Segredos das Ilhas Salomão: cruzeiro de Guadalcanal ao Rio Sepik

Após a liberação no Cais de Buka, os hóspedes desembarcam da embarcação e, após um breve trajeto de aproximadamente 3,73 km pela cidade de Buka, chegam a Kubu, uma área que abriga a Câmara de Representantes de Bougainville. O percurso oferece um vislumbre da vida cotidiana neste pequeno, porém importante, centro regional. Ao chegarem ao terreno do Parlamento, os hóspedes sentam-se e são formalmente recebidos por meio da cerimônia “Tsutsu”, um ritual tradicional de purificação de Bougainville. A cerimônia envolve a delicada lavagem dos pés e simboliza humildade, purificação e aceitação pacífica. Segundo o costume de Bougainville, o Tsutsu representa o ato de deixar de lado dificuldades passadas e o estabelecimento de respeito mútuo e boa vontade entre anfitrião e convidado. O passeio inclui apresentações culturais de quatro grupos distintos, representando diferentes regiões de Bougainville e a icônica banda de bambu. Cada grupo apresenta estilos de dança, ritmos e trajes cerimoniais distintos, refletindo a diversidade cultural da ilha. Durante as apresentações, os hóspedes são convidados a saborear frutas tropicais e água de coco fresca, uma expressão simples, porém significativa, da hospitalidade de Bougainville. Após a experiência cultural, os hóspedes retornam aos ônibus para um breve trajeto de volta pela cidade de Buka, regressando ao porto por volta das 15h30, tendo vivenciado uma expressão autêntica da vida cultural de Bougainville.

O passeio da tarde explora a singular conjunção de forças geológicas e da história bélica de Rabaul. Viajando ao longo da costa até a Baía de Karavia, visitaremos os túneis de barcaças japonesas extraordinariamente bem preservados, onde embarcações de desembarque Daihatsu foram ocultadas de ataques aéreos dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial. Após uma recepção tradicional Tolai (singsing), você poderá percorrer os túneis e observar barcaças enferrujadas ainda apoiadas sobre seus trilhos originais. Na entrada do túnel, mulheres locais vendem seus artesanatos específicos da cultura Tolai e da região de Rabaul. O passeio continua até um mirante próximo ao Observatório Vulcânico de Rabaul, situado na borda da caldeira e oferecendo vistas panorâmicas sobre o Porto Simpson, Tavurvur, Vulcan e a paisagem circundante. Uma visita às Águas Termais Rababa revela uma linha costeira geotérmica ativa, com fontes ferventes, respiradouros de vapor e poças de lama borbulhante sob o vulcão Tavurvur. Ao retornar à cidade, visite o Museu Histórico de Rabaul, instalado no antigo Clube da Nova Guiné. As exposições traçam o passado colonial alemão e australiano de Rabaul, a ocupação japonesa e a longa história de atividade vulcânica da cidade. A parada final é o bunker de comando de guerra do almirante Isoroku Yamamoto, um complexo subterrâneo usado pelo comando naval japonês durante a Segunda Guerra Mundial. Após a visita ao bunker, retorne ao cais e reembarque em sua embarcação.

Após uma viagem de 20 minutos da cidade de Rabaul pela North Coast Road, chegaremos à Pousada Kulau, situada na praia da Aldeia Kabakada com vista para a Baía de Talili. A pousada é uma pequena operação à beira-mar, administrada pela família, fundada na década de 1960 e sob a gestão da atual família desde 1974. Situada entre jardins ladeados por palmeiras, inclui apartamentos à beira-mar, chalés e um restaurante com vista para a paisagem vulcânica de Rabaul. À chegada ao meio‑dia, seremos recebidos com um refrescante kulau (água de coco diretamente do fruto), seguido por uma dança tradicional de boas‑vindas Libung, apresentada por homens da vizinha Aldeia Kabakada. Após a recepção, participe de uma demonstração interativa sobre o uso do coco, ressaltando como as comunidades Tolai utilizam produtos do coqueiro no preparo diário dos alimentos e nas tarefas domésticas. Em seguida haverá uma demonstração culinária Aigir, mostrando como é preparado um mumu tolai tradicional (forno de terra). Os alimentos terão sido cozidos antecipadamente, e você será convidado a participar da abertura do mumu antes de degustar um almoço no estilo local. Durante a refeição, a banda de cordas da Aldeia Vunairoto apresenta canções em Kuanua, a língua amplamente falada pelas comunidades Tolai da Península de Gazela. Após o almoço, você pode caminhar pela praia de areia branca, remar em uma canoa local ou em um stand‑up paddle, nadar ou fazer snorkel na baía abrigada. O dramático cenário vulcânico da Baía de Talili oferece um pano de fundo impressionante para concluir a tarde antes do retorno dos hóspedes à embarcação.

