Hellenic si possono ammirare molte aree straordinarie dall'oceano, e le nostre navi navigano in fiordi e comunità meno conosciute che la maggior parte delle persone tende a non visitare.
Quale fauna possono vedere i visitatori dell'Islanda?
Jane: Durante i mesi estivi in Islanda c'è praticamente luce 24 ore su 24, il che provoca fioriture di fitoplancton e zooplancton, motivo per cui la fauna si concentra lì per nutrirsi. L'Islanda è eccellente per l'avvistamento di uccelli marini e per l'osservazione delle balene. La stagione delle balene è in estate e megattere e orche vengono spesso avvistate al largo della costa. Possono comportarsi in modo spettacolare e spesso si osservano emergere dalla profondità per alimentarsi!
La Groenlandia ha molto da offrire per quanto riguarda le crociere d'esplorazione, vero?
Jane: Sì! La Groenlandia è la più grande isola del mondo e offre fiordi assolutamente spettacolari e enormi iceberg. La Groenlandia ospita la più grande calotta glaciale polare al di fuori dell'Antartide e la più estesa dell'Artico. Questa gigantesca calotta glaciale è inserita nel Patrimonio Mondiale ed è essenzialmente un enorme ghiacciaio che ricopre la parte superiore della Groenlandia, con piccoli fiumi di ghiaccio che dal plateau scendono fino al livello del mare. È qualcosa che non dimenticherai mai di aver visto!
Come sperimenteranno gli ospiti di Swan Hellenic com'è la vita in Groenlandia?
Jane: In Groenlandia vivono solo circa 50.000–80.000 persone, quindi le comunità sono molto remote e mantengono in parte stili di vita tradizionali. Vedere la cultura groenlandese e il modo in cui vivono queste comunità remote è straordinario. Si possono vedere esempi di kayak tradizionali realizzati con pelle di foca, persone che praticano arti e mestieri locali come l'intaglio, o che indossano abiti parzialmente tradizionali in occasione di celebrazioni o cerimonie. Ci sono anche musei affascinanti — quasi ogni paese ne ha uno — e gli ospiti avranno l'opportunità di visitarne alcuni.
Qual è il momento clou di una spedizione in Groenlandia?
Jane: Ilulissat è uno dei grandi punti salienti della Groenlandia. Situata sulla costa occidentale della Groenlandia, a nord del Circolo Polare Artico, si apre un fiordo molto lungo e stretto, uno dei più attivi in termini di flusso di ghiaccio. È uno dei ghiacciai più attivi che si staccano dalla calotta polare. Siamo sempre alla ricerca della fauna in Groenlandia e spesso avvistiamo balene, uccelli marini e foche.
Quali diresti siano i punti salienti dell'esplorazione dell'Artico canadese con Swan Hellenic?
Jane: Ci sono molti momenti salienti, ma scoprirete presto l'elevata concentrazione di mammiferi marini, come i beluga e il narvalo. Siamo sempre pronti a mostrare agli ospiti queste autentiche creature artiche, che rimangono lì per tutto l'anno.
Cosa possono aspettarsi di vedere in termini di storia dell'Artico canadese?
Jane: Abbiamo permessi archeologici speciali per accedere alla Torre di Caswell nella Baia di Radstock, dove gli ospiti possono vedere i resti costituiti da rocce e ossa di balena, da cui migliaia di anni fa venivano costruite le abitazioni. È incredibile che insediamenti siano potuti persistere in un ambiente così aspro e si percepisce davvero questo aspetto visitando questo sito storico. Esaminiamo anche la sfortunata spedizione Franklin, che cercava il Passaggio a Nord-Ovest, e visitiamo tre tombe di alcuni membri dell'equipaggio sull'Isola Beechey.
