Alla scoperta di Shackleton e del Passaggio di Drake
2 luglio 2022|5 min read
Pochi tratti d'acqua hanno una reputazione come l'infame Passaggio di Drake. Avendo causato migliaia di vittime e centinaia di relitti, questa convergenza di mari fu una volta una delle aree oceaniche più temute dai marinai. Oggigiorno, con attrezzature high-tech e navi pronte per le regioni polari, il Passaggio di Drake è sicuro da attraversare e può offrire un'avventura entusiasmante. Ma la sua storia rimane, per usare un eufemismo, affascinante.
Immergiamoci nei dettagli di questa misteriosa rotta e nella recente scoperta di un relitto in particolare: la Endurance di Shackleton.
Cos'è il Passaggio di Drake?
Scoperto nel 1525 dal navigatore spagnolo Francisco de Hoces, il Passaggio di Drake è da allora diventato l'emblema di un mare aspro e insidioso. Ma cosa lo rende così unico? Il Passaggio di Drake è un leggendario tratto di oceano largo 800 chilometri dell'Oceano Atlantico tra la punta dell'America del Sud (Capo Horn) e le Isole Shetland Meridionali dell'Antartide. Collegando il Mar di Scotia con l'area sudorientale dell'Oceano Pacifico, il Passaggio di Drake è l'incrocio di una potente combinazione di correnti. Non avendo terre vicine, l'acqua può scorrere fino a 150 milioni di metri cubi al secondo. Se a questo si aggiungono venti feroci e la propensione della zona a sviluppare tempeste, si ottiene un tratto di mare davvero turbolento.
Il viaggio di Shackleton
Ernest Shackleton (1874-1922) era un esploratore irlandese che, insieme a 27 dei suoi uomini, salpò dalla Georgia del Sud a bordo della nave Endurance nel 1914. Il loro obiettivo era raggiungere la Baia Vahsel, in Antartide.
Di fronte a condizioni estreme in un vasto tratto di oceano ghiacciato non mappato, la loro spedizione non andò secondo i piani. Il 19 gennaio 1915 la Endurance era intrappolata nel ghiaccio e veniva usata come stazione invernale. In ottobre, la nave stava affondando.
Dopo due mesi trascorsi accampati su un banco di ghiaccio alla deriva, Shackleton e il suo equipaggio decisero di raggiungere in scialuppa l'Isola degli Elefanti, alle estremità delle Isole Shetland Meridionali. Remota, coperta di ghiaccio e totalmente inospitale, sapevano di non poter restare a lungo. Poiché non c'era alcuna possibilità di essere avvistati da navi di passaggio, Shackleton decise di rischiare un pericoloso viaggio in barca aperta fino alla Georgia del Sud per chiedere aiuto.
Insieme a cinque uomini coraggiosi, Shackleton attraversò il Passaggio di Drake in un viaggio di 15 giorni e affrontò venti di forza uragano. Dopo essere arrivati sani e salvi in Georgia del Sud, organizzarono l'eroico salvataggio del resto dell'equipaggio rimasto sull'Isola degli Elefanti.
La scoperta della Endurance
Dopo 107 anni nelle oscure profondità del Mare di Weddell, i ricercatori hanno finalmente trovato il relitto della Endurance il 9 marzo 2022. È stato avvistato a quattro miglia dal luogo in cui affondò e a 10.000 piedi sotto le onde.
Gli specialisti si sono meravigliati dell'eccellente stato di conservazione della nave in legno. Straordinarie riprese video mostrano la nave in posizione verticale, sorprendentemente preservata, con la scritta Endurance chiaramente visibile sullo specchio di poppa. In questo senso, almeno, mantenne il suo nome. Trovare la Endurance è stata la ricerca di relitti più difficile al mondo. Di fronte a mari agitati, bufere di neve e ghiaccio marino in continuo spostamento, scoprire la nave è un enorme risultato. Poiché l'imbarcazione è ora un monumento designato ai sensi del Trattato Antartico internazionale, nulla sarà rimosso e rimarrà indisturbata sotto il mare.
È possibile attraversare oggi il Passaggio di Drake?
Sì! È possibile attraversare in sicurezza il Passaggio di Drake in barca in 48 ore. Grazie a sistemi avanzati di stabilizzazione e al GPS, ha definitivamente lasciato alle spalle la sua reputazione pericolosa. Potreste comunque incontrare alcune delle famose risacche e tempeste del passaggio, ma non sono motivo di preoccupazione a bordo di una nave ben attrezzata. La sicurezza è della massima importanza sulle moderne navi da crociera in Antartide. Per esempio, da Swan Hellenic le nostre navi sono dotate di carene rinforzate con notazione Polar Class PC5 — la classificazione più elevata.
Antartide attraverso il Passaggio di Drake
Se desiderate sperimentare la bellezza dell'Antartide, viaggiare attraverso il Passaggio di Drake in nave da crociera è la rotta più popolare. Non è obbligatorio attraversare il Passaggio di Drake per arrivare in Antartide, ma a meno che non vogliate viaggiare in aereo è la soluzione migliore. È comprensibile essere nervosi, ma se chiedete a chi ha già fatto la traversata vi dirà che il Passaggio di Drake è stata una tappa assolutamente gratificante per raggiungere l'Antartide.
Il tempo nel Passaggio di Drake
Il tempo nel Passaggio di Drake è altamente imprevedibile, anche se i capitani delle navi possono generalmente vedere in anticipo ciò che sta arrivando per adattare la rotta. Mentre alcuni incontreranno onde tumultuose durante il viaggio (a volte indicate come "tremito del Drake"), altri potranno godere di una traversata tranquilla e serena verso l'Antartide (il cosiddetto "lago del Drake"). Non saprete cosa vi attende — ma fa tutto parte dell'avventura!
Se siete soggetti al mal di mare, è bene essere preparati. Salite a bordo della crociera con i medicinali o i rimedi che potreste aver bisogno.
La fauna nel Passaggio di Drake
La traversata del Passaggio di Drake non è qualcosa da limitarsi a tollerare: è un'opportunità unica nella vita per ammirare paesaggi mozzafiato e una fauna incredibile. Con acque ricche di krill e plancton, potrete avvistare delfini a clessidra, megattere, orche, pinguini e vari uccelli marini durante il vostro viaggio. Non rimarrete a corto di spettacoli oceanici straordinari e di animali emozionanti da osservare, quindi non dimenticate macchina fotografica e binocoli.
Traversata del Passaggio di Drake con Swan Hellenic
La traversata verso l'Antartide attraverso il Passaggio di Drake è indimenticabile. Perché non compierla in lusso a bordo di una delle nostre navi da spedizione? Da Swan Hellenic offriamo una selezione di itinerari antartici boutique tra cui scegliere.
La nostra crociera di lusso "Alla scoperta di Shackleton" di 18 giorni parte da Buenos Aires. Da lì visiterete West Point Island, Saunders Island, Port Stanley, la Georgia del Sud, la Penisola Antartica, le Isole Shetland Meridionali, Ushuaia e, naturalmente, i due giorni di attraversamento del Passaggio di Drake. Potete anche attraversare il Passaggio di Drake in diverse altre crociere di spedizione, inclusi i nostri itinerari Antartide Classica, Penisola Antartica, Oltre il Circolo Antartico e Mare di Weddell e Penisola Antartica.
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