A Ilha Garove faz parte das Ilhas Witu (Vitu), situadas na costa noroeste da província de West New Britain, no Mar de Bismarck. A ilha é a maior do grupo e foi formada por uma caldeira vulcânica inundada, com cerca de 5 quilômetros de largura e paredes íngremes da cratera que criam um porto naturalmente abrigado, conhecido como Porto Johann Albrecht. As Ilhas Witu faziam parte da Nova Guiné Alemã, e Garove abrigou uma das primeiras missões católicas, que incluía uma igreja, uma escola e, mais tarde, serviços de saúde. Durante a Segunda Guerra Mundial, o porto protegido e a geografia da ilha lhe deram importância estratégica. Embora não tenha sido um grande campo de batalha, foi usada por forças japonesas e aliadas como ancoradouro abrigado e ponto de apoio durante operações no Mar de Bismarck. As comunidades de Garove vivem em várias pequenas aldeias ao longo da costa. Os moradores falam o idioma Vitu (Muduapa), e o tok pisin é amplamente utilizado. O sustento baseia-se na agricultura de subsistência, na pesca costeira e na produção de copra e cacau, atividades econômicas de longa data no grupo Witu desde a era das plantações alemãs. Ao entrar no Porto Johann Albrecht, seremos recebidos por uma tradicional cerimônia de boas-vindas com canoas, realizada pelos homens da aldeia. Após o desembarque, as mulheres também oferecem uma tradicional saudação Witu. O desembarque é feito na pequena ponte de concreto ou, por desembarque molhado, na praia de areia negra adjacente. Seremos conduzidos pela trilha que leva à área da missão. A subida inclui um trecho de escadaria íngreme de cerca de 20–25 metros, após o qual uma curta caminhada leva à Escola Primária Witu, o principal local das apresentações. Aqui, você conhecerá as crianças da escola e assistirá a apresentações de vários grupos de dança tradicional, cada um representando uma aldeia diferente de Garove e mostrando variações da performance cultural Witu. Segue-se uma visita guiada à Igreja Católica de São Miguel, um dos principais edifícios da era missionária da ilha, antes de continuar em um passeio tranquilo até uma aldeia próxima, acompanhados por guias locais. Essa é uma oportunidade de observar o cotidiano, as hortas, as casas e as vistas costeiras a partir do promontório elevado. Retorne ao local de desembarque pelo mesmo caminho e, então, volte à embarcação. Bom saber: O acesso à escola envolve uma subida curta, mas íngreme, de cerca de 20–25 metros de escadas. Os degraus são irregulares (de rocha, concreto ou pedra, dependendo do trecho) e não há corrimãos, o que transmite uma sensação de exposição. Depois de vencida a subida, o trajeto até a escola é curto e relativamente fácil. Calçado resistente é essencial. Os passageiros devem conseguir subir escadas íngremes e manter bom equilíbrio. É necessário cuidado extra em condições úmidas ou abafadas. Esta excursão não é adequada para passageiros com equilíbrio comprometido ou problemas significativos nos joelhos ou quadris.

Ilha Mansinam ocupa um lugar profundo na história como o portal através do qual o cristianismo e a alfabetização moderna chegaram pela primeira vez ao povo papuano. Inicie sua jornada na linha costeira onde, em 5 de fevereiro de 1855, os missionários alemães Carl Wilhelm Ottow e Johann Gottlob Geissler pisaram pela primeira vez em solo papuano. Esse desembarque mudou o curso da história, introduzindo educação formal, ferramentas modernas e o cristianismo na região. O Monumento da Chegada do Evangelho, adornado com dioramas de cobre, ilustra vividamente sua viagem perigosa e seus primeiros contatos com o povo Biak. O passeio percorre a vila central da ilha para visitar os pilares de sua fé. A Igreja Antiga (Lahai Roi), o local da primeira igreja construída na ilha. Embora as estruturas originais tenham sido carinhosamente preservadas ou reconstruídas ao longo das décadas, o local permanece o coração espiritual de Mansinam. Depois, maravilhe-se com a Nova Igreja "Elim", o imponente edifício da igreja nas proximidades, que se ergue como testemunho do crescimento da comunidade cristã que começou com apenas alguns estudantes na década de 1850. Nenhuma visita a Mansiam está completa sem uma parada na Estátua de Jesus Cristo, que domina a linha do horizonte: esta colossal estátua de bronze de 14,5 metros erguida sobre um pedestal de 15 metros. Assemelhando-se ao famoso marco do Rio de Janeiro, este "Cristo Redentor do Oriente" foi inaugurado em 2014. Da sua base, você apreciará vistas panorâmicas deslumbrantes das Montanhas Arfak e da movimentada cidade de Manokwari do outro lado da baía turquesa. Ao caminhar entre esses pontos de interesse, você sentirá a atmosfera tranquila e pacífica de uma vila onde a história ainda faz parte da vida cotidiana. Para concluir sua jornada na Ilha Mansinam, não há final mais poderoso do que uma apresentação do Tumbuk Tanah (ou Tumbu Tana). Esta dança é a alma do povo Arfak, os guardiões indígenas da região de Manokwari, e serve como uma expressão profunda de comunidade e conexão com a terra. O Tumbuk Tanah nunca é uma performance solitária; é uma celebração coletiva da união. Dezenas de dançarinos — homens e mulheres de todas as idades — unem os braços em uma formação fechada e serpentina. Essa "cobra" serpenteia pelo solo, simbolizando a força de uma comunidade que não pode ser quebrada. Você testemunhará a filosofia central dos Arfak: que nenhum indivíduo pode ficar sozinho, e que o verdadeiro poder reside em ajudar o próximo.