Le navi di piccole dimensioni, pilastro delle crociere da spedizione, ci consentono di raggiungere angoli del mondo percorsi da pochissimi: stretti angusti, insenature appartate e piccoli porti, per fare alcuni esempi. Ciò comprende anche alcune delle isole più remote del pianeta, così distanti da altre masse terrestri che la loro esistenza è spesso dimenticata.
Alcune di queste isole ospitano piccolissime comunità che, contro ogni previsione, hanno saputo ricavarsi un’esistenza nei luoghi meno probabili. Altre conservano reliquie di un passato dimenticato. La biodiversità e gli ecosistemi insulari vanno di pari passo: centinaia e spesso migliaia di specie si sono evolute lontano dagli occhi del resto del mondo, e alcune delle forme di vita più rare del pianeta attendono solo i viaggiatori più intrepidi. È possibile visitare queste isole durante la nostra crociera "Scoperta Caraibi e Nord del Brasile" e durante la crociera "Scoperta Costa Orientale dell'America del Sud".
Ufficialmente il territorio meno popolato al mondo e l'ultimo Territorio d'Oltremare britannico nel Pacifico, le Isole Pitcairn si trovano a quasi 5.000 km dal continente più vicino. Il gruppo è composto da quattro isole remote: la omonima Pitcairn e le disabitate Oeno, Henderson e Ducie.
Solo 50 persone chiamano oggi casa le scogliere rocciose dell'Isola Pitcairn. Tutti i residenti discendono direttamente dai famosi ammutinati dell'HMS Bounty. Nel 1790 diversi marinai britannici della nave e i loro compagni tahitiani presero il controllo del vascello dal capitano e lasciarono il resto dell'equipaggio alla deriva. L'inaccessibilità dell'isola e le sue coste scoscese ne fecero un rifugio perfetto.
Gli isolani oggi accolgono volentieri gli avventurosi esploratori che si spingono fin qui, compresi gli ospiti della nostra crociera Polinesia Francese e Pacifico Meridionale. Ammirate l'artigianato locale, osservate l'ancora e il cannone superstiti dell'HMS Bounty e non andate via senza un vasetto del miele dell'Isola Pitcairn.
Situata a oltre 3.700 km dal Cile, l'Isola di Pasqua (Rapa Nui per gli abitanti polinesiani originari) non è soltanto famosa per la sua estrema lontananza, ma ospita anche i celebri moai. Per secoli l'attrazione mistica di questa terra enigmatica ha catturato l'attenzione di turisti e studiosi. I più di 600 misteriosi moai, con i loro volti giganteschi e i corpi accovacciati, punteggiano l'isola. Si ritiene siano stati eretti tra il 1500 e il 1700 d.C.; lo scopo dei monoliti è ancora oggetto di ampio dibattito tra accademici e isolani.
Sebbene quest'isola spazzata dal vento e brulla non somigli al tipico paradiso polinesiano, l'ambiente naturale offre molto. Visitate la cava dei moai, situata nel punto più elevato dell'isola. Percorrete i vulcani dell'isola, trascorrete del tempo con la popolazione locale a Hanga Roa, la cittadina principale, oppure esplorate l'isola in bicicletta o a cavallo.
La più grande delle Isole Juan Fernández, l'Isola Robinson Crusoe (precedentemente Más a Tierra) si trova a oltre 600 km dalla costa cilena. La vicenda di un ex naufrago dell'isola sarebbe la fonte d'ispirazione per il celebre romanzo di Daniel Defoe, 'Robinson Crusoe'. Nel 1966 il governo cileno ribattezzò l'isola in onore di questa associazione letteraria.
Nel 1704 una nave bucaniere britannica fece sosta sull'isola, gravemente danneggiata e con l'equipaggio infermo. Uno dei marinai, un giovane scozzese di nome Alexander Selkirk, ebbe un diverbio con il capitano perché riteneva la nave non sicura per proseguire la navigazione. Questo litigio portò o al suo essere costretto a sbarcare o al suo rifiuto di restare a bordo. In ogni caso, rimase abbandonato sull'isola per i successivi quattro anni e mezzo. Sopravvisse pescando, raccogliendo bacche e cacciando capre selvatiche, e fu infine scoperto nel 1709 quando un'altra nave britannica passò nelle vicinanze.
Diversamente dal paradiso caraibico baciato dal sole, con spiagge sabbiose e palme descritto da Defoe, la vera Isola Robinson Crusoe è uno sperone roccioso spesso avvolto dalla nebbia. Oggi oltre 900 abitanti vivono sull'isola, la maggior parte nel principale insediamento di San Juan Daurisa. L'isola ospita anche alcune delle specie più endemiche al mondo, inclusa la foca pelosa di Juan Fernández, che di recente si è ripresa dall'orlo dell'estinzione.
Visitate sia l'Isola di Pasqua sia l'Isola Robinson Crusoe nella nostra crociera 'Moais, Mitologia e Naufraghi: Isola di Pasqua a Valparaíso'.
Situata a 1.000 km dal Polo Nord, la Terra di Alexandra è la porta d'accesso all'Alto Artico russo. Questa remota regione selvaggia è l'isola più occidentale dell'arcipelago Franz Josef Land. La regione è così isolata che vi si può accedere solo con rompighiaccio. Nonostante il clima ostile e l'inaccessibilità, la Terra di Alexandra ha una storia militare e politica interessante.
La pista remota della base aerea di Nagurskoye ha recentemente attirato notorietà quando scienziati russi hanno scoperto una base militare nazista segreta che si dice conservasse parte dell'oro saccheggiato da Hitler. Il sito fu costruito nel 1942, un anno dopo l'invasione della Russia da parte di Adolf Hitler. I tedeschi lo codificarono come 'Schatzgraber' — 'Cacciatore di Tesori' — ed era principalmente utilizzato come stazione meteorologica tattica. Gli scienziati di stanza alla base dovettero essere evacuati nel 1944 dopo essere stati avvelenati dalla carne di orso polare. La scoperta portò alla luce oltre 500 oggetti ben conservati, inclusi documenti di guerra.
Orsi polari, trichechi e balenottere artiche possono essere avvistati durante una visita alla Terra di Alexandra a bordo della crociera 'Scoperta Artica' di Swan Hellenic.
Assalite dalle tempeste dell'implacabile Oceano Atlantico, le alte scogliere e i faraglioni dell'isola di St Kilda sono esposti ad alcune delle onde più grandi e ai venti più forti d'Europa. Situata 240 km a nord-ovest della Scozia continentale, la conformazione dell'isola offre l'habitat perfetto per la popolazione di uccelli marini, che conta circa un milione di esemplari, inclusa la più grande colonia di pulcinelle di mare del Regno Unito. Tuttavia, questa terra inospitale sembra una scelta improbabile per l'abitazione umana.
Nonostante le condizioni avverse, una comunità prosperò qui per almeno 4.000 anni, dipendendo dalle dense colonie di sule, fulmari e pulcinelle di mare per cibo, piume e olio. I kildiani, unici e resistenti, prosperarono nella loro autosufficienza fino a quando furono costretti a evacuare l'isola nel 1930. Le scorte alimentari invernali sempre più scarse, aggravate da un inverno particolarmente duro, minacciarono la comunità di fame e altri problemi di salute. Il villaggio lasciato dagli ultimi residenti è ancora in gran parte intatto e può essere esplorato dai visitatori.
Unitevi a noi per un tour del villaggio abbandonato e per visitare le colonie di sule e i siti di nidificazione delle pulcinelle di mare durante la nostra crociera 'Isole di Scozia'.
